— Э, стой! Как он выглядит?
— Глаза закрыты, руки перед собой, шляется по парапету— как положено лунатику, так и выглядит! — огрызнулся коллега. — Ладно. Устраняю помеху методом минимального физического воздействия. Надеюсь, легкого щелчка ему хватит.
— Постойте! — подпрыгнула чертовка. — Никак, это наш замороженный! Нет… Пятый, ведь не может же быть, чтобы Ниацин…
Существо женского пола и конспирация — понятия несовместимые. Мягко заткнув болтливый ротик Второй дружеским тычком, я подмигнул толстяку и решительно преградил поваренку дорогу:
— Стой. Я все равно лечу к капсуле, могу убрать его. Незаметно.
— С чего вдруг такая услуга? — недоверчиво покосился он.
— Никаких услуг! — замахал я руками. — Не хочешь, работай сам. Главное, потолка в 13 единиц не превышать. Да что я учу ученого, наверняка Ифиторель тебе тоже это объяснил.
— Кто?! — окончательно насторожился черт.
Вот это сюрприз. Получается, что, кроме нашей троицы, щеголеватого красавца-демона никто не видел? Уф, надеюсь, это не групповая галлюцинация на почве хронической переработки. Некоторые видения тоже могут оставлять в нижнем слое реальности слабые следы.
— Расслабься, — отрезал я. — Раз Ифитореля тебе не представили, то, значит, не положено. Толкай с крыши своего лунатика хоть десять раз. Мне-то что. Перестараешься, сам будешь объясняться с начальством.
Естественно, после этих слов поваренок заколебался. Колебался он так долго, что Вторая успела аннулировать издевательскую надпись на пузырьке, а Третий смотаться на крышу и вернуться обратно.
— Порядок, — доложил он мне, потрясая в воздухе банковской упаковкой с паундами и мешочком с новым реквизитом. — Кстати о лунатике. — Третий с поистине королевским прищуром повернулся к поваренку: — Крыша пуста. Думаю, вы перебрали на кухне графского «кальвасила», друг мой. Или приняли за живого человека одно из замковых привидений. Ладно, ладно, не станем выносить сор из избы, я никому не скажу.
Клянусь рогами — даже я почти поверил.
Несчастный полевой работник 523-го филиала отреагировал правильно: он быстренько ускакал из гостиной обратно в камин.
— Как же так?! — встревоженно сжала кулачки Вторая. — Куратор! У нас непредвиденный сбой?
— Это действительно был Ниацин Коваль, — горестно признался администратор. — Шлялся, собака, по крыше, как ни в чем не бывало. Спасибо, глаза не открывал — не до конца отмерз, видать. Вот прокол, так прокол! Кто ж знал! Проклятый аптекарский сынок пропитался своими травяными настоями, как губка, и теперь выпадает из анабиоза, когда его душеньке вздумается!..
— Успокойтесь, мы что-нибудь придумаем, — пообещал я. — Привяжем его. Будем каждые несколько часов проверять.
— Я могу Ниацина в свой шкафчик спрятать, — поддержала меня Вторая. — Все равно время от времени приходится туда заглядывать. То губы подкрасить, то кофточку поменять… сами понимаете.
— Ничто так не украшает будуар хорошенькой девушки, как мужчина в шкафу, — не моргнув глазом, изрек Третий.
— Спасибо, ребята, — растроганно сказал куратор и шумно, с облегчением высморкался.
Я понял, что, скорее всего, идея использовать Ниацина принадлежала целиком ему. Следовательно, за прокол отвечал бы тоже он.
— Ладно! — Голос в наушнике звучал уже гораздо бодрей. — Пора бы родственникам уже и обнаружить тело герцогини. Третий, Пятый, отправляйтесь в свою комнату, лишний раз светиться ни к чему. Вторая! Как только они достаточно удалятся, ори во всю мочь, созывай господ. Твои показания таковы: хозяин послал тебя вниз в гостиную за…
— Нитками! — подсказала чертовка. — Пуговицы пришить!
— Только не пуговицы! — взревел раненым слоном Третий, инстинктивно прикрывая живот. Видно, грозные обещания нашей красавицы еще не выветрились из памяти толстяка.
— Хорошо, — покладисто согласилась Вторая и ехидно улыбнулась. — Послал за Библией.
— Ты спустилась к камину и нашла бездыханное тело.
— Гробовщика зовем на утро? — деловито осведомился Третий.
— Совсем забыл! — В наушнике раздался характерный звук удара ладонью по лбу. — Тор уникальный город в плане траурных обычаев! Рассчитывать на местное кладбище может лишь уроженец самого Тора или близлежащих деревень. Иногородние обязаны после смерти покинуть территорию. По моим данным, карета герцогини отбыла из города еще утром, так как пани Атенборо собиралась остаться в замке до победного конца. Пятый, уточни у распорядителя, с которого часа работает контора по перевозке трупов на родину. Оплатите из личных средств герцогини, в ее ридикюле достаточно монет. Добавились пять паундов и серебряная ложечка — прикарманила за обедом.
Я молча кивнул и дернул за рукав Третьего — пора.
Спустя минуту из гостиной полетели истошные вопли, заставившие родственников спешно покинуть свои комнаты и мчаться на зов. Что-что, а орать Вторая умела и любила.
Наслаждаясь виртуозно исполненным криком диапазоном в пять октав, мы с чувством выполненного долга неспешно покинули помещение, будучи в полной уверенности, что покойная пани Атенборо лишь первая ласточка в стайке запланированных жертв, и даже не представляя, какой сюрприз приготовила судьба.
Хотя тревожный звоночек прозвенел уже тогда: вернувшись в комнату, я случайно споткнулся об угол прикроватной тумбочки, и она — клянусь! — недобро блеснула начищенным замочком, ехидно вывалив из ящика длинный полосатый язык давно не стиранного шерстяного носка.
Тор. Час до полудня
Забыв о том, что лето давно кончилось, золотое светило щедро изливало с неба потоки тепла. Город нежился в его лучах и млел под лаской, словно разморенный кот, подставляя солнышку свои улицы, медные крыши и каменные ступени.
Уйдя с душной площади, Квайл поправил наплечник и протиснулся в узкий прохладный переулок. Мыло здесь, конечно, покупать некому, но зато можно немного передохнуть. Вот уже второй день он безуспешно разыскивал дом Ааруса Густа, о котором якобы все знают, и пришел к неутешительному выводу, что алхимика действительно знали все, но никто не имел понятия, где именно он обретается в данный момент.
Безуспешно опрашивая прохожих во время торгового вояжа по улицам, Квайл пришел в отчаяние — кажется, он поговорил с каждым жителем Тора старше пяти лет и теперь пошел по второму кругу. Впору заподозрить Ааруса в связи с нечистой силой: он изредка обедает в «Обжорке», покупает специи по вторым четвергам месяца в Торговом ряду, любит пройтись под дождем вдоль защитной стены Цитадели, иногда болтает с моряками в порту, но не имеет постоянного жилища и непонятно откуда берет деньги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
