7-й Кавказский стрелковый полк, наступавший на город Хныс-кала напрямик через горы, с трудом продвигался вперед. Частые вьюги, заметавшие труднопроходимые тропы, и глубокий по грудь снег изнуряли войска. Вследствие трудно
сти подвоза фуража начался падеж лошадей. Хотя турки оказывали слабое сопротивление, но борьба с природой noxpe6oi вала большого напряжения от полка, который через перевал Дехтяб-гядук достиг города Хныс-кала лишь тогда, когда последний уже был занят 8-м Кавказским стрелковым полком.
Насколько были тяжелы условия наступления 7-го Кавказского стрелкового полка видно из того, что по пути он потерял 2300 человек обмороженными и принужден был оставить почти всех своих лошадей
В итоге задача, поставленная 4-му Кавказскому корпусу по занятию города Хныс-кала, была выполнена.
Боевое использование артиллерии
Действиям артиллерии в предстоявшем штурме придавалось особое значение, причем одновременно с указаниями о ■широких рекогносцировках укреплений Эрзерума было приказано, наметить артиллерийские Позиции, действуя скрытно, не привлекая внимания турок.
При выдвижении пехотных полков к Девебойну для прикрытия рекогносцировок разрешалось им придавать лишь полевую артиллерию, «но не горную или гаубичную», столь ценную при производстве штурма и действиях с обходными колоннами в горах.
Против форта Чобан-деде было решено создать сильную артиллерийскую группу из тяжелых орудий и батареи расположить на огневых позициях в многочисленных складках южного склона хребта Карга-базар.
1 Молокане — представители одной из старообрядческих сект, в свое время переселившиеся из России в Турцию и и Америку. (При.», ред.) 2 107-мм. (Прим. ред.)
Орудия решено было взять из крепости Каре; во главе группы был поставлен начальник артиллерии этой крепости. Для перевозки из крепости Каре орудий и боевых припасов были назначены автомобильная рота и один вольнонаемный (молоканский1) транспорт из четверочных фургонов. Всего из крепости Каре было подвезено на фронт 16 тяжелых орудий (2 орудия — 6-дюймовых в 190 пудов, 2 орудия — бтдюймовых в 120 пудов и двенадцать 42-линейных2 пушек). Эти орудия намечалось установить в районе села Гюльджас. Перевозка артил
лерии со всеми необходимыми приспособлениями и боевым комплектом, установка на позициях, начатая 17 января, были сопряжены с большими трудностями и заняли много времени. Вследствие краткого срока нельзя было доставить второго эшелона орудий, и так как подвезенных 16 орудий было совершенно недостаточно для успешной борьбы с артиллерией крепости, то пришлось усилить артиллерийский участок 18 полевыми гаубицами.
В целом осадную артиллерийскую группу образовали 34 орудия. Орудия были установлены и пристреляны заблаговременно, а боевой комплект закончили перевозить только в день штурма — 30 января.
Вопросы управления Кавказской и 3-й турецкой армиями
В начале подготовки к штурму командующий Кавказской армией со штабом произвел личную рекогносцировку позиции Девебойну.
К 19 января штаб армии переехал из села Караурган в городе Хасан-кала, откуда была проведена телеграфная и телефонная связь с войсками. Работы по установлению связи представляли большие трудности вследствие необходимости местами прокладывать провода в горной местности, покрытой глубоким снегом, но были закончены к этому же времени.
Время подготовки Кавказской армии к штурму Эрзерумского укрепленного района было использовано турецким командованием на усиление политико-морального состояния своих войск, на усиление их прибывшими подкреплениями в числе 7000 человек и на создание дополнительных фортификационных сооружений и инженерных заграждений.
Мотивы турецкого командования к отводу армии за укрепления крепости Эрзерум следует считать правильными, так как при слабом политико-моральном настроении войск после поражения в районе села Кепри-кей это решение спасло турок от разгрома, сохранило их живую силу и материальную часть. Однако на фронте 10-го корпуса туркам следовало бы, используя выгоды горного рельефа, задержаться на командующих горнЫх хребтах, обеспечивающих подступы к крепости Эрзерум с севера. Между тем сравнительно быстрое оставление
турками этих рубежей и отдача их русским поставили последних в более выгодное положение перед штурмом и во время него.
Вопросы использования авиации при подготовке к штурму
Во время подготовки к штурму в районе города Хасан-кала был сосредоточен состоявший при штабе армии Сибирский авиационный отряд Мейера, имевший аппараты Ныопора с двумя или тремя летчиками.
Горная местность с большими высотами требовала самолетов с высоким потолком, и указанные аппараты удовлетворяли этому требованиЕО, тогда как прибывшие в Каре еще весной 1915 года с Сибирскими авиаотрядами аппараты Фармана и Вуазена оказались малопригодными в горных условиях.
Авиация в зимних условиях встречала большие затруднения в выборе аэродромов и посадочных площадок.
Сосредоточенный в районе города Хасан-кала в период подготовки к штурму крепости Эрзерум отряд Мейера был использован при благоприятных метеорологических условиях для разведки тыла позиции Девебойну, а также для фотографирования этой позиции накануне штурма и во время него. Служба летчика была очень опасна. Пассинская долина имела превышения над уровнем моря в 5500 футов (1600 м), а пояс фортов на гребне Девебойну значительно возвышался над ней. В разреженном воздухе аэропланы с трудом брали необходимую высоту и зачастую при перелете через хребет Девебойну чуть не задевали за последний. После каждого полета аэроплан возвращался с новыми многочисленными пробоинами от пуль.
Несмотря на все трудности работы авиации в данных условиях, она дала командованию ряд ценных фотографических снимков турецкой позиции, и в особенности наиболее командующего над окружающей местностью форта Чобан-деде.
Штурм Эрзерумского укрепленного района
Начало артиллерийской подготовки
Начало штурма Эрзерумских укреплений было назначено на 29 января 1916 года. К этому дню все подготовительные мероприятия были закончены, и войска заняли указанное им исходное положение.
В 14 часов 29 января осадные орудия и гаубицы артиллерийского участка открыли огонь по фортам Чобан-деде, Далан-гез, Узун-Ахмед и промежуткам между ними. Турки также начали интенсивно отвечать как с фортов Узун-Ахмед, так и со многих батарей, возведенных в промежутках. Сильный огонь поддерживался обеими сторонами до темноты.
Для корректирования артиллерийского огня в распоряжение начальника артиллерии был предоставлен перебежавший на сторону русских за несколько дней до начала операции турецкий офицер эрзерумской крепостной артиллерии. Скоротечность артиллерийской подготовки не могла, конечно, дать крупных материальных результатов, несмотря на чрезвычайную меткость стрельбы — что потом наглядно обнаружилось по взятии Эрзерума. Больших материальных результатов не ожидал от нее и командующий армией, теда более что осадных орудий было сосредоточено сравнительно немного и они были небольшого калибра. Тем не менее, даже не очень интенсивный огонь произвел должный эффект, дав неожиданную моральную поддержку людям, готовящимся к штурму. Вместе с тем непродолжительность огня не позволила туркам отгадать, что штурм уже начинается, так как они могли, естественно, ожидать длительной многодневной подготовки его артиллерией.
