сутки, как мы беседовали с Аквама’риным, а я всё возвращался к нашему разговору. Барон в подробностях описал вражеский корабль, сделав акцент на том, что он состоял из материала, похожего на обычный серый гранит. Именно такие же я увидел в Пустоте, когда очищал от Альфа-скверны первое гнездо рода. Конусовидные, с угловатой, неровной обшивкой. И вдвойне меня напрягало то, что при уничтожении корабля Аквама’рин получил кристаллы духа. Не кристаллы Бездны, как я, когда уничтожил пустотного пожирателя, а духа. То есть такие же, какие выпадают из слуг Альфа-праймов.
Новая информация очень четко встала в картину нового мира, так изменившегося в моё отсутствие. Похоже мне удалось понять, что такое Пустота. Это те самые бесконтрольные зоны, что находятся между икосаэдрами — областями пространства, на которые разделена Вселенная. Зоны, в которых обычные праймы заразились чем-то, и превратились в своих антагонистов — Альфа-праймов.
И если мои знания и догадки верны, наша галактика находится в серьёзной опасности. Потому что раньше в наш икосаэдр случались Альфа-прорывы и Альфа-пробои обычных кораблей, которыми управляли зомбированные люди. А вот кто находился на том странном каменном борту — неизвестно.
И ещё одна деталь не давала мне покоя. А что, если подобный прорыв — не единичный случай, и далеко не первый? Вдруг таких каменных кораблей в нашей галактике сотни, тысячи? Просто они находятся на территории, которую ещё не освоило Содружество? И в любой момент армада Альфа-праймов готова вторгнуться в населённую часть галактики.
— Придётся расспросить Живиллу. — озвучил я свои мысли, хоть и находился в каюте один. За тысячу лет заточения разговаривать с самим собой вошло у меня в привычку. — И ещё следует подтянуть к этому делу архидемона. Жителям Преисподней совсем не нужны гиперпереходы, чтобы появляться в разных частях Вселенной. У них, как и у богов, свои тропы.
— До выхода из гиперпрыжка осталось пять минут. — раздался над головой голос бортового искина. Ну вот, скоро прибудем по нужным координатам. Пока барон и мои родовичи, высадившиеся на планету ордена, получают от Искоренителей защитные способности стихии «ментал», я должен буду освободить Свалку от эскадры прикрытия. Для этого на борту моего флагмана находится Искоренитель второго ранга, с пакетом документов. Всё по законам Содружества, так что проблем не возникнет.
Поднявшись из кресла, я двинулся на выход из каюты — появилось желание присутствовать в рубке, когда мы выйдем на связь с орденцами. Заодно посмотрю на Свалку вживую. Очень уж меня впечатлили те разрушения, что я увидел на фотографиях и коротких видеороликах.
Офицеры на мостике дружно поприветствовали меня, а после Гор’Анак собрался доложить о состоянии корабля, но я прервал его жестом.
— Всё потом. Сейчас меня интересует планета.
Зазвучал обратный отсчёт. Затем короткая вспышка боли, словно сквозь голову в мгновение пронеслась раскалённая игла, и тяжёлый крейсер «Мария» вывалился в обычное пространство. Тут же заработали системы дальнего и ближнего сканирования, собирая всю доступную информацию. Я же в этот момент прислушивался к своим внутренним ощущениям. И они не подвели — сразу же появилось ощущение скверны, находящейся где-то поблизости. Такое же, как тогда, на Яшме, до Альфа-взрывов.
— Обнаружены неопознанные космические объекты. — сообщил искин, разом привлекая все моё внимание. Я тут же сосредоточился на обзорном и тактическом экранах. И увиденное мне не понравилось.
— Приготовиться к бою! — скомандовал я, распознав в трёх космических объектах корабли из Пустоты.
Глава 7
Печати бога
Совершая прыжок в систему, подконтрольную ордену, не ожидаешь нападения. Как же хорошо, что у меня имелись божественные способности, которые приравнивались к седьмому, восьмому, и даже девятому уровню по шкале предтеч. Лишь благодаря этому первый залп вражеских кораблей не уничтожил «Марию».
У пустотных кораблей, принадлежащих слугам Альфа-праймов, были очень дальнобойные орудия, я бы даже сказал — слишком. Даже мой тяжелый крейсер А класса не мог выдать подобный результат по дальности стрельбы. В скорости у нас с противником был паритет, а вот маневренность — тут корабли Содружества значительно превосходили противника. И пожалуй я единственный знал, почему у нового врага так плохо с уклонением.
— Всем кораблям — уклонение. Ни в коем случае не принимать бой. Еще не прибывшим бортам, как только войдут в систему, немедленно дублировать мой приказ. — отдал я распоряжение по флоту. Сам же полностью взял управление «Марией» на себя. Посмотрим, что получится.
Во-первых, мой крейсер оказался ближе других к вражеской троице, а во-вторых я мог дополнительно защитить корабль.
Вовремя совершив маневр уклонения, флагману удалось уйти от второго залпа противника. А после уже наши орудия открыли огонь. Я отлично помнил, что мне рассказал про эти странные корабли барон Аквама’рин. И потому, когда плазменные снаряды угодили в первый вражеский борт, ничуть не удивился всплывшему перед глазами сообщению:
'Предтеча Крушитель, ты нанёс повреждение пустотному Альфа-дредноуту: 25%
Для полного уничтожения требуется повредить вражеский корабль на 85%'
Второй выстрел пришёлся на всё тот же дредноут, после чего я вновь отдал приказ маневрировать, и крейсер ушёл в сторону. Правда, один из гигантских каменных шипов всё же настиг «Марию», просадив активную защиту на треть. Мощный урон, похоже у этих кораблей вооружение посерьёзней, чем у нас.
И вновь я вывел корабль на цель, дважды разрядив носовые орудия по второму дредноуту. Результат тот же — сорок процентов повреждения из восьмидесяти пяти необходимых. А интересно получается. Как-то же дар предтеч высчитывает эти проценты? Выходит, некто вездесущий непрерывно наблюдает за тем, что происходит во вселенной, и тут же даёт отчет действиям определённого характера. Ладно, подумаю об этом позже.
На третьем заходе «Мария» прошла мимо одного поврежденного корабля, и залпом из бортовых орудий дредноут был полностью уничтожен, разлетевшись на многочисленные осколки. А в следующий миг «Марию» сотрясло от двух попаданий –два других дредноута каким-то образом успели развернуться, и атаковать. Активную защиту, не успевшую полностью восстановиться, снесло почти полностью. Что ж, пожалуй барон Аквама’рин достоин уважения, раз смог в одиночку справиться с одним подобным противником.
А тут ещё и давление на разум, исходящее от врага. Если бы не мощная ментальная защита, поставленная мной так, чтобы защитить весь крейсер, то экипаж вряд ли бы выдержал, хотя и состоит только из одарённых. Нужно будет раздобыть гнездо с ментальной стихией, и прогнать через него всех моих родовичей. Чтобы каждый мог прикрыть разум от постороннего влияния.
Следующим под удар главного калибра «Марии» попал дредноут, ещё не имевший
