Ну раз последовали профессиональные вопросы, понял я, то Мазандар проглотил крючок.
— Почти неограниченными. У нас год на то, чтобы обосноваться и начать платить налоги.
— Успеем, если вы предоставите мне все нужное. Животных, семена выпишем из империи, растения из Леса… — Узник преобразился и уже весь, всеми своими мыслями был в там, в горах. Вот что значит увлеченность идей и умение ее претворить. Мазандар вновь почувствовал себя в своей стихии большого хозяйственника. Одержимость порой творит чудеса. Теперь передо мной был несломленный несчастьем человек, а человек горящий жаждой деятельности.
— Значит мы договорились? — спросил я на всякий случай.
— Договорились, риз. Одна просьба. Заберите и моего сына к себе, — попросил он.
— Ваш сын остается управлять вашим бывшем герцогством, — сообщил я ему новость. Я договорился об этом. Оно остается у короля в его владениях. О том что он ваш сын никто не знает. Ваши бывшие земли приносят хороший доход и их раздавать не будут. Так что о сыне не беспокойтесь. Он остается там главным.
— Вы имеете такое влияние на короля?..
— Меехир, умный правитель, несмотря на то что бабник. Он умеет считать деньги и слушать полезные советы, — уклончиво ответил я.
— Понимаю, — закивал Мазандар. — Вы теперь второй герцог, противовес Крензу. Да я недооценил племянника…. — Он замолчал и в камере со спертым воздухом повисла пауза.
— Тогда я вас забираю? — спросил я и не дожидаясь согласия, перенес Мазандара в мой новый замок.
Посидите пока взаперти. Не надо, что бы вас видели, — упокоил его я, когда мы очутились в казематах замка.
Заперев его в отдельной, закрытой камере и прихватив ожидающих меня шпионов, перенес их в подземелье с камерами для преступников. Оно было отдельным подземным сооружением, не связанным с другими подземными туннелями, и выходило из здания Тайной стражи. Мало кто знал о существовании этой тайной тюрьмы. Но среди стражников ходили мрачные слухи о ее узниках.
Там могли томиться без суда и следствия те, кто не угодили тан Кране или королю.
— Ждите тут. — приказал я и прошел в коридор с камерами для заключенных под стражу узников. Вытащил из камеры испуганного бывшего начальника стражи что предал короля, наложил на него иллюзию Мазандара и пометил в камеру, где до этого сидел сам Мазандар. В соседней клетушке томился арестованный Грондом тан Кране. Надо сказать, мне не было его жалко. И как бы он не старался замять свою вину, но именно он был виноват в случившейся трагедии. Можно обвинять и короля, который не благоволит к тем, кто приносит неприятные известия. Ну тогда оставь службу и будь придворным, кланяйся, угождай…
Дальше я навестил Гронда, прямо в его кабинете.
— Все готово, — доложил я, — шпионы ждут команды. Осталось дело за вами.
— У меня тоже все готово. Охраны в подземелье нет. Чем они будут убивать Мазандара?
Я посмотрел на него как на сумасшедшего.
— Вы хотите сказать, что герцога убьют? — спросил я и Гронд понял, что я
так «шифруюсь» и прикусил язычок. Он не хотел оставаться крайним. Если я записываю нашу беседу, то копаю под него и могу его потом шантажировать. Уверен, что он тоже додумался до такого. Не повяжешь подельника, опасайся предательства. Такие правила у заговорщиков и преступников. Я это понимал и он это понимал. Гронд замахал руками так, как будто от отчаяния хотел взлететь и улететь от меня на край света. Именно такое выражение лица было у старика.
«Совсем сдал, — подумал я. — Пора ему возвращаться в тихую гавань
академии.
— Нет конечно! — моргая, заговорил он —Я думаю, куда их поместить…
— Вырубайте амулет, — сурово приказал я и Гронд в страхе отпрянул.
— Откуда? — прошептал он.
— Откуда я знаю про амулет записи? — переспросил я. — Я знаю вас, мастер. Этого достаточно. Вырубайте и не валяйте дурака. Никаких свидетельств. Иначе сами разбирайтесь в своих проблемах.
Гронд на негнущихся ногах подошёл к столу и поднял перевернутую оловянную кружку, деактивировал амулет и сунул его в стол.
— Дальше уже я сам, — хмуро просипел он, от пребывания в сильном волнении.
— Мастер, — остановил его я. — Нам надо обсудить еще один момент.
— Какой? — насторожился старик.
— Я считаю, что двое из шпионов должны быть отпущены.
— Ты сума, студент, сошел!..
— Послушайте меня, — остановил я, готовое сорваться с его губ возмущение. — Они должны прибыть в империю, как победители. Но вы подскажите королю, что Мазандара убили имперцы и двое из них смогли сбежать. Король напишет возмущенное послание императору. Гневное такое и переложит вину на него. Пленный даст показания и его казнят. А тех двоих казнит уже император. Так вы позволите королю остаться с чистой совестью и поможете очернить императора. Уверен он вам будет благодарен.
Гронд перестал размахивать руками и задумался.
— Верно мыслишь, риз, — проговорил он. От охватившего его волнения, он называл меня то риз, то студент. — Как я сам до этого не додумался. Старею, — огорченно добавил он к своим словам. Но остается открытым вопрос, как они выйдут на свободу?
Я завалю крыло в подвале, где сидел Мазандар. Останки будут погребены и
вину вы свалите на магов шпионов. Там будут похоронены тела Кране и Мазандара. Когда их откопают, то тела узнать будет невозможно, а шпионов я выведу из дворца. Вы одного схватите, остальных потеряет из виду.
— Да-а… ремонт дорого обойдется, — проскрипел старый скряга.
— Свои будете тратить? — с иронией спросил я.
— Нет, конечно, государевы. Но дело того стоит. Большие политические выгоды оно сулит. Можно и раскошелиться. Тогда вот что. Иди и занимайся делом ты, риз, а я буду их сторожит у выхода. У каких ворот они появятся?
— У тех, что выходят на дорогу к Имперскому посольству.
Старик облегчено выдохнул и повеселев, сел за свой стол. Скомкал недописанный лист и выкинул его в мусорную корзину.
Ну а я, тоже с облегчением вздохнул.
Мятеж приоткрыл мне кое какие черты характера и короля, и Гронда.
Король был человеком, несомненно, умным и нетрусливым. Гронд в критической ситуации сдувается и полагаться на него не стоит. Сделав для себя такие выводы, я вернулся в темницу.
Если уж говорить о выводах, то их давно сделал Ирридар, а вот Виктор частенько путался. Но все же они во мне, достойно уравновешивали друг друга. Ирридар не давал мне совершать ошибки, которые я мог бы совершить по своей природной лени и мягкотелости, а Виктор не давал мне воли рубить всем головы, кто косо на меня посмотрел. Поэтому я простил слабости Гронда, (а у кого их нет?)
В темнице ждали шпионы. Их потряхивало и я это видел.
— Справа две первые камеры, — прошептал я. — Охраны нет. В первой сидит Кране. Во второй Мазандар. Идите, — подтолкнул я рукой «Дзержинского». И шпионы, приоткрыв дверь, прошмыгнули в коридор, где располагались камеры с особо опасными заключенными. Я же, уйдя в скрыт, последовал следом. Надо отдать должное выучке имперцев. Их готовили не только, как шпионов влияния, но и как диверсантов.
Кране даже не проснулся. Его смерть была легкой и безболезненной. Его придушили узким брючным ремнем, который вытащил их своих штанов Дзержинский. Липового Мазандара пришлось держать за ноги, пока Дзержинский накидывал удавку. Виктор от такой картины, почувствовал себя негодяем, но Ирридар хотел подсказать, как сподручнее и быстрее лишить жизни предателя. В итоге, на все это я смотрел более мене спокойно хотя и с долей отвращения.
События последних дней, затянули меня в круговорот интриг, меняющих жизнь в двух сопредельных государствах. Рушились прежние башни влияния и я чувствовал, как поднимается на небосклоне Вангора моя звезда. И надо было растущее влияние герцога Фронтирского, конвертировать во влияние хранителя. Но в какого? Не Худжгарха же…
— Не думал, что герцог такой сильный, — прохрипел один из убийц. — Так лягался…
— Проверь пульс на шеи, точно сдох? — приказал «Дзержинский».
