голову и через пару секунд ответил:
— Есть, но не на таком уровне.
Неужто Древний? То есть кто-то из клана Цин-Цина, который ему служит. И нафига? Зачем им крейсер… Хотя да, тупой вопрос. Иметь доступ к управлению тяжёлым крейсером во время войны с Аматэру — это очень неплохой шанс подловить меня. Не факт, что я окажусь на корабле, который примет участие в морском бою против крейсера, но если что, всегда можно наплевать на команды адмиралов, на тактическую ситуацию, на сам крейсер и его команду… Просто в нужный момент пойти в лоб, дабы уничтожить тот единственный корабль, который нужен Древнему.
— Чтоб его… — пробормотал я.
— И ещё, господин, — вновь заговорил Сорей. — Старпом на крейсере — Мастер.
— Ну это как раз нормально, — качнул я головой. — Где это видано, чтоб на крейсере были одни Учителя? Хорошо хоть не Виртуоз. Так. Сколько тебе надо времени, чтобы сгонять в Токусиму за тюремным камнем и вернуться обратно?
— Двое суток, господин, — ответил Сорей. — Но этого не потребуется — камень я оставил у себя. Лисице он всё равно не нужен.
— О как, — слегка удивился я. — Молодец. Тогда… Вы тут всё запомнили? — кивнул я на стол, где так и лежали принесённые спецом бумаги.
— Запомнили, господин, — ответил он.
— Тогда у нас по плану разведка, — произнёс я. — Иди и проверь всё на месте. Тебя Цин-Цин не заметил, думаю, и этот тип не сможет обнаружить. Узнай о нём всё, что можно, включая его отношения с филиппинским командованием. Да и в целом знают ли о нём филиппинцы. Вряд ли, конечно, но всё-таки проверь.
— Понял, господин, — поклонился он.
— Всё, иди. Работай.
* * *
— Это очень, очень глупая затея, Синдзи-кун, — нудел стоявший рядом Кагуцутивару.
Нудел уже минут пять, проверяя мои нервы на прочность. Впрочем, что-что, а нервы у меня крепкие, так что я продолжал улыбаться и убеждать его, что всё нормально.
— Да какой нормально, Синдзи-кун? — чуть повысил он голос. — Я бы понял, если бы ты атаковал Таклобан с десантом, на земле я был бы за тебя спокоен, но морское сражение? Что ты там будешь делать?! Флот же самые большие потери понесёт!
Находились мы на пристани, рядом с пришвартовавшимся катером, на который я всё никак не мог взобраться.
— Поверьте, Кагуцутивару-сан, сегодня вы узнаете обо мне чуть больше, — ответил я устало. — Если я говорю, что всё будет нормально, значит, всё будет нормально.
И чего он до меня докопался? Я бы понял, если бы это был Акено… Ну или Кагами. Или Атарашики, или кто-то из моих жён. Кто-то более близкий, чем двоюродный дед одной из моих жён. Которая уже родила наследника, между прочим. Так что… Не понимаю я, чего ему нужно.
В общем, кое-как отбившись от старика, я таки забрался в катер и отправился на борт эсминца, который и должен доставить меня до рейда Таклобана.
До цели нам плыть несколько часов, и тут возникает интересный вопрос — а когда именно филиппинцы объявят тревогу? Движение нашего флота они засекут достаточно быстро, но вот куда именно мы направляемся, некоторое время для них будет секретом. Скорее всего, кипеш они поднимут, когда мы доберёмся до пролива между островами Самар и Минданао, тут уж им просто придётся как-то реагировать. Флот свой они не уведут, так как он расположен в очень укреплённом месте, да и бросать рейд Таклобана, когда к тебе приближается уступающий по численности флот противника, как-то глупо. Другой вопрос — когда начинать действовать ёкаям? С одной стороны, лучше всего, когда наши силы будут на подходе к цели, но тогда они не смогут незаметно убрать офицеров на кораблях. А очень хотелось бы. Начинать же диверсию заранее, когда никто ничего не подозревает, тоже не хочется, так как у противника появится время на замену офицеров и хоть какую-то починку повреждённых узлов. В итоге, решили использовать третий вариант — мы приплываем, некоторое время мелькаем у них на виду, возможно, выполняем какие-то манёвры, если филиппинцы попробуют навязать нам морской бой, дожидаемся, пока офицеры лягут спать, и атакуем. В общем, операция рассчитана на несколько дней. Прибытие, наведение шороха, затягивание времени, чтобы противник немного успокоился, атака.
В общем, единственная проблема, о которой знаем только мы с моими людьми, это кицунэ. И да — это именно кицунэ. Вернувшийся Сорей подтвердил данный факт. Причём, по его утверждению, кицунэ слабенький, примерно равный самому Сорею по силе. То есть он слабее не только Цин-Цина, но и даже Хирано. Что порадовало, так это отсутствие связи кицунэ с филиппинцами. По словам Сорея, он не заметил ни одного намёка на их связь. Лис определённо действует втайне от окружающих. Одно то, что он использует личину куда-то пропавшего адмирала, уже о многом говорит. Во всяком случае, на острове Самар ни Сорей ни Крысы нужного человека не нашли. Скорее всего, кицунэ банально грохнул бедного адмирала и занял его место. Естественно, ситуация может оказаться иной, но у нас просто нет времени для серьёзной проверки.
Первый этап плана прошёл идеально. Да, нам действительно пришлось разок уходить от попытки филиппинцев навязать нам сражение, но всё прошло, как мы и думали, то есть флот противника не стал преследовать нас слишком долго, вернувшись на рейд Таклобана. Ну и мы вслед за ними заняли прежние позиции, после чего началось недолгое ожидание.
Сорей связался со мной на четвёртый день операции. По рации связался, так как это самый простой способ.
— Господин, — услышал я его голос. — Прямо сейчас мы можем незаметно уничтожить восемьдесят процентов целей из списка.
Я в этот момент находился в своей каюте и собирал мысли в кучку, так как Сорей меня разбудил.
— Отлично, — окончательно проснулся я. — Начинаем второй этап.
Глава 9
На моём корабле, который плыл в сторону филиппинского флота, находились две абордажные команды. Первая, со мной во главе, атакует тяжёлый крейсер, вторая — один из филиппинских эсминцев. Насчёт второй команды я не беспокоился, ничего серьёзного им не предстоит, если не считать сам факт абордажа, что очень непросто, а вот мне и первой команде предстоит весьма нетривиальная задача. Захватить крейсер с несколькими сотнями членов команды — полдела, так там ещё и "мастер", плюс вишенка на торте — командир-кицунэ. Сам по себе лис для меня не страшен, но сколько бед он может натворить своими иллюзиями, пока я до него не доберусь? Был вариант натравить на него Сорея — из невидимости, со
