лично был свидетелем силы Лейлина. Не говоря уже о том, что Лейлин спас ему жизнь. Если бы не Лейлин, Виконт Джексон давно бы уже стал добычей огромного змея Манкестэ.
— Милорд, — ответил Лейлин, кивая.
Виконт Джексон сердечно стиснул руки Лейлина. Прогулявшись с Лейлином по замковому саду, он привёл Лейлина в личный кабинет.
В условиях уединенности замка Виконт Джексон наконец-то явил обеспокоенное лицо.
— Мой брат Лейлин! В последний раз ты попросил прислать 50 человек, но я просто не в состоянии предоставить тебе так много… Я уже послал к тебе всех преступников из всех моих тюрем. Я даже отправлял тебе мошенников и воров, за чьи преступления не полагается смертной казни. Однако это всё ещё далеко от количества, которое ты просил…
— Вот как?
Лейлин кивнул и сел на диван, глубоко задумавшись.
Великий Ночной Город едва можно было назвать городом среднего размера. Число его жителей не превышало 100 000. Виконт Джексон ещё мог предоставить Лейлину нескольких заключённых, для которых была уготована смертная казнь, однако с течением времени количество приговорённых к смерти преступников всё уменьшалось, а запросы Лейлина только росли. Так что теперь он больше не мог их удовлетворять.
Пока Лейлин пребывал в глубоких раздумьях, Виконт Джексон продолжил:
— Как ты знаешь, я только городской лорд. Мой дворянский статус всего лишь Виконт. Индивидуальные смертные приговоры я ещё могу выносить, однако после определенного предела я больше не могу выбирать. В конце концов, в герцогстве ещё действуют законы…
Виконт Джексон взмахнул руками, и его глаза сверкнули.
— Только если прямо сейчас не идёт война, одновременное исчезновение 50 или 100 человек наверняка вызовет гнев масс!
"Война!"
Лейлин был ошарашен, но очень скоро на его лице появилась ледяная ухмылка. Это действительно было хорошей возможностью собрать образцы.
Но если Виконт Джексон решил заговорить о войне в этот раз, то очень вероятно, что он уже заранее обдумал какой-то план.
— В отношении этого я…
Когда Лейлин хотел продолжить обсуждение этой темы, его нагрудный карман внезапно завибрировал, а затем раздался звук, похожий на воронье карканье. Лейлин тут же изменился в лице.
— Что-то не так? — спросил Виконт Джексон с наигранным волнением.
— Нет, ничего; я получил новости от друга!
Лейлин приложил руки к груди, и карканье немедленно прекратилось. На его лицо тоже вернулось привычное спокойствие.
Однако Лейлин утратил интерес к беседе. Он поспешно обменялся ещё несколькими словами с Виконтом Джексоном и попрощался.
Хотя Виконта Джексона что-то тревожило, но при виде Лейлина, который к концу разговора стал рассеянным, он всё же не озвучил свои мысли.
Когда Лейлин вышел из замка, то запрыгнул в карету и помчался обратно в поместье.
"Я действительно получил новости из Академии в такое время…"
Согласно новостям, война в Академии Бездонного Леса Костей вошла в заключительную фазу, где победитель и побеждённый могли выясниться в любой момент.
Поскольку Лейлин был помощником, отправленным с заданием, Академия выдала ему предметы, с помощью которых можно было с ним связаться. Среди них имелись в наличии также разные одноразовые предметы для связи, отправленные с ним. Таким образом, в критические времена можно было получать самые последние новости о школе.
"Прямо сейчас полученные новости, скорее всего, касаются определения победителя и проигравшего. Сила Академии Бездонного Леса Костей ограничена, и ей противостоят две другие группировки, равные ей по силе, поэтому шансы на победу невелики", — так размышлял Лейлин, потому что он имел хорошее представление о нынешней беде Академии Бездонного Леса Костей. — "Если только какая-нибудь внешняя сила не сгладит конфликт, то Академия Бездонного Леса Костей наверняка понесёт огромные потери и может даже оказаться распущенной…"
Лейлин сохранял серьёзное выражение лица, войдя в свою секретную лабораторию.
Глава 78. Договоренности
Под тусклым светом фонаря была видна тень круглого стола из красного дерева.
Четыре ножки стола отбрасывали длинную тень на стену, похожую на лапы зловещего зверя.
Лейлин стоял перед столом, и его тень тоже была удлинённой.
На столе из красного дерева лежали несколько чёрных свитков. На каждом из них была изображена ворона, и сейчас она казалась ожившей, непрерывно каркая и издавая пугающий шум.
"Я в любом случае должен взглянуть на содержимое!" — Лейлин решился. — "Даже если это ловушка, в которой содержится какое-то отслеживающее заклинание, я всё равно успею сбежать!"
Но даже при этом Лейлин крепко держал в руках Зелье Вращающегося Щита Тревора, которое только что сварил.
Затем он торжественно произнёс на Байронском языке:
— Откройся, именем Лейлина Фэрлье!
*Кар-кар-кар!*
Прозвучал крик чёрной вороны, и её фигура исказилась. Множество чёрных линий слились вместе, сформировав изображение чёрного черепа.
Лейлин достал из своих одеяний красный кристалл и бросил его в рот черепа.
*Хрум-хрум!*
Чёрный череп тут же слетел с бумаги и сожрал красный кристалл.
*Пшш!*
Закончив трапезу, чёрный череп взорвался, и свиток яростно задрожал. Он загорелся снизу, где было видно зелёное пламя.
Затем зеленоватый огонь очертил в воздухе множество букв.
Лейлин перевёл взгляд. Эти зелёные буквы были разновидностью секретного кода, непонятного для посторонних, но сам он выучил ключ для его расшифровки и шифрования ещё в Академии Бездонного Леса Костей.
Под зелёными буквами была ярко-красная печать, а под печатью на языке Байрона было отчетливо написано имя. Печать изображала череп, из которого выползала чёрная змея.
"Есть даже печать ректора — похоже, эти новости не фальшивка!"
Выражение лица Лейлина менялось по ходу чтения зеленых слов.
Через некоторое время, когда пламя погасло, зелёные буквы растворились в воздухе, оставив кучку серой золы.
Лейлин вздохнул и нахмурился.
"Они на самом деле отправили высочайший приказ — просят всех помощников, выполняющих задания за пределами Академии, немедленно вернуться! Более того, они назначили суровые наказания. Тех, кто не вернётся в Академию в течение 3 месяцев, немедленно объявят предателями и отправят карательный отряд Академии за
