когда эти двое дроу отправятся по своим делам, я обратился к Хелвисмере:
– Можешь собрать части тел этой парочки? Например выпавшие волосы или ещё что?
– Легко, господин! Собранное передать ведьме Марте?
– Именно, и передай ей что эти двое должны будут сдохнуть не вызывая подозрений. Желательно за пределами моего города.
Утро следующего дня.
Экспедицию для разбирательства с картой я устроил следующим же утром. С собой я взял три десятка мстителей, десяток живодёров, Петера с двумя десятками чёрных лесников, Гая Дисборна с парочкой чёрных рыцарей и паладина Диего. Ну а прицепом шли Зигмунд с его отрядом и выкупленный мной отряд чимов. Зигмунду предстояло вернуться в форт Фрейд, и заняться развитием и чисткой окрестностей, а чимы... Я вызвал на встречу Сайго и Айдана, чимы перейдут в подчинение Сайго, который хотел обсудить со мной пару важных дел, а Кусланд присоединится ко мне в деле охоты на каргу. Встреча произошла в "треугольнике" где Зигмунд со своим "копьём" отправился в свой форт, ну а Сайго приняв подкрепление из чимов получил задание от меня по разведке и захвату западной части побережья, вплоть до владений Святого Похода. Не то чтобы я не доверял карте составленной разведчиками дроу... Нет, вру – я этим тварям совершенно не доверяю! Может быть факты они излагают верно, но нюансы меняют все их сведения до неузнаваемости. Единственное во что я верю, так это в происшествие с каргой. После гибели единственной бабы в отряде, любая компания дроу начинает меняться в лучшую сторону. Но тем не менее марта от них избавилась по моему приказу.
Путь к территории где резвиться карга занял всего лишь день от владений форта Фрейд. И первое что бросилось мне в глаза, это опустошенных деревни, повреждённые здания и различные человеческие и не только останки вместе с заданием разобраться в произошедшем. Особенно пробило ощущение безнадёги, когда отыскав деревню возле лимана, выяснилось что она представляет из себя тот ещё зоопарк из разных рас, люди, ящеры, болотные эльфы, гоблины. Все кто был в деревне, едва узнав что я являюсь лордом, дружно попросились ко мне хоть в подданство, хоть в рабство, с условием, что их нормально накормят и либо вывезут подальше ОТСЮДА, либо я разберусь с изводящей их тварью.
Весьма показательная ситуация – народы не слишком друг друга жалующие сбились в одну кучу и даже боятся выйти на промысел еды, возле такого места как лиман, где разной рыбы и птицы можно легко добыть и на прокорм и на продажу.
– И что же произошло, что вы все предпочли смерть от голода риску?
– Ведьма!!! Старая уродливая ведьма! Она поклоняется Вирму, и по её прика змеи просто изводят нас! Живьём по кускам жрут тех кто выходит на промысел, а те в кого вцепились эти ползучки даже не замечают того что их едят! А если такого поедаемого впустить в деревню, в дом, то к утру в этом доме не остаётся никого живого, а бывшее людское жилище становится рассадником змей!
– Лорд Цолерн, беда! – ко мне подбежал один из мстителей в чине десятника. – Нашли двух наших браконьеров отправленных на разведку! Их змеи сожрали! Сам видел как змеи торчали из их тел, при этом извиваясь и скручиваясь в плоть, чтобы вырвать очередной кусок мяса!
А вот тут я задумался. Описание этих змей, точнее их поведения... Нихрена не змеиные. Змеи если они мелкие, кусают тех кто их разозлил или испугал, даже если их гнать в бой с помощью магии. Большие змеи душат и глотают свою добычу целиком, а то что мне рассказали больше походит на поведение пиявок и миног...
– Я должен осмотреть то что происходит, что-то мне это напоминает, но вот что... Нужно осмотреть всё на месте и понять что здесь не так!
Погибших браконьеров мне показали в семиста шагах от поселения, и вид они имели крайне дерьмовый – одежда имела множество окровавленных дыр и прорех, а из них торчали и извивались чешуйчатые хвосты. Очень похоже на змей, но... Даже в ЗММ ползучки так себя не ведут.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим на тебя вблизи...
С этими словами хватаю такой вот хвост поближе к туловищу и выдёргиваю тварь из тела, после чего едва успеваю перехватить голову на резко вытянувшийся нее у моего лица. С отвращением смотрю на круглую пасть прямо перед своим лицом, и повернувшись к ближайшему мстители командую:
– Наколоть на меч, пригвоздить к сухой поверхности, вскрыть.
– Вы знаете что это?
– Не поверишь – селяне правы! Это работа почитателей Вирма. И самое паршивое, нам придется ещё искать и ту дрянь что называется могильным вирмом. И самое дрянное, что эти твари имеют общим только своё состояние – огромные туши слепленные из частей трупов и обитающие в болотах. Внутри разбухших тел растут такие вот твари, пьявицы, они выгрызают чужую плоть и кормят собой вирма, чтобы эта мерзость росла дальше.
– И что нам теперь делать?
– Всем мстителям точить мечи и подгонять броню, чтобы не было щелей в которые могут вцепиться пьявицы, а вот живодёры пусть подсчитают свои огненные зелья и приберегут их для вирма, кто может пусть варит новые. А пока выступаем к городку который делят инквизиция и карга!
До города мы добрались за пару часов по
