еще упрочить свое положение Гримоальд сделал на севере ряд пожалований своим людям из Беневентского герцогства. Он десять лет правил государством умно и твердо, уверенно поражая врагов, как внешних, так и внутренних. Уже в первые годы его царствования император Констанций сделал нападение на южные владения лангобардов и приступил к осаде Беневента, но город был защищен мужественным сыном Гримоальда Ромуальдом, и когда сам король явился сюда с большой силой, император без успеха должен был оставить свое предприятие. В 665 г. Бертари, брат убитого короля Годеберта, вторгся в Италию с большой армией франков. Гримоальд наголову разбил их при Асти. Три года спустя его сын Ромуальд сам напал на византийские владения в Южной Италии, захватил Тарент и Брундизи и весь этот край присоединил к своим владениям. Своеволию герцогов также не было никакого потворства со стороны мужественного, твердого, но вместе с тем хитрого и мстительного Гримоальда. Когда герцог фриульский Луп возмутился против него, он призвал на помощь себе аварского кагана. В четырехдневной битве с аварами Луп потерпел поражение: почти все его войско было истреблено, и сам он погиб. После этого авары объявили, что не уйдут с земли, которую приобрели своей кровью. Гримоальд был принужден идти на своих прежних союзников, однако благоразумно уклонился от битвы и хитростью достиг того, что дикие грабители ушли.
24/21. БЕРТАРИ (661-662 и 671-688). Гримоальду не удалось удержать престол за своим потомством. Вскоре после его смерти в 671 г. сын его Гаривальд был низложен. Лангобарды призвали Бертари, встретили его на границе, повели в Павию и провозгласили королем. Бертари сделал соправителем своего сына Куниперта и долго воевал с возмутившимся против него герцогом триэнтским Алахисом. Война эта, впрочем, была для него неудачной.
25/24. КУНИПЕРТ (688-700). Сразу после смерти Бертари герцог триэнтский Алахис победил Куниперта и, вступив в Павию, провозгласил себя королем. Куниперт уехал на один из островов Комского озера. Но правление Алахиса не было продолжительно. Многие вельможи изменили королю. Куниперт возобновил войну. В сражении с ним близ Комо Алахис был убит.
26/25. ЛИУТПЕРТ (700-702). Сын Куниперта. Лиутперт был еще мал, когда умер его отец. Опекуном над ним Куниперт оставил герцога Анспранда. Вскоре двоюродный дядя короля Рагинберт, герцог Туринский, начал против короля войну. На наварской равнине Анспранд и его союзник Ротари, герцог бергамский, были разбиты.
27/22. РАГИНБЕРТ (702). Рагинберт ненадолго пережил свою победу.
28/27. АРИПЕРТ II (702-712). После смерти отца Ариперт продолжал военные действия против своего троюродного брата Лиутперта и одержал победу при Павии. Опекун Лиутgерта Анспранд бежал в Баварию. Лиутперт был взят в плен и умерщвлен в бане. Ариперт II стал королем. Он правил, не имея соперников, сурово обуздывая герцогов, и старался справедливостью приобрести любовь народа. Но он всё-таки не удержался на престоле. В 712 г. с баварским войском в Италию вернулся Анспранд. Ариперт, хотя и не был разбит в сражении, оробел и уехал от своего войска в Павию. Раздражённые его трусостью лангобарды восстали. Ариперт хотел бежать и пустился на обременённом золотом коне вплавь через Тичино. Золото повлекло коня ко дну, и Ариперт утонул.
29. АНСПРАНД (712 ). Анспранд был человек очень умный и чрезвычайно храбрый, но он не долго пользовался своей властью. Перед смертью Анспранда народное собрание признало королем его сына Лиутпранда.
30/29. ЛИУТПРАНД (712-744). Лангобарды избрали Лиутпранда королем еще при жизни отца, ценя его высокую личную доблесть. Кроме мужества, свойственного всем благородным лангобардам, Лиутпранд отличался еще редким присутствием духа, неустрашимостью и самым непринужденным великодушием. Однажды, узнав, что два знатных лангобарда согласились убить его, он не показал вида, что знает об их намерении и вместе с ними отправился в лес, никем более не сопровождаемый. Там, зайдя в самую чащу, он вдруг обнажил меч и, обратившись к своим спутникам, предложил им теперь исполнить их намерение. Этот нечаянный и вместе с тем благородный вызов заставил противников Лиутпранда забыть о выгодах их положения. Пораженные таким благородным мщением, они тут же упали к его ногам и в знак своей вины рассказали ему весь свой умысел.
В вере своей Лиутпранд был правоверным католиком и глубоко чтил авторитет папы. Первые годы его правления прошли в мире. Но воспользовавшись распрей между папой и экзархом, которая поднялась в Италии во время иконоборческого движения, он в 730 г. вторгся на территорию византийского экзархата и, не встречая никакого сопротивления, подступил к Равенне. Измена помогла ему быстро овладеть городом. После этого были захвачены и все владения византийцев в восточной Италии. Правда Равенну вскоре отбили венецианцы, внезапно напав на нее с моря, но все остальные земли экзархата остались в руках лангобардов. Вслед затем экзарх Эвтихий и Лиутпранд объединились против папы римского Григория II и его союзников – герцогов Сполето и Беневента. Заняв Сполето, Лиутпранд принудил обоих герцогов дать ему присягу верности, а затем двинулся на Рим. Когда лангобарды и византийцы уже стояли под стенами города, папа Григорий лично отправился в стан короля и, по словам биографа, так сильно подействовал на того своим авторитетом и своим словом, что тронутый король бросился к ногам первосвященника и пообещал не творить римлянам никакого насилия. Сняв с себя доспехи и корону, Лиутпранд возложил их на гроб апостола Петра. Затем король помирил экзарха с папой.
В 739 г. Лиутпранд помог франкам вытеснить арабов из Прованса. Воспользовавшись удалением короля за Альпы, герцог Сполето Траземунд вновь отложился от него. Его поддержал герцог беневентский. Лиутпранд немедленно двинулся на юг, вновь занял Сполето и заставил герцога бежать в Рим. Подступив вслед за ним к Риму, лангобарды некоторое время осаждали город, но, не добившись успеха, ограничились разорением окрестностей. После ухода лангобардов римляне взяли Сполето и возвратили власть Траземунду. В 741 г. Лиутпранд вновь подошел к Риму и подверг его окрестности новым опустошениям. Оказавшись в чрезвычайно бедственном положении, папа Григорий III напрасно молил о помощи всесильного майродома франков Карла Мартела – тот остался верен союзу с Лиутпрандом. Новый папа Захария решил полагаться уже не на силу, а на известные всем великодушие и умеренность лангобардского короля – он завязал с ним переговоры и не ошибся в своих расчетах. Лиутпранд помирился с папой, а потом с помощью римлян вновь покорил южные герцогства. Траземунд сам сдался королю и был пострижен в монахи. На его место Лиутпранд посадил своего родственника Анопранда. Герцог беневентский хотел бежать, однако был убит своими приближенными. Этот поход чрезвычайно усилил власть короля. Во всех герцогствах от Фриуля до
