– Неужто еще спят? – высказал предположение водитель, останавливая джип возле одной из палаток. – И откапываться явно еще не начинали! – Он первым вышел из автомобиля и громко крикнул: – Э-ге-ге!
Никто не ответил и после повторного окрика. Тогда водитель подошел к палатке, решительно потянул на себя полог, отбрасывая песок, и расстегнул внутреннюю кремальеру. Заглянул, присмотрелся к темноте – и замер. Подошел Броди и тоже взглянул. То, что он увидел, заставило его нервно сглотнуть невесть откуда взявшийся ком в горле. В палатке находилось два мужских трупа в самых неестественных, вывернутых позах. Их лица были расцарапаны, вероятно, в предсмертных конвульсиях. Похоже было, что мужчины умирали задыхаясь и явно корчились в последние минуты жизни.
– Только этого нам не хватало! – пробормотал Александр Константинович и бросился к следующей палатке.
Там они увидели точно такую же картину смерти, только жертв было трое. Броди вернулся к девушкам, которые с ужасом заглядывали в первую палатку, и взял фотоаппарат со вспышкой из оледеневших рук Люсии. Сделав множество снимков всего, что попалось на глаза, он скомандовал:
– Едем обратно в наш лагерь!
Возвращаясь, они всю дорогу ехали молча и лишь недоуменно переглянулись возле самой пещеры-храма, заметив выезжающий с противоположного края ложбины допотопный «студебекер». Пузин стоял у входа и смотрел вслед отъезжающим. Броди выпрыгнул на песок и резко спросил:
– Кто такие?!
– Какие-то бродяги, – с сомнением в голосе ответил Карл, – сказали, что ищут работу, но все время пытались заглянуть внутрь. А услышав рев нашего джипа, сразу заторопились, но обещали заехать попозже. – Он взглянул на подошедшую Люсию и разволновался не на шутку: – Что случилось?! На тебе лица нет!
– Новые хлопоты! – ответил руководитель экспедиции. – Включай передатчик и связывайся с Триполи, с полицейским управлением.
Через два часа раздалось натужное гудение моторов и показалась внушительная колонна автотранспорта с оборудованием и грузами. В другое время встреча была бы радостной и шумной, но последние события явно омрачили праздник. Броди носился злой, как демон, и во все стороны раздавал отрывистые распоряжения. И лишь немного оттаял, когда узнал о сопровождающих колонну трех представителях охраны. Их на всякий случай нанял предусмотрительный Ярослав Ершко, отец Ларисы. Охранники, хоть и представляли частную фирму, имели личное табельное оружие. Александр Константинович тут же отослал двоих в лагерь соседей и велел вести постоянную охрану до прибытия полицейских. А третьего усадил прямо перед пантеоном, отгородил мешками с песком от остального храма и велел никого не пускать. Только после этого его глаза загорелись и он воскликнул:
– Все-таки у нас есть возможность совершить еще одно обследование «пекла». Карл, Оливер! Готовьте акваланги, генератор и еще две лодки. Все это немедленно спускайте к озеру. Мои руки развязаны, и сегодня к нам никто не прилетит из-за плохой погоды. Работами на поверхности займемся завтра, по ходу разбирательств, интервью и допросов. Бегим пусть берет в помощь всех имеющихся кочевников и займется окончательным обустройством лагеря. Вот здесь я набросал схему и места расположения новых шатров для рабочих. Найдется чем заняться и женщинам: народу прибавилось. К тому же мы целый день не собираемся сидеть внизу на концентратах, с каждой ходкой пусть передают что-нибудь горячее в судках и термосах. И – обязательно лед! В том пекле нам захочется хоть иногда освежиться.
Глядя, как все разбегаются выполнять его распоряжения, Броди задумчиво почесал висок и спросил у стоящей рядом жены:
– У меня такое впечатление, будто я что-то забыл…
– Конечно! – подтвердила Лариса.
– И что же?
– Поцеловать меня и привязаться ко мне веревкой.
– А веревка зачем? – спросил он ее после поцелуя.
– Удивляюсь иногда твоей несообразительности. – Она взяла его за руку и повела в храм-пещеру. – Сегодня я иду с тобой до самого дна! И никаких возражений! А то полностью прекращу финансирование твоего безнадежного дела!
И Броди пошел за ней на поводу, бормоча под нос:
– Ежели такой шантаж… тогда конечно… непременно… обязательно…
Глава 40
ЧИНКИС
С момента празднования юбилея прошло две недели. Все это время Чинкис провел в самом деятельном режиме, не давая себе ни минуты отдыха. Предметом суеты, беготни и ажиотажа была подготовка к строительству нового дома.
Очень тщательно он выбирал проект. Один из самых лучших, современных и дорогостоящих. Но проекта, полностью отвечающего всем требованиям, не нашлось. Поэтому знаменитому чистильщику пришлось делать массу дополнений в самый приемлемый из существующих. Несколько архитекторов-проектировщиков дня три трудились над всеми исправлениями, усовершенствованиями и изменениями.
Когда все было готово, проект вынесли на семейный совет. Здание понравилось всем. Но когда Чинкис огласил стоимость строительства, пришлось изо всех сил отстаивать свои намерения. Услышав сумму, Кетин испугалась, Соро пришла в недоумение, а Велида просто разъярилась. Ведь подобный дворец вряд ли имел кто-то даже из членов правительства. А уж три подземных этажа, по мнению старшей жены, вообще были не чем иным, как умопомешательством. Чинкис не называл их излишними. Они у него проходили как вспомогательный, технический и гараж. И это при том, что последний по высоте был равен двум предыдущим.
Соро высказывалась против непомерной высоты здания. Да еще и с тремя башнями: по бокам и в центре. Такого уродства не сыщешь по всей округе. Глава семьи объяснял строительство башен необходимостью размещения в них небольшой обсерватории и прочей дорогостоящей техники. Благодаря новейшим приборам можно будет непосредственно дома изучать системы навигации, отслеживания и распознавания.
Кетин была ошарашена стоимостью постройки. Ей казалось непозволительной роскошью потратить почти все сбережения только на жилье. Пусть даже самое лучшее и современное. А ведь сколько еще будет уходить средств на его содержание! И здесь пришлось доказывать, что для того и живет разумное создание, чтобы наслаждаться подобной жизнью. А уж тем более, когда взрослеешь и получаешь образование.
В итоге Чинкис все-таки победил и отстоял каждую деталь своего детища. Для этого ему пришлось применить все свое красноречие, отточенную дипломатию, лесть, комплименты, уговоры и постоянно ходить с венком сукрисанских алмазов на голове. Венок помогал ему думать, оттачивать каждую мысль, гениально воплощать эти мысли в слова и просто (как в душе надеялся глава семьи) ослеплять собеседников.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
