а как ослабнет, уже поведём к поместью. Хелена же сказала, чтоб под окнами её петрушить начали.
— И вот нахрена ей?
— А я почём знаю? Хозяин барин. Чё сказала, то и делаем.
— Ну давай потыкаем.
Пока третий стоял у входа, двое других достали мечи и двинулись к клетке. Остальные гончие поднялись на лапы и зарычали. Ириска сделала то же самое.
— Ути-пути, ну-ка подойди поближе. — поманил страж, а затем ткнул мечом гончую в бок.
Собака рыкнула в ответ, отпрыгнула и кинулась на прутья.
— Ещё тыкай! Ещё! Пока не упадёт!
Ириска металась по всей клетке, пыталась уворачиваться от ударов, но раз за разом пропускала, и на её теле появлялось всё больше ран. Она пробовала кидаться на прутья и получала в ответ очередной укол.
— Коли её! Коли, пока не упадёт!
— У-у-у, тварь живучая! Смотри, сколько ран, а она всё скачет!
Другие гончие зарычали и залаяли, пытаясь напугать стражей. Мерседес выдала свой самый яростный рык на грани хрипоты. Хвосты яростно хлестали по прутьям, но стражи продолжали колоть.
Ириска уже не могла быстро двигаться. В грозном лае появились тихие нотки плача.
— Давай ещё пару раз, и можно выводить. — скомандовал тот, что стоял у двери.
— Ну пару так пару. — усмехнулся один из тех, что стоял ближе к основной клетке.
И в этот момент я залетел внутрь псарни. Они даже не услышали, как я приближался. Не сбавляя шага, выхватил меч из ножен у стража и рванул к тому, что стоял дальше всех.
— Эй, какого! — демон потянулся за своим мечом, но я оказался быстрее, и в итоге на землю упало четыре когтистых сосиски. — Мра-а-азь!
Двое повернулись в мою сторону, и опять же фактор внезапности сыграл свою роль. Меч оказался тяжелым, да и навыков у меня не было, однако я знаком с принципом работы. Резко торможу и выбрасываю его массу вперёд. Удерживаю за рукоять, так чтобы лезвие прошло по широкой дуге.
Один из стражей шарахается назад, но недостаточно далеко. Кончик меча с лёгкостью вскрывает ему шею. Кровь фонтаном бьёт во все стороны. Демон пытается её зажать рукой, но безуспешно. Однако я тут же получаю удар в спину.
Меч вываливается из рук, а я влетаю спиной в прутья общей клетки.
— Ах ты мелкий крысёныш. — шипит тот, у которого отвалились пальцы на руке.
— Зря ты сюда пришёл, малыш. — усмехнулся второй и покосился на того, который сейчас пускал кровавые пузыри, лёжа на земле.
Я чуть приподнялся и тут же сполз обратно. Неудачно ударился, может какое-то ребро не до конца зажило, а тут ещё какие-то уроды ногами пинают. И так расклад явно не в мою пользу. Два вооруженных громилы, каждый из которых в два раза выше и в два раза шире меня.
— Хе-хе, допрыгался, голубчик. Сейчас мы и тебя потыкаем. Ой, потыкаем. Может даже потопчем.
И что делать? Всё? Кажется, действительно допрыгался.
— Гр-р… — раздался тихий рык у меня за спиной, и я почувствовал, как что-то легонько ткнулось мне в спину. Меня, может, и поломали, но вот слух никуда не делся. Знаю, что голос принадлежит Мерседес.
— О, а давай его псинам скормим? Пусть порвут! Заодно пожрут хоть свеженького! Хелена ещё и спасибо скажет!
Я ухмыльнулся.
— А ты чего улыбаешься?
— Да подумал, что идея-то хорошая. Пусть пожрут свеженького. — хохотнул я и ударил ногой по щеколде.
Пришлось поднапрячься, но главное, что вышло.
Дверца общей клетки отворилась, стражи замерли, а наружу стали выходить гончие.
Приземистая походка, тихое утробное рычание. Кайф в чистом виде. Сюда бы ещё голос господина Дроздова, и было бы вообще ништяк.
— Что? Не смешно уже?
— Заткнись! Мы тобой займёмся позднее!
— Это вряд ли… — я таки с трудом поднялся. — Девочки, они все ваши.
Гончие в тот же миг сорвались с места. Каждый из стражей успел сделать только один взмах меча и тут же лишался своего оружия. А после их просто раздирали на части. За какие-то секунды с них полностью сорвали всё мясо и выжрали все внутренности. Я даже ещё одну шутку отпустить не успел.
— Ириска… — открыв клетку, зашёл внутрь. Гончая лежала на боку и тихо скулила, слегка дёргая лапой. Пробежался по ней взглядом и насчитал около пятнадцати глубоких ран. Как она вообще ещё дышит, не понимаю. — Тиф!
— А? Что?
— Приведи Мавику! Срочно!
— Ма…
— Я здесь, Хью! Что случилось⁈
Глазам поверить не мог, но в дверях псарни стояла Мавика. Вот же неугомонная демоница! Всюду лезет.
— Помоги ей!
— Но тут… — она испуганно уставилась на других гончих, которые в данный момент с аппетитом пожирали стражей.
— Давай заходи! Они тебя не тронут.
Близняшка ещё немного помялась, но всё-таки зашла. Быстренько пробежала до клетки Ириски и закрыла за собой дверь.
— Сможешь исцелить?
— Смогу.
— Тогда действуй.
— А ты, Хью? Куда ты собрался?
— Сыграю свой последний аккорд.
— Не поняла. — Мавика хотела подняться, но я придержал её за плечо. — В каком смысле, Хью?
— Уйду красиво, Мав. Хелена хотела голову? Она её получит.
— Но… Хью…
Я улыбнулся.
— Спасибо, Мавика. И тебе, Тиф. Классно посидели.
— Что ты собираешься делать, глупый бес⁈ — взбеленилась близняшка.
— Очередную глупость и акт непослушания. Если кто-то будет спрашивать, то… — Я обвёл взглядом беспорядок на псарне. — Валите всё на меня.
Подняв меч стража, подошёл к тому, который был с перерезанным горлом, а затем хорошенько долбанул ему клинком по шее. Перерубить хребет с первого раза не получилось, но со второго вышло. Взял его рогатую голову и побрёл к поместью.
— Хью! — раздался крик Мавики.
— Лечи Ириску! — крикнул в ответ. — Не ходи за мной!
Я ещё раз взглянул на отрубленную голову. У неё ещё так смешно глаза сейчас в разные стороны смотрят и с шеи кровь капает.
«Дожил, Хью…»
Впрочем, у меня состояние было не лучше. Спина отваливалась, а ногу при каждом шаге прострелило болью. Приходилось её подволакивать. Но я целенаправленно шёл к своей цели и… улыбался. Даже не могу сказать почему. В этот момент я испытывал странную смесь чувств, состоящую из желания мести, ненависти, пофигизма и жуткого отчаяния.
Когда я наконец добрёл
