Сейчас этот человек умирал, медленно и мучитеьно, из последних сил выигрывая лишние минуты для тех, кто покидал Варрагон… Судьба…
– Торкель, твою мать! Уходи свитком! Да что же это!? Бл@дь! – плоть мага иссыхала на глазах, ввалились щёки, провалились глазницы.
– Он не слышит вас, мастер Холиен! – кричал рядом Дюбуа.
Я расширил границы Щита на всю баррикаду, замечая, как на глазах тает полоска маны на левом предплечье.
– Дюбуа! Давай ману и вали с подмастерьями к порталу!
– Нет, я с вами, Грандмастер!
– Придурок! Я тоже скоро отправлюсь туда! Ещё не всё закончено, давай!!!
Река маны полилась в меня, наполняя уверенностью.
Да, ошибся я в тебе, Торкель Ветродуй… Но помереть героем я тебе не дам!
У моих ног лежал маг, практически превратившийся в скелет. Сфера на его груди едва тлела последними искрами. Дюбуа заканчивал передавать мне оставшийся запас маны.
Наклонившись и закусив губу, я скастовал Возрождение на умирающего Торкеля.
Мир перед глазами мигнул и вновь стал на место. Благодаря Дюбуа, каст Щита Воды не прервался, так как расход не успел исчерпать бара маны.
Я хрипло засмеялся, подняв голову к небу над Варрагоном…
Целый и невредимый толстяк Ветродуй поднялся с мостовой в полном изумлении оглядываясь вокруг себя.
– Пора на Площадь Магов, Грандмастер! – я кивнул Дюбуа, которому удалось растормошить подмастерьев воздушника.
– Но… – попытался возразить Торкель.
– Нет времени и не заставляйте меня пожалеть о потраченном Возрождении, Грандмастер!
Так я остался один... Ну и ещё десятка три стражников, прикрытых моим щитом на баррикадах. Да сотня изрядно попорченных клыкастиков, остановившихся перед Щитом в нетерпении ожидая, когда у меня кончится мана.
Я оглядел крыши домов. Острые уши торчали из каждого окна, а жадные жала наконечников стрел готовы были изрешетить дерзкого квартерона, как только позволят обстоятельства. Сколько же нам удалось выиграть времени? Час? Пожалуй, не меньше... Полдень ещё не наступил…
– Уходите дворами, быстрее! Берегитесь эльфийских стрел! Да поможет вам ваш Единый и мой Рандом! – всё, что я мог, это выиграть стражникам ещё немного времени.
В инвентаре было ещё полно стрел и я с удвоенным энтузиазмом включился в привычный процесс отстрела орков, возмущённо заоравших и попытавшихся отступить на безопасное расстояние. Наивные, эффективный 500-метровый радиус гарантированного поражения! Для разнообразия приголубил парочку остроухих рейнджеров. Так, совсем чуть-чуть, по-родственному…
Внутри поднялась волна бесшабашного веселья. Уменьшенный радиус Водного Щита позволял экономить ману. Выпив с десяток эликсиров, довёл бар до двух третей.
Эльфы, решив плюнуть на одинокого героя, покинули окрестные дома и двинулись в сторону центра, оставив небольшой отряд. Так мне показалось вначале. Оказалось, они ждали воздушной поддержки.
Снова эти визгливые твари. Как же они меня достали! На этот раз на меня сверху свалились сразу три дракона. Царапая и кусая сферу щита и уворачиваясь от моих стрел, они подставляли лапы, хвосты и бока. Простые бронебойные, без магии, наконечники лишь царапали чешуйчатые тела. Мана снова стала убывать. Да эти твари просто жрут её, разрушая защитное заклинание. Ну ничего, у меня есть сюрприз!
Марионетка! Мир колыхнулся…сознание раздвоилось… Я ощутил себя с луком на земле, выпускающим стрелу за стрелой. И одновременно верхом на беснующемся драконе… Твою мать! Как они на них летают? Тут бы удержаться… Не задумываясь, натянул все поводья, что были в руках, краем сознания ловя панику эльфа, в которого вселился.
Дракон взвился на дыбы, пытаясь повернуть морду и цапнуть Наездника. На поясе у меня висел длинный изящный меч, которым я не замедлил воспользоваться. Выхватил и вонзил обеими руками в основание драконьего затылка. На этот раз чешуя не защитила. Дракон обезумел, взлетел над крышами домов. Шевеля рукоятью меча, словно джойстиком, мне удалось придать направление безумному движению твари. И через минуту мы влетели в расположение оставшегося отряда рейнджеров. Перед глазами мелькали лица эльфов, объятые ужасом. Тела, располосованные полуметровыми когтями. Настоящая мясорубка…
Мелькнул перед глазами стоящий особняком невысокий эльф в зелёном плаще. Он протянул в нашу сторону витой деревянный жезл и… я очнулся в своём теле с дикой болью в голове. Щит съёжился до двух метров. Пополнять ману смысла никакого, неприкосновенный запас понадобится позже, для завершающего удара. Пора было умирать…
В ладони привычно легли рукояти Ключей, с негромким лязгом приняв в себя кривые лезвия. Ну что, учитель Сонгар, испытаем новинку? Рунная карусель закружилась над головой. По спине и рукам пробежала дрожь нетерпения, за спиной встала тень Модианна.
Я убрал Щит. Нет больше магии, только сталь и воля.
Промедлив несколько секунд, орки бросились в мою сторону. Не заставили себя ждать и эльфы. Но я не собирался становиться лёгкой мишенью. Спрыгнул с баррикады и бросился на встречу песчанникам.
Мостовая, заваленная трупами, летела навстречу. Ноги сами находили опору, а тело меняло траекторию. Несколько раз стрелы рейнджеров по касательной били в доспех Рагнара Селёдки. Сет с успехом выполнял свою функцию.
Первого орка пропустил над собой, падая на колени и вонзая лезвие Ключа в мягкое подбрюшье, уворачиваясь от хлынувшего потока внутренностей. Удар секиры второго принял на рога скрещённых ключей, выворачивая оружие из рук гиганта. Тут же сильный удар по шлему чуть не отправил меня в беспамятство.
Неловко отпрыгнув в сторону, поскользнулся на каком-то дерьме и рухнул всем телом под ноги хохочущих орков. Извернулся, словно червяк на рыболовном крючке. Вскочил… Никто не нападает?
Орки расступились широким полукругом, на выходе из которого стояли…Тёмные. Серая кожа, лысые татуированные черепа, ярко-зелёная радужка глаз. Гораздо ярче моей.
Это были уже не Наездники. Скупое и неброское одеяние одного вкупе с деревянным витым жезлом в правой руке, выдавало мага не из последних. Присмотревшись к нему, я с удивлением увидел, что его босые ступни не касаются мостовой.
Но заговорил со мной совсем другой эльф, облачённый в плотно прилегающую к телу чешую чёрной, поблескивающей при каждом движении, брони:
– Уж не тот ли это ублюдок, про которого говорил Реноинн? – презрительно скривив губы, произнёс Тёмный воин.
– Оу! Благодаря предателю, я стал известен Дому Тёмных? – я решил поддержать тон беседы.
Спутники говорившего со мной эльфа нахмурились. У мага на правой ладони замерцала зелёная звезда, готовая сорваться в любую секунду. Орки зарычали, лязгая амуницией.
– Дерзкий…квартерон. Я рад буду очистить лес от грязной крови… Не мешайте нам…
Эльф повёл плечами, выступая вперёд. Аккуратно, почти трепетно, вынул из ножен парные мечи, при взгляде на которые можно было, конечно, и позавидовать. Но я оставался верен ключам…
– Посмотрим, чего стоит наша кровь в жалком теле хуманса… – шёпот Тёмного обволакивал, притуплял сознание. Голова потяжелела… Это не Магия Разума, скорее что-то сродни гипнозу… Чтобы привязать сознание к какому-нибудь маяку, я вызвал у себя в голове знакомую мелодию ритма тренировок с Модианном, что не раз выручала меня.
Противник стремительно разразился чередой атак, резко и неожиданно нанося удары в верхнем и среднем эшелоне. Удивительно, но мне удалось парировать все!!! Не скажу, что это было легко…
С радостным удовлетворением заметил, что движение моих рук с лезвиями ключей стали сопровождаться чёрной дымкой. Меня захлестнула эйфория смертельного танца…
На грани сознания я услышал смех…Лоос! Ах ты ж, ласточка моя! Сознание подёрнулось пепельной пеленой. Рисунок текущего боя стал чётче. Кисти рук, крепко сжимавшие рукояти ключей зацвели чёрными лилиями…
Тёмный отпрянул, воскликнув в суеверном ужасе:
– Проклятый Изгой!!! Убейте его! – и мир взорвался круговертью стали и плоти. Я летел, я плыл, я бежал и снова летел... Окружающее пространство то поддавалось, то обжигало меня… Сначала в ногу, потом грудь, снова в ногу… Кипятком обожгло шею и наступила спасительная темнота...
