скинул с плеча вещь, на которую Сальвет уже давно с интересом поглядывала. Заплечная сумка не вязалась с тем, что сейчас придется делать Гайралуну. Однозначно будет мешаться во время боя.
— Не потерять. Все понятно, — Сальвет забрала внешне серьезно потрепанную сумку. Зу Жи пришлось на время потесниться.
— Ступень должна быть где-то рядом, — начал Гайралун, проигнорировав очередную дерзость.
— Вон она, — указала кивком Сальвет в сторону стены. Буквально в пяти метрах чуть заметно светилась ступень.
— Поскольку сегодня использован ключ нашей Семьи, ты последняя залезешь на ступень. Стой пока. Сейчас всех предупрежу и вернусь.
— Не вопрос, — Сальвет подошла к Зефиру. На вопросительный взгляд протянула ему с десяток разноцветных склянок. — Совсем забыла тебе отдать. Зеленая вылечит, синяя восстановит силы. Оранжевую пей в крайнем случае. Мощи прибавит, но потом по голове даст отдачей. Минут десять.
— И сколько этого всего можно пить? — скептически заметил Зефир, однако скляночки принял и распихал за поясом. — Или лучше спросить, через сколько глотков словлю веселые глюки?
— Доверься интуиции, — хихикнула Сальвет, отчетливо представив своего друга, танцующим среди кошмаров. — Удачи вам тут. И вообще я завидую тебе, Зефир. У вас тут будет так весело!
— Очень, — хмыкнула в сторону Сайка, но недостаточно тихо. — Обхохочешься.
— Уверен, тебе тоже скучать не придется, — улыбнулся Зефир, глядя на Сальвет сверху вниз. — Помни про кошмаров и, если что, делай ноги.
— Кстати! — вспомнила вдруг Сальвет. — А как здесь спускаться вниз? Мне нужно найти душу колодца? И сколько длится охота? Не хотелось бы сдохнуть, когда колодец исчезнет.
— О, Великий Дух Да’ан, — простонала Сайка. — Дай мне сил.
— Сальвет, ты что, даже основ не знаешь? — смотрели на нее всей группой в крайнем изумлении.
— Знаю! Видела материалы на картинках, которые Шехона дала, — лучезарно улыбнулась Сальвет.
— За каким кошмаром мы сюда залезли? Помахать кулаками на благо чужих Семей? — вслух озадачилась Сайка. В голосе отчетливо слышалась злость. — Гайралун! Ты в курсе, что эта бестолочь ничего не знает про Большую Охоту, это место и вообще?
— Сальвет, залезай на ступень. Все готовы, — распорядился Гайралун, приближаясь размашистым шагом к их группе. Негодование Сайки пропустил мимо ушей. — Харпи тебе расскажет все, что знает. Не бойся задавать вопросы. Остальным приготовиться.
Сальвет махнула рукой Зефиру, оперлась о край ступени и привычно заскочила на полупрозрачную поверхность.
Глава 10
Вот это колодец!
Он был огромен, он был необычен. Сохранились лишь каменные стены, убегающие в бескрайнюю высь, да ступени, мерцающие то тут, то там. Все остальное изменилось на корню.
Во-первых, она видела других трюкачей. Недолго. Они на удивление быстро и проворно умчались наверх.
Во-вторых, у колодца оказалась странная тематика. Сальвет впервые видела водоросли на стенках колодца, изгибающиеся так, словно они находятся в невидимой глазу воде. Свет тоже стал с оттенком голубого. Едва заметно, но не для той, кто этими колодцами жил столько лет в Шар.
Любопытство взяло верх. Сальвет пришла в движение, перепрыгивая с одной ступени на другую, благо в огромном колодце их оказалось приличное количество для того, чтобы на начальном этапе не ползать по стенам.
— Зу Жи, а колодцы все такие на Большой Охоте? — полюбопытствовала она, перебираясь со ступени на ступень длинными прыжками. — Не похож на те, в которых я была.
Дно колодца, вымощенное рыжими потрескавшимися плитами, совершенно пустое, словно не осталось там множество воинов для борьбы с кошмарами, удалялось и удалялось, пока не растаяло в дымке.
— Все зависит от ключа, — охотно откликнулась Зу Жи, беззаботно сидящая на плече. Ее прыжки и выкрутасы девушки не пугали, словно приклеенная сидела и болтала босыми ножками.
— А материалы и прочие полезности?
— Они стандартны. Ну и, как говорят трюкачи, зависят от везения. Появится то или иное, значит, соберешь. Не появится — не соберешь.
— Логично, — усмехнулась Сальвет. — Хотя и не совсем. В тех данных, которые мне дала Шехона, было сказано, что здесь ценность материалов не зависит от высоты.
— Это так.
— А здесь есть потолок? Как в колодцах седьмого уровня?
— Есть. Но его редко достигают. Считанные единицы могли это сделать. И не каждую охоту.
— Расскажешь об особенностях? Я не поняла, как тут спускаться. Просто прыгать вниз? Искать душу? Но их может быть несколько на колодец? Нас ведь много, — кинула взгляд вниз Сальвет и продолжила свой путь. Ужасно хотелось узнать, что же там, наверху!
— В этом колодце нет души.
— Нет или не находили?
— Не знаю, — растерялась Зу Жи. — Информации в академии не видела.
— Понятно, — Сальвет остановилась на очередной ступени и с интересом воззрилась на соседнюю, куда можно было при желании доскочить. Навыков должно хватить. Невольные подозрения закрадывались при виде чуть подрагивающей поверхности. По всему выходило, что ступень с подвохом. — А что насчет спуска? Ух! Живая?
Прыжок на ступень дал понять — тряслась та не просто так. Сальвет подкинуло без усилий с ее стороны. Да так стремительно, что стена перед глазами размылась на краткий миг полета, который прервался неожиданным образом. Пришлось быстро искать, за что и как зацепиться, чтобы не ухнуть обратно.
Мотылек на плече сидел неподвижно, как до того. Стремительный полет никак не отразился на самочувствии харпи, что несколько радовало.
— Трюкачи гибнут, если срываются вниз. Здесь нет того, что в прочих колодцах. И любое падение означает смерть, — грустно закончил мотылек, бросив взгляд вниз.
— Значит, мы падать не будем, — весело улыбнулась Сальвет. Скосила взгляд на плечо. — Ну? Выше нос! Ты тоже не веришь, что я останусь в живых?
— Скоро могут появиться кошмары, — тихо пробубнила Зу Жи. — Ничего не хочу сказать, но твой доспех на них не произведет впечатления. А появятся они обязательно. Во-первых, мелочь там оставляют часто без должного внимания, сосредотачиваясь на крупное и очень опасное. А во-вторых, мы самые нижние, судя по всему. Поэтому внимание привлечем точно.
— Дай осмотреться-то! Первый раз в таком месте, — возмутилась Сальвет. Вздохнула полной грудью, с восторгом осматривая кажущийся бесконечным колодец. До противоположной стены уйма места. И множество-множество ступеней, висящих то тут, то там. — Слушай, Зу Жи, а как с материалами
