В течение зимы 1876–1877 г. резидентура полковника Паренсова доставляла исчерпывающие сведения о количестве и передвижениях турецких войск в придунайской Болгарии, кораблях и минных заграждениях на Дунае, состоянии укреплений, продовольственных запасах. Так, например, русское командование заблаговременно было извещено о прибытии подкрепления из Египта. Но штаб требовал новых данных. «Я понимал, — вспоминал Паренсов, — необходимость установить постоянную агентуру и сделал опыты, доставившие прекрасные результаты». Суть «опытов» заключалась во внедрении агентов на важные объекты.
Одним из агентов Паренсова стал начальник товарной станции Рущукско-Варненской железной дороги. За небольшое жалование он аккуратно сообщал о прибытии и отправке по железной дороге войск, артиллерии и грузов. Петр Дмитриевич использовал эти данные для проверки сведений, поступавших от других агентов из Рущука, одним из которых был переводчик местного российского консульства Карвонидес.
Паренсов совершил и личную разведывательную поездку за Дунай под видом родственника здешнего дипломатического консула для рекогносцировки оборонительных сооружений Рущука. В течение нескольких дней под предлогом посещения могилы русского подданного, тоже его «родственника», он сумел провести разведку военных объектов и детально ознакомился с главным укреплением близ города Левант-Табия.
С объявлением 12 апреля 1877 г. войны Турции и началом стратегического развертывания русской армии в Румынии Паренсов продолжал вести активную разведывательную деятельность. Штаб армии требовал новых и новых данных о противнике. Теперь для ведения разведки Паренсову выделялись солидные денежные средства. В новой оперативной обстановке одной из задач Паренсова стала разведка наиболее удобного участка форсирования Дуная. Эта задача, совместно с другими силами разведки действующей армии, была выполнена. Русские войска 15 июня 1877 г. успешно форсировали Дунай и развернули наступление в глубь Болгарии. Русская армия потеряла всего 800 человек.
Наиболее точную оценку разведдеятельности полковника П. Д. Паренсова, полковника Н. Д. Артамонова и других офицеров русской разведки дал управляющий Военно-ученым комитетом H. Н. Обручев. В 1880 г. он писал: «Никогда еще данные о турецкой армии не были столь тщательно и подробно разработаны, как перед минувшей войной… и эта работа в течение всей зимы (1876–1877 гг. Н. К.) исполнялась столь успешно, что при открытии войны расположение турок было известно почти батальон в батальон».
После подписания мира в 1878 г. для оказания помощи в становлении болгарской государственности была образована особая форма временной администрации: Русское гражданское управление во главе с Верховным комиссаром России генерал — адъютантом князем А. М. Дондуковым-Корсаковым. Во время войны он командовал 13-м армейским корпусом, а затем так называемым Восточным отрядом российских войск. Петр Дмитриевич Паренсов с 1879 по 1880 г. в этом гражданском управлении занимал должность военного министра и многое сделал для создания национальной Болгарской армии.
В 1881 г. Паренсов вернулся в Россию. Он занимает должности начальника штаба 11-го армейского корпуса, коменданта города Варшавы, помощника начальника штаба Варшавского военного округа. В период с 1890 по 1898 г. Петр Дмитриевич командовал 6-й кавалерийской дивизией, а с 1902 по 1906 г. был комендантом варшавской крепости. Последняя должность Петра Дмитриевича, которую он занимал с 1906 по 1914 г., — комендант города Петергофа. В 1914 г. Паренсов вышел в отставку в чине генерала от инфантерии.
Петр Дмитриевич оставил воспоминания о русско-турецкой войне 1877–1878 гг. под общим заглавием «Из прошлого».
Петр Дмитриевич Паренсов умер в Петербурге 25 августа 1914 г. Похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры.
Н. Д. Артамонов
Николай Дмитриевич Артамонов родился в 1840 г. Он происходил из «обер-офицерских детей». Воспитывался в малолетнем отделении Императорского воспитательного дома в Москве, а затем в Александровском сиротском кадетском корпусе. С отличием, с занесением имени на мраморную доску окончил специальные классы кадетского корпуса. После окончания корпуса в 1859 г. Николай Артамонов, в чине поручика направлен в 3-й Гренадерский стрелковый батальон. В том же году Артамонов поступил в Николаевскую инженерную академию, где проучился недолго.
В октябре 1860 г. в Николаевской инженерной академии разразился скандал. На одном из занятий крупно повздорили между собой профессор полковник Таубе и слушатель инженер-поручик Никонов. Причем, как следует из материалов расследования инцидента, которое лично проводил великий князь Михаил Николаевич, преподаватель был не прав в большей степени. За Никонова вступился инженер-поручик Лебедев. Таубе попытался осадить и его, пригрозив подать рапорт об исключении молодого офицера из академии. В ответ почти все слушатели сами подали рапорты об увольнении из учебного заведения в знак протеста против несправедливого решения профессора. Конфликт получил известность, о нем доложили царю, и большинство рапортов было удовлетворено.
В числе изгнанных из академии офицеров оказался и Николай Артамонов. Он был направлен для дальнейшего прохождения службы в Инспекторский департамент Военного министерства. Однако вскоре Артамонова прикомандировывают к штабу Отдельного гренадерского корпуса «для приготовления в Николаевскую академию Генерального штаба». В 1862 г. он поступает на геодезическое отделение Николаевской академии Генерального штаба. Такой поворот в судьбе Николая Дмитриевича, по всей видимости, связан с тем, что на способного офицера обратили внимание в Генеральном штабе. Точнее, те его структуры, которые занимались разведкой.
В 1864 г. Артамонов окончил академию с малой серебряной медалью. За время обучения он получил «за отличные успехи в науках» два воинских звания. После окончания академии Николай Артамонов в течение двух лет официально числился на стажировке в Пулковской обсерватории. В действительности он проходит службу в Главном управлении Генерального штаба. В конце 1866 г. Николай Дмитриевич начинает службу в Военно-топографическом отделе Главного штаба.
В 1867 г. Россия предложила Турции произвести измерения градусной дуга меридиана от города Измаил до острова Кандии. При этом финансирование научно-изыскательских работ Россия брала на себя. Она же направляла специалистов для их проведения. Целью изысканий была подготовка топографических карт части европейской территории Османской империи, непосредственно примыкающей к российским границам и западному берегу Черного моря. После некоторого колебания Турция приняла предложение России.
В августе 1867 г. в Болгарию прибыла группа российских военных топографов, которых по праву можно считать разведдозором русской освободительной армии перед русско-турецкой войной 1877–1878 гг. Экспедицию возглавлял офицер Генерального штаба капитан, профессиональный разведчик Бобриков. В состав этой миссии был командирован и Николай Артамонов. На него возлагалась задача по формированию разведывательной сети среди местного населения. Полугодичная командировка Артамонова на Балканы была оценена весьма высоко. Николай Дмитриевич получил свой первый орден — Св. Анны 3-й степени и на основании приказа военного министра зачислен в штаты офицеров Корпуса военных топографов. О престижности корпуса говорит тот факт, что в нем состояли, пусть и номинально, все российские императоры, начиная с Александра I.
20 апреля 1869 г. Артамонов назначается начальником межевого отделения при хозяйственном правлении Оренбургского казачьего войска и исключается из состава Корпуса военных топографов. В июне 1869 г. Николай Дмитриевич Артамонов, теперь уже казачий офицер, по высочайшему повелению командируется в Турцию. Официальной целью командировки являлось «…преподнесение каталога астрономических пунктов Балканского полуострова, подробных к нему вычислений и печатного экземпляра трудов по произведенному уже градусному измерению до Измаила и сверх того для проверки географического положения некоторых пунктов». Проверкой «географического положения некоторых пунктов» и занимался Артамонов. Ровно полгода он разъезжал по городам и весям Болгарии, «проверяя» расположение тех самых пунктов.
Отчет Артамонова о проделанной работе был высоко оценен. Он награждается орденом Св. Владимира 4-й степени и получает звание подполковника. Его представляют императору Александру II. В 1870 г. Николай Дмитриевич уже штаб-офицер, преподает обучающимся офицерам в Николаевской академии Генерального штаба. Одновременно он назначается редактором 10-верстной карты Европейской Турции.
