не слишком придерживался после ее начала. Постепенно южное крыло немецкой армии усилилось за счет северного наступательного крыла. Когда началась война, продвижение через Бельгию шло точно по плану до определенного момента. Затем Мольтке, германский командующий, попытался внезапно изменить план, отказавшись от обхода Парижа с тем, чтобы попытаться окружить французский центр на выступе Вердена. Для того чтобы это осуществить, необходимо было изменить направление движения на широком фронте, и именно это изменение и возникшая из-за этого неразбериха дали возможность провести успешную контратаку, известную как битва на Марне. Наряду с этим наступление было ослаблено отправкой нескольких дивизий на русский фронт, куда они прибыли слишком поздно, чтобы сыграть какую-либо значимую роль в победе у Танненберга.
Битва на Марне, немногим более, чем просто стычка по стандартам бойни последующих сражений, явилась тем не менее поворотным пунктом всей войны. Она сделала невозможной быструю победу Германии и предоставила время большим, но медленно мобилизуемым материальным ресурсам Британской империи проявить свою действенность, а также перекрыть поставку необходимого импорта морской блокадой. После Марны Западный фронт обосновался на громадном пространстве, и противники перешли к затяжной окопной войне, после предварительного этапа, на котором ряд обходных операций продвинули линию фронта до побережья. В течение трех лет обе стороны делали повторные и приносящие большие потери, но совершенно безуспешные попытки прорвать линию окопов фронтальными атаками. В ход пошли новые военные хитрости, такие как танки и ядовитые газы, но не в достаточно крупном масштабе, чтобы быть действительно эффективным. К числу таких попыток относятся битвы при Лоосе и Аррасе и в Шампани в 1915 г., у Вердена и на Сомме в 1916 г., а также на Ипре в 1917 г.
Однако Западный фронт служил только одним из многих театров войны. На востоке русские добились некоторых успехов против австрийских армий, но их плохо вооруженные войска и неэффективное командование оказались совершенно неспособными удержать свои позиции против превосходящего вооружения и организации немцев, и они понесли огромные потери. Блокада Балтийского и Черного морей лишала англичан возможности поставлять значительное количество военного снаряжения, а русская тяжелая промышленность не способна была удовлетворять потребностям крупномасштабной современной войны. Так что только Дарданеллы могли спасти положение. В случае захвата Дарданелл Турция выпала бы из войны, а в Россию стало бы поступать вооружение в обмен на украинскую пшеницу, и, скорее всего, Болгария, Греция и Румыния немедленно вступили бы в войну на побеждающей стороне. И в таком случае русской революции в 1917 г. могло не быть.
До февраля или марта 1915 г. Дарданеллы были вполне доступны, но британское и французское верховные командования были настолько одержимы уверенностью, что им удастся прорваться на западе, что они не направили туда необходимые войска. Когда, наконец, решение о наступлении было принято, турки получили предупреждение в виде бомбардировки с моря, за которой последовала долгая пауза. Десантные войска, высадившиеся на полуострове Галлиполи 25 апреля, столкнулись с превосходящими силами обороны, и, хотя отдельные пункты на полуострове удерживались ими до декабря, повторные попытки прорвать оборону были отброшены с тяжелыми потерями. По одной из самых странных иронии судьбы, царское правительство России отказалось участвовать в этой операции по политическим соображениям, поскольку оно стремилось захватить Константинополь самолично и не хотело, чтобы в этом участвовала Великобритания. Без сомнения, оно хорошо помнило знаменитую британскую тенденцию никогда не отказываться от захваченной территории, но своей пассивностью оно решило свою судьбу.
Пока предпринимались попытки открыть выход в Черное море, русские армии подвергались безжалостному уничтожению в Польше и Галиции, в результате чего они потеряли 750 тысяч человек пленными и бесчисленное количество убитыми и ранеными. В сентябре, когда эффект этих поражений стал ясен и было очевидно, что атака на Дарданеллы провалилась, Болгария присоединилась к центральным державам, а Сербия оказалась захваченной армиями противника с двух сторон, что открыло прямое сообщение между Германией и Турцией. К концу 1915 г. преимущество явно оставалось на стороне Германии; против серии военных успехов мало что можно было противопоставить, кроме последствий морской блокады, усиленных еще и необычайно плохим урожаем.
К концу 1915 г. для борьбы с этой блокадой Германия начала первую кампанию подводной войны. Ей пришлось отказаться от нее в апреле 1916 г. после протестов со стороны США, но подводная война возымела непреднамеренный эффект, заставив американское правительство менее настойчиво возражать против жестких методов проведения британской блокады. Усиление блокады в 1916 г. привело к тому, что подводная война возобновилась и велась с еще большим успехом в июне, после Ютландского сражения, не принесшего определенной победы ни одной из сторон. В январе 1917 г. были потоплены корабли общим водоизмещением в 368 тысяч тонн, а в феврале было объявлено, что все корабли, нейтральных стран или каких-либо других, могут быть атакованы без предупреждения.
Это заявление послужило официальным основанием для вступления в войну США. Истинной же и гораздо более веской причиной послужил тот факт, что союзники получили в кредит большое количество вооружения и всевозможного военного оборудования, к тому же не вызывало сомнения, что если Германия одержит победу – что казалось вполне вероятным, – то эти кредиты никогда не будут возвращены США.
Война была объявлена 6 апреля 1917 г., но прошло больше года, прежде чем американская армия оказалась готовой к выступлению. И тем не менее было очевидно, что для Германии как никогда важно отыскать быстрое решение. Эффект блокады, однако, был несколько ослаблен завоеванием пшеничных земель и нефтяной скважины Румынии в 1916 г.
Почти одновременно со вступлением Америки в войну в России началась революция. Февральская революция была делом двух противоборствующих сил, которые временно сошлись вместе: массы, уставшие от бессмысленной кровавой бойни, и буржуазия, желавшая действовать эффективнее, чем была на это способна коррумпированная царская бюрократия. Революционное правительство пыталось заставить армию начать очередное, обреченное на провал наступление, но тем временем солдаты устремились домой, и в ноябре большевики с их простой и популярной программой «Мир народам, землю крестьянам!» сумели укрепить свою власть и установить правительство революционных советов.
Первым же декретом правительства большевиков стало обращение ко всем воюющим державам с предложением заключить мир без аннексий и контрибуций. Это обращение правительства пренебрежительно игнорировали и как можно тщательнее скрывали от народа. После чего большевики подписали перемирие и начали переговоры о сепаратном мире, который был наконец заключен в Брест-Литовске 3 марта 1918 г.
Правительства не были готовы к миру, но русская революция сразу же начала воздействовать на умы и симпатии солдат и рабочих по всей Европе. Отклики на русскую революцию в Англии мы рассмотрим в следующем разделе. Во Франции началось повсеместное требование мира, в армии вспыхивали
