— Добрый вечер, друзья. О чем вели спор?
— О том, что делать дальше милорд, — ответил Гради-ил. — Мы тут сидим без дела и это нас угнетает….
— Я вас понял, — перехватил я инициативу в разговоре, — и хочу предложить, как раз одно важное дело. Вы знаете, что отряд, который льерина
Тора-ила повела к столице, был разбит?
— Нет, — хором ответили трое. — Хотя я этого ожидал, — добавил нахмурившийся Гради-ил. — Принцесса весьма неосмотрительная особа…
— С этим вполне согласен, — кивнул я. — Так вот главы домов, что ушли с ней, ничего лучше не придумали, как поставить командиром лера Манру-ила и он накомандовал. В сражении Тора была брошена ими и ее спасли приставленные к ней, мои слуги. Кроме того, враг имеет слепок ее ауры и начал за ней охоту. Среди тех, кто убыл к столице был предатель. И все бы ничего, но беда в том, что принцесса Тора-ила своенравна и не умеет выбирать себе советников. И она очень горда. Она может наделать глупостей… — Трое эльфаров смотрели на меня и ждали продолжения. — Короче, я хочу вам предложить стать ее свитой. Ну леру Мерцал-илу это сам бог велел…
— Когда велел? — растерянно воскликнул эльфар. — Какой бог?..
— Это так говорят у меня на родине, лер. Вы же хотели стать ее секретарём,
— Я? Хотел? Вы сами навязали мне это место. Я не горел желанием, а узнав ее высочество поближе, захотел отказаться от такой чести…
— Странно, — произнес я. — С вашим то опытом и бояться молоденькой эльфарки…
— Я ее не боюсь, риз. Но она и слушать не хочет разумных советов. Она самая умная. Она самая патриотичная. А все, кто не соглашается с ее мнением или предатели, или трусы, или вообще дураки. Кроме того, она падкая на лесть, что не пристало правителю. Она не годиться в княгини! — буркнул бывший секретарь Великого князя. — Ее не поддержат Дома…
— У вас есть лучшая кандидатура, лер Мерцал-ил? — спросил я. — Вы знаете за кем пойдут Дома?
Эльфар замолчал, потом с неохотой произнес:
— Других, к сожалению, нет. Не считать же за кандидатуру сына лера Суму-ила. Это вообще смешно…
— Значит надо помогать молодой принцессе, — ответил я. — Если вы не будете рядом и не будете помогать молодой неопытной наследнице, то рядом окажутся прохвосты и уже они будут управлять за ее спиной вами и княжеством. Вы этого хотите?
— Нет, я этого не хочу, — ответил Мерцал-ил и беспомощно огляделся на сидящих за столом.
— Значит вам придеться нести этот крест, господа.
— Какой крест? — с удивлением спросил молчавший, бывший посол Снежного княжества в Лигирийской империи, лер Саму-ил.
— У нас так говорят, — опять пояснил я, — когда человеку поручается сложное дело.
— А почему крест, а не что-то другое? — Спросил лер Мерцал-ил. Я лишь отмахнулся рукой
— Неважно. Лер Мерцал-ил. Вы знаете, на кого можно опереться в Высшем Совете. Его надо будет восстановить. Без него все притязания льерины Торы-илы на престол, бессмыслены. Подумайте, кого можно привлечь в качестве союзника. Сейчас в княжестве нет другой компромиссной личности, за которой пойдут эльфары. Ее кандидатура устроит и Старшие дома и Младшие. Но ее нужно окружить верными эльфарами. И вы, лер Саму-ил, тоже подумайте, кого можно привлечь. У вас должны были остаться друзья.
— Друзей у меня уже нет, я изгой, — задумчиво проговорил лер Саму-ил. — Но я знаю тех, кто мог бы поддержать льерину Тору. Мне самому лезть в политику не стоит. Я лучше буду вашим представителем в ставке ее высочества. А лер Мерцал-ил от моего имени с нужными эльфарами переговорит.
— Хорошо, — согласился я. Вам помощником будет лер Гради-ил. Я хочу вас доставить к отряду Керны. Она одержала две победы. Разгромила отряды братства и авангард войск Леса. Там сейчас Тора-ила. Вы готовы?
— А мой сын? — спросил Лер Саму-ил.
— Его я заберу с собой. Он мой вассал, а вот Фому и Су….
— Забирайте их тоже с собой, — не дал мне досказать Гради-ил. — Сулейма и Радзи-ил… — Гради-ил кинул виноватый взгляд в сторону лера Саму-ила, — это … это катастрофа. Они могут организовать покушение на Тору-илу. Я вам скажу,
что брат, что сестра друг руга стоят.
— Ты так считаешь? — переспросил я и Гради-ил кивнул.
— Простите меня, лер Саму-ил. — извинился за свои слова Гради-ил. — Но они прирождённые убийцы и они не имеют моральных принципов.
Лер Саму-ил поморщился, — это вы уж слишком, лер Гради-ил.
— Ага слишком. Скорее мало. Вспомните, как Су хотела отравить милорда с помощью вашего сына…
— Что, — удивился я. — Этот мальчишка решил укусить руку, которая его спасла? — Нет, он-то и рассказал о планах Су. А та оправдалась, тем, что вы, милорд, не даете им с Фомой пожениться.
— Как не даю? Я разрешил…
— Да, милорд, вы разрешили. А вот Фома не торопиться, так как вы еще не женаты…
— Ладно, это я понимаю, у Сулеймы в мозгах нет тормозов. А причем здесь Радзи-ил, сын лера Саму-ила?
— А он в ответ предложил, убить Тору… А Су согласилась.
— Это все негативное влияние рабства у орков, — поспешил отвести гнев от сына, лер Саму-ил. — Это пройдет…
— Ну и нравы у снежных эльфаров. — усмехнулся я. — Куда катиться мир? Ладно заберу и эту парочку. А Фому накажу. Плохо он следит за своей невестой.
— Да разве ж за ней уследишь? — горестно воскликнул Гради-ил. — Это ходячее бедствие. Не знаешь, что она вытворит в следующий момент…
— Я тебя понял, Гради-ил. Не плачь, — засмеялся я, — идите и собирайтесь. Я поем и буду вас ждать тут.
Убыли мы чрез два часа. Дольше всех собирался лер Мерцал-ил и явился со своими сундуками. Их, следом за ним тащили стражники. Но я решительно его вещи отправил обратно на постоялый двор.
— Заберем, когда наступят лучшие времена, — пообещал я ему.
А сильно огорчённый эльфар молча горестным взглядом проводил свой багаж и спросил, без всякой надежды в голосе.
— А они наступят?.. Эти лучшие времена. Мне кажется, риз, они уже прошли…
Я не обратил внимание на его стоны и повернулся к смеющейся Сулейме.
— Су, мы отправляемся в поход, бить имперцев. Если ты начнешь чудить, я верну тебя на остров магов.
— Да что я-то сделала? — воскликнула девушка. Из худой, костлявой девчонки, она превратилась в вполне привлекательную девушку. — Я стояла спокойно. Уже и посмеяться нельзя?
— Ты хотела меня отравить и убить Тору-илу. Этого достаточно чтобы я тебя казнил. Но я не хочу огорчать Фому, поэтому делаю тебе последнее предупреждение… Как и тебе Радзи-ил. Мне глупые вассалы не нужны. А ты не нужен никому кроме меня. Не забывай этого. И вспомни, что тебя воспитывали, как правителя, а не как подлого убийцу. Фома, проследи. Я все сказал.
Су хотела возмутиться, набрала в грудь воздуха, но я ее остановил.
— Рот закрой, не-то вырву язык.
Мое внушение оказало нужное действие. Сулейма сникла. Испугано посмотрела на меня и пятясь бочком, спряталась за спину Фомы.
Фома кивнул. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он произнёс:
— Я сам вырежу ей язык.
По взглядам присутствующих разумных, я понял, что все ему поверили.
Высокие планы бытия. Град На Горе
Очутившись на балконе дворца, Ганга с радостью направилась к залу с бассейном. По дороге она встретила орка распорядителя и приказала разместить ее охрану из десяти вампиров-ситрелов.
— Лира, Валенсий, — распорядилась она по дороге, — идите за этим орком. Мне здесь охрана не нужна. Сама прошла через застекленную дверь в зал с кроватью и бассейном. По ходу не церемонясь, скинула на пол сапоги, броню, штаны, рубаху, трусики. Следом разделась и полезла в воду Чернушка. Она сложила аккуратно свои вещи на комод и стала спускаться по ступенькам. Ганга поглядела на свои разбросанные предметы одежды, на аккуратную стопочку Чернушки, хмыкнула и озорно махнула рукой. Затем с места прыгнула в бассейн и подняла кучу брызг.
Окатила водой Чернушку и та отчаянно запищала. Они стали плескаться, брызгая друг на друга и весело смеяться.
