— Оу-у… — помощница тут же появилась рядом со мной: — Горячие азиатки в бикини пробудили древний инстинкт?
— Давай без подколок, а? Ты посмотри, какой замечательный теплый вечер в стиле «киберпанк»? Только летающих машин не хватает!
— Ага-ага… Столько девчонок вокруг себя собрал, что в итоге даже затусить не с кем. На твоем месте, мне было бы немного обидно.
— Слушай, я хочу просто спокойно отдохнуть в девичей компании. Что в этом такого?
— А как же верность и преданность?! — возмутилась Эрис.
— Верность и преданность… Меня утром чуть силком не сделали многоженцем. — вздохнул я, продолжая свой неспешный променад: — Я никому не клялся в верности.
— Фу таким быть! Какой пример ты подаёшь людям? Разве же вигилант не должен быть идеальным?
— Тебя Кайли покусала? Вигилантов никто не знает, кроме преступников и людей из высшего сословия. А им до наших примеров — вообще фиолетово. Да и в целом… Я — миллионер! А миллионер должен… — не успел я договорить, как мне в ногу что-то неуклюже врезалось.
— Извините! — виновато произнёс компьютерный голос.
Опустив взгляд, я увидел шестиколесный дрон «СэвКар».
— О! Здоров.
— Здравствуйте. — отозвался он: — Мне было бы очень приятно с вами поговорить, Босс… Но я спешу. Пицца «Дядя Бен» всегда успевает за тридцать минут.
— А… Хорошо. Удачи тебе! — махнул я.
— И вам удачи! Босс… Красивая Мисс… — дрон качнул бортом и покатил дальше.
Получена ачивка:«Король киберкурьеров!»
+ 20 000 к «интернет уже начал заполняться милыми видосиками с роботами»
— Первая встреча… Не так я её себе представлял. — вздохнул я, провожая дрона взглядом: — У меня такое ощущение, что тебя видят все разумные жестянки.
— Может быть, потому что я сама разумная жестянка? — с ноткой грусти предположила Эрис.
— Мы оба знаем, что это не так. К тому же, если у Сайдзо-сана всё получится с Войс…
— Нет. — холодно ответила она: — Я уже назвала свою позицию. И не передумаю.
— Ну… Хозяин-барин. — я лишь пожал плечами: — Приятно видеть, что мои железные друзья уже во всю колесят по Нейрополису.
— Угу. Смотри! — Эрис указала на огромный плакат «СэвКара»: — Маркетинг сделал своё дело. Да и к тому же — они очень вежливые. Странно, конечно, как он так врезался в своего Босса.
— Может быть, задумался о чем-то?
— Поверь, Марк… Если эти шестиколесные курьеры начнут о чем-то задумываться — у всех нас будут большие неприятности. — усмехнулась помощница: — О! Кстати, старый салон для мажиков закрылся. Но есть новый. Называется — «Фараон». Может быть, заглянем туда?
— Ну… Как вариант. — я встал возле отделения банка и вызвал такси: — Посмотрим, чем нас там порадуют.
Прокатившись несколько кварталов, водитель высадил нас возле «Рингл-Стейт», одного из торговых небоскрёбов Клана Рокфеллер. Всё бы ничего, но вот его верхушка в стиле золотой пирамиды… Теперь понятно, где именно находился салон.
— Что же… Идём. — произнёс я и направился к дверям.
Честно говоря, настроение немного не салонное. Всё же, было куда приятнее, когда девушка с тобой от чистого сердца. Вообще, для мужчины считается очень круто, если дама соблаговолила просто из своих личных физиологических позывов. Типа — комплимент высшей степени.
А в пент-хаусе всё было… до безобразия вычурно. Красные ковры, как будто готовились встречать африканского принца… Золотые львы, охраняющие вход в «покои». Витиеватые лампады… Кресла, как в императорском дворце. Слишком много красного и золотого. И причем выглядело это всё максимально неестественно. Искусственно… Ощущение, будто я попал в какой-то пластиковый мир. Честно, мне было даже как-то приятно, когда я услышал, что «к великому сожалению, все девочки заняты».
— Не повезло. — вздохнула Эрис: — Хотя уверена, что и тут бы на тебя вышла какая-нибудь бодикадо или агент Клана. Северный зверёк не дремлет… Рано или поздно он обязательно явится тебе.
— Ой, не свисти. — спустившись вниз, я вновь вдохнул полной грудью прохладный воздух ночного города: — Тогда, просто погуляем. Что поделать, когда подруг много, но пока нет возможности с ними затусить?
— Ну… можно прикинуть, что радует тебя примерно так же, как «увеселения с девчонками»?
— Хм-м… — я задумался: — Кажется, знаю! Всё бы отдал за самолепные пельмени.
— Чтобы слепили при тебе?
— Да! И тесто, и мясо… Чтобы всё приготовили прямо при мне! А потом с хреновинкой… М-м-м… — я мечтательно облизнулся.
— Хех… Тогда не вариант. — усмехнулась Эрис: — Никто на такое не согласится. Современный мир отринул всевозможные традиции. Сейчас девушки редко готовят. Предпочитают тратить время на семью и самореализацию. А тут — пельмени… Судя по моим данным, процесс лепки крайне трудоёмкий и время затратный. Столько ресурсов ради одного блюда…
— Но я очень хочу! Представляешь, как было бы здорово?
— Представляю, но девушки тебя… скорее всего, пошлют, куда подальше. Кстати, в паре кварталов отсюда есть ещё один салон. «Дом Вайфу».
— Знакомое название… Кажется, Бальник о нём рассказывал. Только вот, никак не могу вспомнить, что именно.
— В последнее время у тебя проблемы с памятью. Может, деку поставишь?
— Нет. Обойдусь без хирургического вмешательства… — усмехнулся я, и мы направились в «Дом Вайфу».
+++
— Итак. — Такеда-доно взглянул на переломанного и перебинтованного Хоря: — Синдзи-кун.
— Господин… — выдохнул он, корчась от боли.
— У меня к тебе огромное множество вопросов… — Глава Клана вытащил планшет, и развернул его монитором к Командиру «Зверья»: — Генерал-Майор Жолин. Генерал-Майор Азуми. Вот это их показания, где говорится, что ты с отрядом штурмовиков из личной армии «Такеда-Групп» напал на секретную квартиру Капитана Сэведжа.
— Вы не понимаете… — прокряхтел Хорь: — Там было два засекреченных аккаунта… Я должен был проверить…
— Проверить, значит? — вздохнул Такеда-доно и отодвинул планшет: — Послушай, Синдзи… Как ты думаешь, почему тебя приняли в семейную охрану первой ячейки Клана?
— Вы уже говорили… Из-за моих физических способностей…
— Это понятно. А ещё?
— Я… Я поклялся вам в верности, Господин… Дал клятву, что буду служить вашей семье до самой смерти!
— Хорошо. — заключил старик и скрестил пальцы рук: — Мой дед, как-то рассказывал мне историю. Этакую типичную японскую притчу. Я, к великому сожалению, не помню её слово в слово… Но было там следующее — на одной из мандариновых гор жила семья обезьян. Род их был чуть ли не самым древнейшим на всем архипелаге. Остальные обезьяньи семьи были куда моложе. И как-то раз, главную обезьяну из древнего рода спросили — а в чём секрет? Мол, когда был голод — они выжили. Когда на горе начался пожар — они всё это преодолели. А когда на гору пришли люди, то древний род обезьян был единственным, кто так и не покинул насиженного места, а затем ещё и согнал наглых захватчиков. Ты знаешь эту притчу, Синдзи?
— Нет, Господин…
— В общем-то, ответ был прост. Обезьяны издревле учили своих детей, что без взаимного доверия выжить не получится. Старые обезьяны передавали это своим детям. А те своим детям. И так продолжалось из поколения в поколение. Традиции, дань уважения и взаимное доверие. Механизм, который был проверен десятилетиями! Но рано или поздно, в любой семье заводится тот, кто нарушает этот механизм. Точно так же и в семье обезьян завёлся сын, который предал доверие, тем самым разрушив всю семью. И сейчас, ты, Синдзи-кун… балансируешь между тем, чтобы остаться в одиночестве, и тем… что второй шанс дают далеко не всем. Ты сделал многое для моей семьи. Рисковал самым дорогим — своей жизнью. Но самовольство я не прощаю.
— Я вас понял, Господин.
— Смерть Капитана Сэведжа принесёт лишь раздор в наш союз с Невзоровым. А город лишиться достойного защитника! Расскажи, ты этого хочешь добиться?
