(Audiomachine (Another Sky) — The Stars Align)
Вереница лекарей и слуг беспрерывно металась вокруг меня. Они раздели меня, осмотрели. Вновь одели уже в другое. Я не сопротивлялась: всё ещё пребывала в безэмоциональном трансе. А спустя какое-то время из вязкого оцепенения меня вытянул вихрем ворвавшийся в шатёр Дэйн.
— Я убил её! Пронзил Хаэль своим мечом.
Едва стоявший на ногах раненый в бок молодой мужчина смотрел на меня глазами, полными душераздирающего раскаяния. Я велела всем немедленно выйти, а после постаралась найти для друга слова утешения.
— Нет-нет-нет, Дэйн! Это не так! — Поднялась, подошла к нему и взяла за руку. — Я была там и всё видела. Её убил не ты.
Мужчина с затравленным взглядом отнял руку и протянул мне свой меч.
— Я убил члена своего отряда. Я заслужил справедливой казни.
Да, больно. Верю, что больно. Мне тоже. Со смертью Хаэль я лишилась близкого эльфа, ещё одной подруги. Из некогда большой компании верных друзей теперь у меня остались лишь Офелия, Кир и Дэйн.
Гильдис, Элатан, Толмен, а теперь и Хаэль… их больше нет. Но мы остались! И, крепко вцепившись друг в друга, должны бороться за жизнь дальше — мы должны жить.
Приняла с его рук меч и демонстративно отбросила на землю, а после как можно повелительней приказала:
— Не смей мне здесь раскисать! Война окончена, но работы ещё навалом.
Отрешённый мужчина словно не слышал меня. Глядя себе под ноги, всё продолжал твердить своё:
— Я не смогу без неё. Амайя, как мне жить дальше?
Поднял на меня потухшие глаза в мольбе прекратить его страдания. Кто бы мои прекратил? Холодно заявила:
— Так же, как всем семьям, потерявшим своих родных. Стиснув зубы, Дэйн! — Пристыдившись своей временной слабости, друг виновато потупился. — И вообще, у меня к тебе есть новое очень важное задание. — Не представляя, о чём пойдёт речь, мужчина внимательно посмотрел на меня. — По приезду в Аваллон найди вдову и детей Толмена и позаботься о них. Я хорошо знакома с Лукрецией и не представляю, что будет с девчонкой, когда она получит трагические новости о любимом муже. Она намного моложе меня и совершенно к этому не готова, если к такому вообще можно быть готовой… А у неё ещё и двое ребятишек. Так что забота о них полностью на тебе.
— Будет сделано, моя Королева. — «Моя Королева» — эти слова ещё никогда не звучали так неофициально, и от этого на душе стало теплее. Как немного осталось на этом свете эльфов, которые всё ещё разговаривают со мной на «ты». Эти немногие и есть моя нынешняя семья. И Дэйн один из них. Из размышлений вырвал очередной его вопрос, и, похоже, что риторический: — Скажи мне, Амайя, дальше ведь станет легче? Боль ведь пройдёт?
Кто бы мне сказал… Не знаю. Совру.
— Не пройдёт, Дэйн, — подошла ближе и обняла крепкого мужчину, — но утихнет обязательно. Иначе и быть не может.
Он смутился, но поддался моим требовательным объятиям. Помню, как однажды именно он — Дэйн — также поддержал меня, когда я не находила себе места в тревоге за Рэнна. Иногда нам жизненно необходимы тепло и молчаливая поддержка друга.
— Кхм… Вы продолжайте, я подожду. Авось, и чё поинтересней начнётся… — раздалось нахальным тоном из-за спины Дэйна.
Вилан! Вошёл, скотина, в шатёр без приглашения и, скрестив руки на груди, уставился на нас испепеляющим взглядом.
— Мы уже закончили.
Стараясь не выдать своего смятения, отстранилась от Дэйна и, ободряюще улыбнувшись, спешно отдала очередной приказ другу:
— Сначала к лекарям и только после занимайся делами. Понял?
Он понял. Кивнул в знак почтения и удалился. А я, молча пройдя к столу переговоров, села и демонстративно уставилась на непрошенного гостя в ожидании поскорей услышать о цели визита. Великий вершитель судеб пленных садиться не пожелал и, поняв мой нерадужный настрой, сразу перешёл к делу.
— Пока мы отсутствовали в лагере, прибыл орёл с посланием из Аваллона.
Ну, просто охренеть! Первым послания из МОЕГО Аваллона читает демон! Не успела я разинуть рот в возмущении, как тут же прикрыла его от услышанного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Айлин похитили. Выкрали из крепости, где её держали, и, похоже, это были орки.
Хорошо, что я сидела. А то после такого боя могла и не устоять на ногах от подобных вестей. Подумать только, орки, и похитили его любовницу… Да на кой чёрт она им сдалась? Или шустрая Айлин и среди орков успела хахаля подыскать?
— Этого не может быть! Её охраняли лучше, чем меня, когда я находилась в Аваллоне. Кто писал письмо? Покажи мне его!
Он показал. Письмо было от Дорласа: его почерк и печать. И, вроде, всё подлинное… но быть такого не может! Ну, просто не может. Да для того, чтобы её выкрасть, им пришлось бы весь Аваллон разнести к чертям собачьим! Дорлас пишет, что выкрали ночью, и они не знают, каким именно образом оркам это удалось. А то, что это были именно орки, определили по следам. Письмо я перечитала, наверное, раз десять. И, вроде, чёрным по белому написано, но всё равно что-то во всей этой истории не вяжется. Положив письмо на стол, посмотрела на уже присевшего взволнованного Вилана.
— Что ж, придётся тебе искать другую женщину для утех. Думаю, тебе это будет не сложно. Ведь ты у нас теперь не просто Повелитель, а победитель в самой кровавой войне за последние столетия.
Оказывается, задеть демона не так уж и просто, поскольку он, никак не среагировав на мою колкость, холодно ответил:
— Мы, Амайя, МЫ победили! Без тебя мы бы не одержали победу даже с тремя армиями эльфов.
— Это сейчас был комплимент? Уже начал к дочери подкатывать, коль с мамкой не сложилось?
Никак не ответив на мою язвительность, демон в ультимативной форме заявил:
— Я сейчас же вылетаю в Аваллон, чтобы лично разобраться в ситуации.
Я ехидненько так, не без издёвки, уточнила:
— Разрешение спрашиваешь?
— Нет. Я лечу в любом случае. Просто хотелось бы не перебить всю охрану твоего дворца по прилёту.
Самоуверенный козлина однако… Перебьёт охрану дворца… да где ему? Послать бы его хорошенько… вот только ни к чему мне с ним портить и без того натянутые отношения. Теперь, устранив угрозу в виде кровожадных орков и сохранив временный союз с демонами, Арнорд, как никогда, сможет зажить спокойно. Ладно, пускай забирает свою подстилку. Мне предатели в Аваллоне и даром не сдались. К тому же, я ведь так и не отомстила Вилану. А что может быть лучше мести, как не предательство горячо любимой женщины? То, что олух без памяти любит её, я видела в видениях, показанных ею же. И вот уж точно, в чём я не сомневаюсь, так это в том, что ветренная Айлин однажды и его предаст. Это лишь дело времени.
— Я напишу послание Дорласу о том, чтобы выдал тебе твою подколодную змею, если она, конечно, вообще там. Но не друга. С этим письмом тебя никто в Арнорде не тронет. — На лице Вилана отразилось облегчение. А говорил: не нужно ему моё дозволение. Лжец! — Только не забудь на границе приземлиться и дальше передвигаться наземным способом, а то у нас над Арнордом несанкционированные полёты запрещены — собьют тебя, моргнуть не успеешь.
Ухмыльнулся, кивнул. А уже у самого выхода из шатра из-за широкой спины донеслось сухое, скупое: «Спасибо».
Спустя какое-то время, так и не обсудив со мной итог войны и что с нашим временным союзом будет дальше, а также с побеждённым Джаклардом, Король Тартаса спешно улетел на спасение своей потасканной жизнью Королевы из заточения. А мне в одиночку пришлось вновь решать непростую задачку. Дэйн сообщил, что некто выкрал тело и голову Кхрорага через потайные ходы, перекопанные орками. Разведчики же сообщают, что неподалёку от места столкновения некая группа орков-дезертиров при помощи шаманов пытается воскресить своего Короля. Такое вообще возможно? Что за нах?..
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я, постояв в молчаливом раздумье пару минут, выдала Дэйну своё непростое решение:
— Собери группу из двадцати наших наиболее уцелевших ребят во главе с Бертом, и, как будут готовы, выдвинемся в путь. Я лично хочу сжечь эту бессмертную зеленую тварь или то, что от неё осталось.
