он не сможет справиться с тяжестью своих преступлений и будет вынужден во всем сознаться. По словам Морганы, чтобы дворец исчез, необходимо завладеть «сокровищем» – артефактом, символизирующим нездоровые позывы хозяина, источником его греховности. Но такой маневр не проходит незаметно: подобно лоботомии, кража сокровища приводит к образованию «пробела» в личности и может вызвать серьезные психологические последствия вплоть до летального исхода! Новые факты бросают тень на мотивацию Рюдзи и Акиры: остановить Камосиду – это одно, но убить его – совсем другое.
На выходе из метро Акира становится свидетелем бурного телефонного разговора между Энн и, как он догадывается, Камосидой. Герои идут в кафе, где девушка наконец соглашается рассказать всю правду: она слишком долго молчала. На самом деле Энн лишь притворялась, что принимает ухаживания Камосиды, так как он обещал предоставить ее лучшей подруге Сихо преференции на спортивных соревнованиях. События принимают еще более драматический оборот, когда Сихо, не выдержав издевательств Камосиды, бросается с крыши школы, но не лишается жизни. У ее постели Энн узнает, что подруга также стала жертвой учителя физкультуры. Серьезность произошедшего устраняет последние сомнения Акиры и Рюдзи: Камосиду нужно остановить, чего бы это ни стоило. Двое друзей в сопровождении Мисимы вступают в прямое противостояние со своим врагом, которого не волнует судьба Сихо. Он угрожает трем подросткам отчислением и собирается вынести вопрос на рассмотрение коллег уже на следующем собрании. Рюдзи ошеломлен, однако такое бесчеловечное поведение хотя бы проясняет ситуацию: единственный способ разобраться с Камосидой – украсть сокровище из его дворца.
В тот же вечер Акира, Рюдзи и Моргана снова проникают в замок, не подозревая, что за ними последовала Энн. Последняя, сама того не желая, открыла для себя Метареальность, когда на ее телефоне появилось то же самое приложение-проводник. К несчастью для красавицы, не знакомой с опасностями этого измерения, стражники быстро находят ее, берут в плен и передают в руки Тени Камосиды. Когда друзья прибывают на место, чтобы спасти девушку, Энн приходит в ярость из-за извращенного отношения хозяина замка. От досады, что она поддалась на ухаживания такого коварного подлеца, девушку захлестывает волна гнева и протеста, и она позволяет своему разочарованию выплеснуться наружу в виде Кармен, ее Персоны. Энн оказывается облаченной в щегольской красный кожаный костюм, облегающий ее идеальную фигуру, а в руках появляется хлыст, который она намерена пустить в ход против своих похитителей. Группа быстро расправляется с охраной Тени Камосиды, и он сбегает. Заметив, что сознательные усилия Энн и пробуждение Персоны лишили ее сил, Моргана предлагает стратегическое отступление.
Когда Акира возвращается в кафе Leblanc, на улице уже темно. Его встречает Содзиро и упрекает по поводу столь позднего возвращения. Более того, юноша решил приютить Моргану, что не очень нравится хозяину дома. Устанавливаются строгие правила: Акира обещает заботиться о животном и не нагружать Содзиро дополнительными обязанностями. Теперь подросток может подольше поговорить с пушистым товарищем, хотя он все еще скуп на ответы о своей истинной сущности. Моргана объясняет, что искажения Метареальности стоили ему и первоначальной формы, и памяти. Очевидно, он хочет вернуть утраченное с помощью новых друзей.
В академии «Сюдзин» царит напряженная атмосфера из-за провокаций Камосиды и слухов о попытке самоубийства Сихо, пока сама девушка все еще находится в коме. Приближается следующее собрание учителей, а вместе с ним и возможное исключение Акиры и Рюдзи. Они должны не допустить ухудшения ситуации и без промедления похитить сокровище Камосиды. Группа (теперь уже квартет) снова проникает в замок и после долгих поисков наконец обнаруживает комнату с сокровищем. К своему удивлению, трое подростков наблюдают, как над кучей монет парит простое дымчатое облако. Моргана проясняет: для того чтобы сокровища материализовались, хозяин дворца должен осознать само их существование, то есть природу своих желаний. Для этого Моргана предлагает послать Камосиде «визитную карточку» от лица группы с объявлением о предстоящей краже его «сердца», после чего сокровище должно обрести форму. Доверившись зверюшке, Акира, Рюдзи и Энн удаляются из замка, чтобы подготовиться к предстоящему ограблению.
Карточка – настоящая обличительная речь в ярко-красном цвете, тщательно подготовленная Рюдзи, – появляется в многочисленных экземплярах на досках объявлений в «Сюдзин» на виду у всех учеников и преподавателей:
«Сугуру Камосида, ты – пышущий похотью мерзавец. Мы знаем о твоих извращениях и о том, что ты заставляешь беззащитных учеников расплачиваться за твои собственные непристойные желания. Поэтому мы решили украсть те самые желания и вынудить тебя признаться в своих преступлениях. Готовься, завтра мы начинаем действовать».
Послание подписано так: «Таинственные похитители сердец». Учитывая благодатную почву школьной среды, пафосное название вскоре порождает самые дикие слухи. Когда Камосида наконец видит адресованное ему сообщение, учитель приходит в ярость. Размахивая угрозами об исключении перед лицами Акиры и Рюдзи, которых он подозревает в этой проделке, Камосида выдает свое беспокойство. Моргана воспринимает его реакцию как признак того, что сокровище материализовалось. Тем же вечером Таинственные похитители проникают в замок в последний раз и наконец находят сокровище Камосиды, которое принимает форму огромной королевской короны. К несчастью для них, Тень Камосиды замечает их приближение и, удачно подобрав момент, похищает объект. Король замка не стесняется хвастаться своим «величием» и превосходством над теми, кого он считает не более чем подчиненными, удостоенными его аудиенции! Бредовый порыв мании величия заканчивается превращением учителя в отвратительное существо по имени Асмодей. Теперь его вид гораздо лучше подходит для олицетворения недостатков и пристрастия к бессовестному гедонизму: деформированное чудовище с длинным языком наслаждается нектаром в виде прекрасных девушек – словом, пошлости нет предела. После изнурительной битвы группе удается победить существо, и Тень Камосиды снова принимает исходный вид. Но хотя Энн готова пойти на крайние меры, чтобы враг поплатился за совершенные проступки, красавица воздерживается от смертельного удара и позволяет Тени вернуться к своему истинному «я», чтобы та вызвала в Камосиде сожаление, которое он давным-давно должен был выразить или хотя бы почувствовать. Исчезновение Тени Камосиды приводит к разрушению замка, из-за чего Акира и его товарищи вынуждены бежать со всех ног. Вернувшись в привычный мир, герои проверяют навигационное приложение Метареальности и убеждаются, что замка больше не существует. Что касается сокровища, то Акира оставил его при себе: корона превратилась в завоеванную Камосидой олимпийскую медаль, символ его всепоглощающей мании величия[366]. Героям остается только ждать вероятного изменения личности учителя, ведь им удалось украсть его желания.
Ждать приходится недолго. Пока директор Кобаякава выступает перед учениками с объявлением о том, что Сихо пришла в сознание, Камосида прерывает общее собрание и внезапно поднимается на сцену, чтобы сознаться во всех своих преступлениях. Зрелище приобретает жалкий вид, когда учитель в слезах опускается на колени перед аудиторией и заявляет, что готов покончить жизнь самоубийством! Энн кричит ему, что он должен заплатить за содеянное, а самоубийство – это излишне легкий выход. Камосида умоляет полицию арестовать его, и директор велит ученикам разойтись по классам. Исповедь получилась жестокой, но именно этого и добивалась группа. Вскоре вопрос о Таинственных похитителях и их предполагаемой способности «красть сердца» начинает вызывать шум и ажиотаж.
Репутация
Дело Камосиды закрыто. Акира, Рюдзи, Энн и Моргана встречаются в ресторане, чтобы отпраздновать свою победу. Рюдзи считает, что было бы обидно останавливаться на достигнутом: раз у них есть сила менять сердца людей, почему бы не использовать ее для общего блага, выслеживая других преступников? Товарищи соглашаются с предложением и без особых колебаний решают продолжить сотрудничество: Таинственные похитители становятся служителями правосудия[367]. Супергеройский настрой отразился и на принятии кодовых имен: Акира переименовал себя в Джокера, Рюдзи стал Черепом, Энн согласилась называться Пантерой, а Моргана – просто Моной.
Ночью Акира посещает Бархатную комнату в привычном наряде каторжника. Игорь поздравляет его с недавними подвигами и призывает продолжать в том же духе. По словам длинноносого, только благодаря усилиям и установлению прочных связей с другими людьми Акира сможет «перевоспитаться» и тем самым спасти мир от гибели. Слова Игоря все еще
