путешествия быстрее света? Надеюсь, что да, так как мифы о гнилостном характере Саутехов и всех их поганых подчинённых, которые даже не смогли построить нор. А теперь позволю себе попрощаться и сказать своё последнее слово…
Ксенос застыл на месте, повернувшись в мою сторону и начав таращиться на меня, будто бы он над чем-то задумался. Я видел, что машина на самом деле пыталась каким-то хитрым образом сжечь свои блоки памяти и тем самым убить себя, однако и сейчас мне было чем её удивить — десятки лет подготовки были потрачены не зря.
По телу машины прошёлся поток разрядов, из-за которых даже живой металл начал дрожать и хаотично преобразовываться. Лишь благодаря установленным ограничителем он ещё не перегорел и не превратился в лужу, и разум древнего учёного быстро установил этот факт. А потому он начал смотреть на меня с куда большим интересом и осторожностью.
— Хмм, любопытная машина, кое-что напоминающая мне. Скажи, примитив, а тут случаем не было никого из подобных мне, кто мог бы сделать? Ах да, понимаешь, металл — это особые химические элементы, атомы которых отдают электроны, образуя при этом положительно заряженные ионы… Хмм, по твоим примитивным глазам вижу, что не понял. Попробую сменить стратегию — когда вы или ваши рабы используют свои копалки, чтобы из земли достать самый крепкий и сильный камень, который потом нагревают, чтобы сделать из него самый крепкий меч или молот…
— Нет, конкретно эту технологию разработали не мои люди. Она была получена путём поглощения генетической памяти гемункулов — особых учёных и мастеров пыток из рода Аэльдари, как вы их называете. Подозреваю, вы знакомы с ними? Потому что те сами не понимали, откуда в их головах хранились секреты этого методы пыток. Видимо, ваш вид настолько их впечатлил в прошлом, что они так и не забыли способы заставить даже машину испытывать боль, при этом не позволяя ей умереть.** Также предположу, что в прошлом вы уже имели опыт работы с ними, раз сразу определив весь спектр не самых приятных ощущений, даруемых ею?
Вот теперь машина окончательно стала серьёзной, осознав своё положение. Для проспавшего миллионы лет робота, древняя война звёздных богов и бесконечно далёких предков эльдар ещё даже не закончилась, а потому и страх встретить великих врагов оставался всё столь же ярок:
— Меня и раньше не могли сломать лучшие из лучших, а теперь, когда за дело взялся дилетант, то и подавно… — с куда меньшей уверенностью ответил некрон, также начавший оглядываться, явно ища выход наружу. И учитывая то, как долго он это делал, наших средств защиты было предостаточно.
— В прошлом у вас была империя и бесчисленные войска, но теперь? Ваше государство распалось на тысячи осколков, а вся твоя династия теперь кроется в наших тюрьмах, ожидая своего часа для допроса. И можешь не надеяться на вассалов — пусть это и заняло время, но остатки вашей династии, также под нашим контролем. Как и ваше главное сокровище, так сильно желающее испепелить вас.
— Вы ж не выпустили его⁈ Идиоты, вы хоть понимаете, к чему это может привести? Конец времён и гибель галактики — вот, что настанет!
Второй триггер, способный заставить ксеноса заговорить, причём удивительно эмоционально. У меня имелись лишь самые крохи данных о том, что связывало некронтир и звёздных богов, однако по одной реакции было видно, насколько сложны их отношения.
— Если эта проблема так велика, то, уверяю, вы поможете нам, рассказав всё, что знаете про этих самых К’тан? Чтобы глупые «мешки с мясом» случайно не выпустили его, конечно. Ведь мы, откровенно справляемся с этим не очень — пока всё удаётся, но нам постоянно приходиться изобретать новые степени защиты, к которым он ещё не подобрал ключ. Нас, в случае чего, он просто убьёт и пожрёт, но мне даже трудно представить, что именно сделает со своими пленителями и мучителями, державшими его на поводке миллионы лет. Скорее всего — начнёт пожирать другие осколки, чтобы стать сильнее и сокрушить остатки вашей спящей империи.
Разумная машина глубоко задумалась. Она окончательно утратила своё снисходительное отношение, и теперь считала нас настоящей угрозой. Подозреваю, что больше дикими варварами, откопавшими пульт управления термоядерным орудием, но это не уменьшало степень угрозы.
— За распространение знаний империи меня ждёт судьба куда хуже, чем ты можешь себе представить, смертный.
— Хуже той, где я продам тебя этому божеству в обмен на знания насчёт устройства и слабостей вашей техники? Думаешь, он даже не попытается таким образом повлиять на меня и тем самым попытаться выбраться?
Пусть это и невозможно было понять по отсутствующей мимике машины, однако некоторое осознание того, что она испытывала нечто, близкое к страху, я смог уловить.
— … Нам придётся начать из невероятного далека, чтобы ваши умы усвоили хотя бы базовые детали наших творений, и, безусловно, у вас не будет и малейшего шанса повторить их даже в ближайшие сотню тысяч лет… Но так уж и быть. Запоминай, кусок мяса, и даже не думай потом жаловаться. Я не буду раскрывать каждый секрет нашей империи — на это можешь даже не надеяться. Однако кое-что про контроль этих гадких тварей расскажу. По крайнем мере надеюсь, оно испытает больший стыд, узнав, рабом каких жалких существ стал…
— Это я могу гарантировать, — с короткой усмешкой ответил я. — А теперь начнём с начала. И первый мой вопрос — расскажи всё, что знаешь, про вашу расу, древнюю войну и этих самых богов, которых так ненавидишь. Дальше уже двинемся от узнанного.
* Важный факт, касающийся всего, что мы знаем про некронов — все их воспоминания прописаны и отредактированы звёздными богами, которые порой шутки ради могли прописать самые странные вещи.
Например, внедрить в сознания влиятельных личностей среди скелетов, что они не сами захотели сменить слабую плоть на проверенный металл, а то, что они восстали против своих хозяев и их в цепях привели в кузни. Тразин и Орикан, например, обладают одинаковыми воспоминаниями и уверены в том, что они были единичными исключениями, не павшими под ложь богов, и что это один другого через силу обратил в машину.
Зачем К’тан сделали подобное? Можно прописать множество теорий, вроде того, что так они гарантировали будущий разлад среди своих слуг, если те всё-таки сбросят ярмо рабства, но я также могу поверить в самую простую и свойственную характеру садистских божеств (да и в принципе всего вархаммера) теорию
