находящиеся метрах в трехстах за ними. У цитадели три квадрата стен, и каждый последующий на десять метров ниже предыдущего.
– Защита внушает, Господин Михаил, – покачав головой, изрек я, почувствовав прану приближающегося ангела.
— Благодарю, Господин Ильяриз, – Гроссмейстер остановился справа от меня и тоже посмотрел на гигантский замковый комплекс. — Хоть сейчас «Воля Инквизиторов» нам и не принадлежит, я все равно горжусь, что был связан с этим замком.
– И будете впредь, — кивнул я.
Да, последнее время мы не только участвовали в относительно мелких стычках с врагом, но и готовились вернуть Ордену Великой Инквизиции их дом, чтобы к Абалиму и его братьям понемногу начало возвращаться Влияние. Первое время я думал, что Влияние складывается только из веры Последователей, однако позже Ранза раскрыла мне глаза. Последователи дают большую часть Влияния – это верно. Но другую часть род (или Орден) получает от самих Осевых Аристократов.
Чем род популярнее на межосевой арене, тем он сильнее. Схема довольно тонкая: с одной стороны, среди Аристократов не считается зазорным отметить чьи-то успехи, наоборот, не отмечать их – показатель излишнего высокомерия, а то и скудоумия. Однако при этом детей учат жить именно своим родом. Чтобы не возникало восхищения кем-то другим. Чтобы родовое влияние капля по капле не утекало чужакам.
Вот и получается, что род, о котором в этот момент времени говорят, который на коне, становится чуточку сильнее. Однако же сами Аристократы, отмечающие чужие заслуги, слабее не становятся, ибо теряют крохи. Но с каждого рода по крошке – вот результат.
К слову, об увеличении силы. Моя агитационная компания в Эльдере, продолжение освобождения гулей в Верлионе, шоу «Святой Ильяриз» на Земле, а также то, что имя рода Ильяриз сейчас у всех на устах – все это принесло свои плоды. Ныне я Грандмастер и до высшего ранга мне остался лишь один шаг.
Еще два полноценных Грандмастера стояли на вершине холма по обе стороны от меня: мой Высший Страж Дита и Гроссмейстер Ордена Великой Инквизиции.
Ранг Грандмастер вернул себе и Линдер, потерявший его после распада клана Махамайя. Правда, по словам старика, сейчас он все равно слабее самого себя образца полугодичной давности, когда еще существовал клан.
Что же до Мастеров среди бойцов рода, то появился у нас один такой новоявленный – Арнольд смог взять очередной рубеж. Возможно, ему как-то помогла собственная смерть. Глупо звучит, но чуйка намекает, что доля истины в этом утверждении присутствует.
Ну а остальные мои Стражи, кроме Розы, сейчас Наставники — итого пять штук. Таким образом, Тандем Кимиры и Горланда вновь стал полноценным.
Кому-то может показаться рост силы моего рода очень быстрым, однако все произошло в порядке общепризнанной логики. Я подобрал часть Влияния Торрезов, наращиваю свое, мы смогли защитить мое родовое гнездо, а после показать общественности кадры битвы и объявления войны узурпаторам. И… и нас мало. В моем роду всего трое разумных. Мне не приходится тратить часть Влияния на всяких там дедов, дядь, теть и кузенов.
«Господа, – прозвучал в голове голос моего тестя Рахмиэля Михаила, связавшегося с лидерами Альянса через Зеленый Кристалл Связи, -- пятнадцать минут до начала атаки. Прошу всех приготовиться».
– Уже скоро, – прошептал Гроссмейстер, сжимая кулаки.
Именно Абалим считался главнокомандующим сегодняшней операцией. Ситуация с этим постом получалась еще более странная, чем при обороне моего родового гнезда. Гроссмейстер заявил, что Инквизиторы должны принять участие во всех фазах сражения. То есть полностью боем он руководить не сможет, и этим займутся три его заместителя. Первый заместитель – Рахмиэль, по сути, и будет командовать всем, пока ему самому не придется вступить в бой.
Ну а что до Дружин рода Ильяриз, то они вновь объединятся с Инквизиторами (которых за две неделе стало заметно больше). Вот только номинальным командиром нашего соединения считается Абалим.
Мы вернулись к бойцам нашего смешанного полка, и Гроссмейстер выступил с речью:
– Братья и Сестры Инквизиторы, вот и наступил этот знаменательный день. Странно будет говорить, что мы ждали его давно, ведь и месяца не прошло с тех пор, как мы потеряли наш прекрасный замок – «Волю Инквизиторов». Однако же эти три последние недели… лично для меня, сродни вечности. Враг объявил о том, что наш Орден больше не существует, однако благодаря нам с вами и нашим союзникам Орден Великой Инквизиции до сих пор в строю. Мы восстали из пепла, мы участвовали в великой битве у стен дворца Свободного рода Ильяриз, мы сражались бок о бок с нашими товарищами по Альянсу на других полях сражений! Во имя истинного Осевого Короля, во имя нашего Ордена, во имя Реставраторов и обычных жителей Руарк-Поркской Оси Миров! Сражались, не жалея себя. И теперь вновь идем в новое сражение! Особое для нас с вами сражение. Сражение за наш дом! Братья и Сестры, мы обязательно вернем нашу Волю! Наш великий замок! За Волю Инквизиторов!
Гроссмейстер вскинул к небу кулак, и три с лишним сотни паладинских глоток поддержали его:
– За Волю Инквизиторов!
– За Орден Великой Инквизиции!!!
– За истинного Осевого Короля!
Дружинники моего рода ничего не скандировали, все-таки обращались не к нам. Однако же и нас Гроссмейстер, ожидаемо, не обделил вниманием.
– Господин Ильяриз, Стражи и Дружинники Свободного рода Ильяриз, для меня честь биться бок о бок с вашим родом. Пусть Орден Великой Инквизиции и беспристрастная организация, мы никогда не забудем, что ваш род сделал для нашего Ордена и для всей Руарк-Поркской Оси Миров!
Абалим поклонился. Что ж, смог ангел удивить меня своим высказыванием. Не то, чтобы он записал весь Орден в должники моему роду, но сказал немало. С другой стороны, связь рода Ильяриз и Великих Инквизиторов вполне может перестать быть такой крепкой, как сейчас, уже во время правления следующего Гроссмейстера. А может и раньше.
Но все это дела грядущих дней, о которых думать буду потом. Сейчас гораздо важнее самому выступить с ответной речью.
Я поблагодарил Гроссмейстера за теплые слова, сказал о значимости Ордена для всей Оси, восхвалил верность паладинов, сразу оставшихся на стороне истинного Осевого Короля, поддержал паладинов, которые сначала вошли в ЕОА, а потом «узнав о том, что узурпатор обманывал их, и Орден Великой Инквизиции до сих пор существует, немедля вернулись к своим Братьям и Сестрам». Ну а затем обратился к Дружинникам рода, напомнив, что враг у Альянса общий, и где бы мы ни сражались, биться нужно так
