Уже под конец их тренировок Риген долго чесал затылок.
— Учишься ты быстро, — признал он, — сказывается школа, все-таки не новичок, и обучали тебя хорошо. Но вот что делать дальше, не представляю. Собственно, в школе вам будут преподавать боевой стиль, вот только он в корне отличается от того, чему училась ты. Трудно придется. С одной стороны, он вроде бы тебе не нужен, твой эффективней, хотя и сложнее того, что вам будут преподавать. Сама понимаешь, в школу приходят уже сформированные подростки, а настоящим мастером можно стать, только если начать учиться с детства. Да и не готовят там мастеров. Обычных солдат, пусть и лучше подготовленных, чье вооружение не артефактное оружие, а сама магия. Вам, конечно, будут говорить о вашей элитарности, о том, что вас готовят по специальной методике… Только чушь все это. Да, вы в среднем будете сильнее обычных солдат, но и подготовка у вас идет не столько для войны, сколько именно для самостоятельных действий в составе небольшой команды. А там уж, как себя проявите. Кто станет разведчиком, кто штурмовиком… В общем, сама поймешь, не глупая.
— И там нас научат стандартным боевым приемам, которым легко обучить и потом легко применить.
— Именно. Вот я и думаю… станешь учить, это может помешать тебе с твоим, уже наработанным стилем. С другой стороны, приобретение опыта полезно.
— Разберусь на месте, — пообещала девушка.
— Хорошо. Продолжаем…
И так день за днем, до изнеможения и кругов перед глазами. Ленайра совсем потеряла счет времени, когда однажды, придя на стадион на очередное занятие, увидела удивленного Ригена в повседневной, а не тренировочной одежде. Он ошарашенно глянул на ученицу, потом хмыкнул.
— Ленайра, какое сегодня число?
— Что? — Девушка задумалась. — Тридцатое… о-о-о…
В этот момент ее ледяная маска как никогда была близка к обрушению.
— Наши занятия закончились, а мне послезавтра уезжать в школу…
— Надо же, вспомнила. Раз так, бегом переодевайся и иди в кабинет сиятельного лорда Геррая. Он тебя вызывает. К нему приехал кто-то очень важный из столицы. Судя по всему, разговор будет касаться тебя и твоего обучения.
— Обучения? Из столицы? Интересно. Лорд ничего не говорил.
— Для него самого все было неожиданно. Вчера вечером ему пришло письмо из императорского дворца. Насколько я понял, всплыла какая-то очень важная информация… по поводу дела шестилетней давности…
— О-о…
— Не смотри так, я сам ничего не знаю, как раз туда иду. А ты, если хочешь узнать новости, лучше поспеши с переодеванием.
Надевать парадное платье времени не было, потому девушка выбрала повседневную одежду, наиболее нарядную из имеющихся, вызвала всех служанок и велела собрать себя как можно быстрее. Убедившись, что выглядит вполне пристойно, торопливо направилась к кабинету деда. У дверей на миг замерла, прикрыла глаза, успокаивая дыхание и успокаиваясь сама. Твердо подошла к двери и постучала.
— Вызывали, сиятельный лорд?
В кабинете, кроме Ригена и деда, обнаружились двое незнакомцев. Впрочем, одного Ленайра узнала моментально, хотя до сегодняшнего дня ни разу с ним не встречалась, — Гидеон Лонг, начальник имперской службы безопасности. Второй тогда… Девушка перевела взгляд на еще одного мужчину в простой одежде без украшений, даже оружия не видно.
— Садись, Ленайра. — Дед указал на подготовленное полукресло рядом с небольшим столом, за которым он обычно проводил совещания с соратниками.
Вспомнила! Ленайра подавила радость. То-то этот второй мужчина показался ей знакомым, но слишком уж он неприметен. Видела его один раз с дедом, года три назад приезжал.
— Господин Лонг, — легкий полупоклон одному гостю, — господин Триннер, — полупоклон другому.
Дед не удержался от смешка, остальные выглядели слегка озадаченными. Но если Лонг явно недоволен, то Триннер, наоборот, улыбается открыто.
— Ты меня знаешь? — поинтересовался он.
— Видела три года назад. Вы приезжали к нам.
— И запомнила? Удивительно. Может, тогда скажешь, кто я?
— Руководитель службы личной охраны, которую создавал мой дед после того покушения.
Лонг мрачно зыркнул на всех присутствующих — ему явно не нравилось, что эта служба ему не подчиняется и в некоторых моментах даже стоит выше.
— А вот этого ты не могла услышать три года назад.
— Конечно. Я догадалась. Если здесь находится глава службы имперской безопасности, то кто может быть еще? К тому же ваше имя попадалась мне на нескольких письмах, которые отправлял сиятельный лорд Геррая.
— Может, закончим обмен любезностями? — прервал их раздраженный Лонг. — Мы здесь не для этого собрались.
— Дорогой граф, ну зачем так нервничать? — Триннер был само спокойствие, Ленайра привычно спряталась за своей ледяной маской и никак не отреагировала. Риген хмыкнул.
— Потому что мне не нравится это ваше предложение, — Лонг отвернулся.
— А мне кажется, мы только что получили подтверждение нашей правоты. Девочка умна, наблюдательна…
— И совершенно асоциальна, — прервал восхваление Ленайры Лонг.
Ленайра откинулась на спинку кресла, сохраняя на лице маску совершенной невозмутимости. Только холода добавила. Лонг, глядя на нее, поежился.
— Вот об этом я и говорил, — пробурчал он.
— Тем не менее другого выхода у нас нет. — Триннер повернулся к Ленайре. — Лорд Геррая считает, что тебе можно доверить это дело.
— Я готова служить империи.
Лонг фыркнул, но ничего не сказал. Триннер покосился на него, вздохнул.
— Граф Лонг, я последний раз вас спрашиваю: вы можете предложить что-то другое? Если нет, давайте вернемся к делу.
— Ладно-ладно, — раздраженно буркнул он. — Все равно не верю, что что-то получится. В общем…
— Я сам объясню ситуацию, раз уж эту информацию добыли мои люди, — мягко прервал его Триннер.
Лонг только махнул рукой, налил себе в стакан легкого вина из стоявшего на столе графина и откинулся на спинку. Триннер кивком поблагодарил его и снова повернулся к Ленайре, внимательно оглядел невозмутимую девушку.
— Теперь понимаю, почему тебя называют Ледяной Принцессой. Как ты собираешься учиться?
— Старательно, господин Триннер.
Мужчина вздохнул.
— Это бы не касалось меня, если бы не обстоятельства… Ладно, по порядку. Ты слышала об Алехандро Тарони?
— Дяде императора?
— Именно о нем. Я не про общие сведения, доступные всем.
Ленайра задумалась.
— Генерал, командует войсками столичного гарнизона. Как военный ничем себя не проявил.
— Я не про его карьеру, а его… гм… личностные характеристики.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
