- Эй, ты чего? - спросил альфа, мягко отстраняя руки девочки от лица. В больших зеленых глазах стояли набежавше слезы. - Я тебя напугал, Мира?
- Д-да. Я больше не ходила туда. Пустите, пожалуйста, - едва слышно ответила девочка.
- Глупый ребенок, - альфа перехватил Миру поудобнее, чтобы их лицо оказались почти на одном уровне. - Я пошутил. Видимо, неудачно. Прости. Мячик достала?
- Нет. Вы… я не хочу туда больше ходить. И не буду.
- Хорошо, - пожал плечами Чезаре. Он видел, что Мира хочет еще что-то сказать, но боится. Сразу стало как-то очень стыдно. - Выкладывай. Мячик был твоей единственной игрушкой?
- Нет. Есть кукла, ее Дейзи сшила.
- Но мячик твой любимый.
- Да. Его папа Эми подарил, когда она маленькая была. А она подарила мне, - едва слышно ответила Мира, опуская глаза.
Чезаре видел, как ей хочется вернуть мячик обратно, но она либо считает, что это невозможно, либо боится просить.
- Я достану тебе его, если смогу, - спокойно сказал мужчина, ставя девочку на пол. - Но упаси тебя Боги, если еще раз увижу тебя в этих развалинах. Я не шутил насчет порки.
Мира насупилась. Щечки заалели.
- Беги давай, куда хотела. Если достану, то принесу, - сказал Чезаре.
Мира кивнула, альфа поднялся в спальню, надел старую рубашку, которую когда-то носил на корабле, а затем отправился в полуразрушенное крыло, захватив зажженный подсвечник.
Здесь было как всегда холодно и темно. Мужчина очень осторожно ступал по скрипучему полу. Дойдя до самой дыры, он взял небольшой камушек, лежавший на подоконнике рядом, и кинул вниз. Звук оказался неожиданно близко. Чезаре поставил свечи на пол, перегнулся через дыру и схватился руками за подоконник, а потом буквально повис на нем. Чезаре глубоко вздохнул и спрыгнул вниз.
Оказалось совсем неглубоко. Видимо, когда-то помещение было чем-то вроде погреба. Вход находился с другой стороны. Тут стояли несоклько пустых бочек, штук десять полных.
Старые хозяева даже вино не взяли?
Чезаре напряг зрение, чтоб найти цветной мячик. Все-таки света было очень мало. Надо было кого-то попросить посветить, но сейчас уже поздно об этом думать.
Мячик вскоре обнаружился в углу. Чезаре кинул его наверх. Затем с разбегу подпрыгнул, уцепился за крепкий каменный подоконник и подтянулся на руках.
Интересно, это в какой спешке надо покидать поместье, чтоб не взять даже вино? Хотя, о какой спешке может идти речь, есть поместье вместе с землей было продано с молотка?
Чезаре усмехнулся своим мыслям, подхватил мячик и вышел в холл. Первым делом мужчина вымылся и переоделся. Затем сполоснул грязный мячик, нашел Эми и велел передать игрушку сестре. Она забавно хлопнула глазами, кивнула и поспешила скрыться поскорее.
*
Эдмунд вошел в комнату мужа без стука. Чезаре оторвался от созерцания карт и закладных. Чуть приподнял бровь. Эдмунд спокойно встретил настороженный взгляд, подошел к столу альфы.
- Ты не пришел на ужин, - негромко заметил омега.
- Был не голоден. Да и дел много накопилось, - пожал плечами Чезаре.
- Жаль, - слегка улыбнулся Эдмунд. - Мира рассказала мне занимательную историю, как ты достал ее мячик из жуткой дыры в полу.
- Представляю, что она тебе рассказала, - усмехнулся мужчина. - Наверняка дыра по ее словам доходит чуть ли не до Бездны.
- И еще дальше, - кивнул омега.
Он чуть наклонился вперед, Чезаре замер.
- Я пришел сказать… - начал Эдмунд тихо, но замолк.
- Что, синеглазка? - так же тихо спросил мужчина.
- Спокойной ночи, - произнес Эдмунд негромко.
Затем медленно наклонился и прижался губами к небритой щеке мужа на мгновение, затем отстранился.
- Спокойно ночи, - сказал Чезаре, провожая взглядом выходящего из комнаты мужа.
Мужчина понял, что ему дан шанс. И от этого застрял ком в горле.
========== Глава 41 ==========
Эдмунд неспешно отворил дверь библиотеки, пропуская вперед себя Ма Шера. Зверь мягкой поступью прошел к любимому креслу омеги и остановился, ожидая хозяина. Эдмунд пораженно замер, стоило ему поднять взгляд на стену над камином.
На ней висел портрет. Золотоволосый омега улыбался с него чуть презрительной, насмешливой улыбкой. Странно, но на чердаке он смотрелся более… привычно.
Эдмунд медленно опустился в кресло. Портрет оказался прямо перед ним. Кто его повесил сюда? Зачем? Теперь омега чувствовал себя неуютно в любимой библиотеке. Портрет сбивал с толку, заставлял мысли вращаться вокруг отца, и десятки вопросов в который раз всплывали в голове.
Эдмунд развернул кресло боком, чтоб теперь смотреть в темное окно. Снова сел. Ма Шер тоже изменил положение, растянулся перед камином во весь рост. В окно смотреть было неприятно. Выла вьюга, стекла покрылись инеем. Но уходить из библиотеки Эдмунду не хотелось, поэтому он стал шарить по полупустым полкам в поисках хоть какой-нибудь приличной книги. Те, что были привезены из Даунхерста, омега уже давно прочитал.
- Тебе помочь?
В следующую минуту руки мужа сомкнулись на талии, предохраняя от падения спиной назад.
- Нет-нет, я сам, - задумчиво отозвался Эдмунд.
Непривычно было чувствовать руки Чезаре на себе. Альфа усмехнулся, руки убрал и встал рядом, облокотившись на шкаф.
- Что ты ищешь?
- Что-нибудь интересное.
- О, - хохотнул мужчина, - у меня есть одна весьма интересная книга. Но боюсь, что у тебя не хватит духу даже открыть ее. Не то что читать.
- Даже не хочу спрашивать, о чем ты говоришь.
Эдмунд спрыгнул вниз, держа в руках пыльный том. Он едва ли не разваливался от времени и отвратительного обращения. Взгляд омеги случайно наткнулся на портрет, висевший над камином, Эдмунд отвел глаза, что не укрылось от Чезаре.
- Ты сказал принести портрет сюда? - как бы между прочим поинтересовался омега.
- Ты постоянно на него смотришь на чердаке, вот я и подумал…
- Сделай одолжение, пускай завтра его уберут обратно.
- Но зачем мерзнуть наверху, если можно любоваться здесь? - поднял брови мужчина.
- Просто пускай его уберут. Мне не по себе, - признался Эдмунд, садясь, в кресло.
Чезаре сел на подлокотник и облокотился о спинку.
- По-моему, хороший портрет, - пожал плечами альфа. - Да и смотрится здесь неплохо. Но если хочешь… - неопределенно махнул рукой мужчина, взглянув на мужа.
- Хочу. Наверху есть много того, что можно повесить здесь.
Чезаре слегка кивнул, соглашаясь. Тут ветер подул с удвоенной силой, даже стекла задребезжали. Омега вздрогнул от этого звука.
- Не люблю зиму, - сказал Эдмунд, подавив зевок.
- А как по мне, это самое лучшее время года. Все такое белое, чистое, застывшее. И мир прекрасен в своем сне, временном забвении. И время начинает течь по-особенному, - хмыкнул Чезаре, сам удивившись своему красноречию.
- Ты прав. Время начинает течь очень медленно, - слегка кивнул омега, снова зевнув. - Знаешь, я, наверное, оставлю чтение на завтра. Не пойму и строчки.
- Я провожу тебя до спальни, - произнес Чезаре, поднимаясь с кресла.
Они поднялись по лестнице, Ма Шер шел чуть впереди, все время оглядывался на хозяина и недобро сверкал глазами в сторону Чезаре.
- Мой господин, - навстречу им шел Мерсье, держа подсвечник, - у нас случилось небольшое проишествие. Видите ли, скорее всего из-за ветра что-то попало в дымоход. Дым не уходит и валит в комнату.
- В чью? - вздохнул Эдмунд.
- В вашу, мой господин. Мы пытались исправить положение, но сейчас на крышу лезть нельзя. Для вас подготовлена другая комната, но там сейчас довольно… свежо.
- Ну что ж, - протянул Чезаре. - Спасибо и на этом. Идите спать, Мерсье. Мы разберемся дальше сами.
- Благодарю вас, - бета поклонился и заспешил вниз.
Эдмунд слышал эхо его шагов.
- Поспишь со мной, - спокойно произнес Чезаре, обнимая мужа за талию.
- Видимо, другого выхода у меня нет, - усмехнулся Эдмунд. - Твоя спальня сейчас - самая теплая во всем доме. Я переоденусь и приду.
