Еще полчаса ожидания, и все они собрались. Два десятка богато одетых людей, смотрящих на всех обычных людей как на дерьмо под их ногами. Никого нового не появилось.
— Что ж, господин бургомистр, мы хорошенько обдумали ваше предложение и приняли решение, — произнес один из них. Зовут Альборам, по сравнению с остальными не особо богат, небольшое производство магических артефактов. Очевидно, его назначили переговорщиком со мной.
— И какое же оно? — спрашиваю, нарушая возникшую тишину и пристально смотря на него.
Под моим взглядом он сразу занервничал, но быстро взял себя в руки.
— Мы вынуждены отказать вам.
— В смысле? — почти искренне удивленно спрашиваю у него. Если бы не предполагал, что они могут что-то подобное выкинуть, то удивился бы на самом деле. Это же какими идиотами нужно быть, чтобы решиться на такое? И дело не в самом факте их отказа мне, а в условиях, при которых это происходит. Ладно бы в городе все было спокойно и никаких угроз… Но все равно вот так отказывать бургомистру…
— В прямом. Мы отказываемся безвозмездно выделять часть своих ресурсов на снабжение стражи и солдат, находящихся сейчас в городе. Вы ничего не получите от нас! Также мы отказываемся выделять своих людей им в помощь.
— Вы хорошо подумали?
— Да.
— Раз так, тогда время вам до конца дня, чтобы покинуть город.
— Что вы себе позволяете⁈ — выкрикнул кто-то из толпы, а спустя мгновение в зале поднялся возмущенный гвалт.
— Тихо! — громко говорю, взорвав простенький огненный шар в воздухе над головами собравшихся тут людей.
Сработало. Гвалт моментально стих, и на меня устремилось два десятка взглядов.
— Раз вы не хотите нам помогать, то в городе вам делать нечего. Если вы не заметили, то у нас здесь зияет громадный прорыв Грани, с которым мы не знаем, что делать. И помимо этого, из него постоянно лезут твари.
— Мы никуда не уедем, — произнес Альборам, оглянувшись по сторонам и получив поддержку от остальных.
— Раз так, тогда вы будете арестованы как пособники культистов, допрошены, а ваше имущество будет реквизировано на нужды города.
— Вы не посмеете!
— Уверены? — спрашиваю, «добро» улыбнувшись.
— Это какое-то издевательство, я ухожу! — выкрикнул кто-то и направился к дверям, ведущим из зала.
Кто ж вас так просто отпустит?
— Гархат, давай, — говорю в артефакт связи, и двери распахиваются, впуская внутрь стражников.
Богачи сразу заверещали и попытались ломануться в двери, но у них ничего не вышли. Ловко действуя, стражники быстро всех скрутили и положили на пол, обездвиженных заклинаниями. Вот и все. Охрану они с собой не брали, считая, что им нечего опасаться. Некоторые вообще приехали в одиночку, что редкость, остальные же с парой слуг, которые ничего не смогут поделать с произошедшим.
— Что с ними дальше делать? — спросил у меня командир отрядов стражников.
— В тюремные камеры. Допросить, вытянуть всю грязь, провести расследование и вынести приговор.
— Вы уверены? — с сомнением спросил он, бросив взгляд на лежащих людей. — Одно дело их просто припугнуть, а другое — вот так…
— Уверен, — твердо отвечаю, на самом деле ни капельки не будучи уверенным в правильности выбранной стратегии действий. Но раз я выбрал такую политику, то нужно придерживаться ее до конца. — Если узнаю, что кто-то взял взятку и втихаря выпустил кого-то из них… шкуру спущу живьем.
Это было тяжелым решением, но считаю, что правильным. Богачи в Фаргене вообще потеряли страх и считают себя главными, настолько, что уже давно начали диктовать свои условия городу, а не подстраиваться под него или хотя бы идти на компромисс. Нужно показать, что как минимум сейчас это совсем не так.
Правда, слегка страшно представить, чем мне это может аукнуться, если вся эта история с прорывом Грани закончится плохо. Хотя в любом случае я только что завел себе множество влиятельных врагов. Н-да, как же быстро меняется моя жизнь, столько лет прожил без подобного, и нате вам.
Передумать и не доводить начатое до конца, просто припугнуть их? Нет, так даже будет хуже. Они точно затаят на меня зло и будут мстить. А так… ну, это будут делать хотя бы не они лично, а кто-нибудь из их родственников или друзей.
В данный момент же мне нужно показать, что бывает с теми, кто идет против меня. Я был готов пойти на уступки, торговаться, но получить полный отказ? Это неприемлемо. Теперь же остальные дважды подумают, перед тем как идти со мной на конфликт.
Ну а те, кого только что арестовали… Совсем скоро их имущество будет конфисковано, в том числе и производства. Только последние не будут останавливаться, а просто их товары пойдут на нужды города, оплачиваясь по минимально возможной цене. Никто не собирается разорять и закрывать уже налаженные производства.
— Капитан, вы здесь? — спрашиваю по артефакту связи, когда из зала вывели последнего арестованного.
— Да. Все пошло по худшему сценарию?
— Ага. Так что начинайте. К вечеру мы должны закончить с этим.
— Хорошо, отправляю отряды. Кстати, мне передали, что ваши специалисты по Грани очень хотят переговорить с вами. Похоже, у них что-то есть, но они отказываются кому-либо еще сообщать это.
Логично, что они никому ничего не говорят, ведь могут отчитываться лишь мне и в столицу. Даже карателям, охраняющим прорыв, они не имеют права что-либо говорить.
— Понял. Где они?
— Где и обычно, на стене у прорыва.
— Немедленно выдвигаюсь к ним.
Закончив говорить по артефакту связи, быстрым шагом выхожу из зала и иду к выходу из ратуши. По пути встречаю Гархата и кивком показываю, что мы уходим. У входа в здание меня ждет лошадь на коновязи. Да, я решил все же начать перемещаться по городу вот так, особенно когда нужно куда-то относительно далеко. Быстро вскочив на нее, пришпориваю ее и легкой рысью направляюсь к разлому Грани.
Слуги богачей уже разъехались и разбежались, никого из них не видно рядом с ратушей. Ох и грянет скоро буря. Надеюсь, я выдержу ее, не хотелось бы прогнуться под этих спесивых уродов. Главное, чтобы их не попытались освободить силой, а с остальным как-нибудь разберусь.
Промчавшись по улицам Фаргена, быстро добираюсь до прорыва, не сравнить с тем, когда приходилось пешком проделывать это расстояние. Лошадь оставляю у временного штаба стражи, там же выясняю, где находятся нужные мне маги, и иду к ним.
Они и в самом деле оказались на стене. Собрались на одном из ее участков и что-то оживленно обсуждали.
— У вас есть хорошие новости? — спрашиваю, подойдя к ним.
— Новости есть, но, увы, не сказать, что хорошие, — ответил мне их командир — пожилой маг. Не самый сильный из них, но, наверно, или лучший лидер, или самый умный. Не знаю, как они выбрали его. Я с ними-то особо и не общался, лишь встретил, обустроил, ввел в курс дела, и все на этом, больше мы за это время даже и не виделись — они занимались своим делом, а я своим.
— Не томите, рассказывайте.
— Мы исследовали все, что можно было с расстояния. Результаты не обнадеживающие. Это прорыв второй категории. И он продолжает расти, почти незаметно на фоне его текущих размеров и силы, но тем не менее это происходит. Еще он поразительно стабилен.
— Какие прогнозы, когда он перейдет в первую категорию?
— Сложно сказать. По правде говоря, все, что касается прорывов таких категорий, — это лишь теоретические выкладки. Но если верить им, то время у нас еще имеется.
— Есть способ его закрыть?
В ответ все маги отрицательно закачали головами.
— Мы не нашли такого способа. Все, что использовалось раньше, — оно в нашем случае не сработает. Мы еще никогда не сталкивались с такими прорывами. Нам нужно больше информации. И для этого нам необходимо обследовать его вблизи. Нам нужна вылазка к нему и провести рядом с ним какое-то время, обследование дело небыстрое, хорошо если примерно за час справимся. И это первый раз. Понадобятся ли еще такие вылазки — этого мы сказать сейчас не можем. Но, скорее всего, понадобятся, чего уж скрывать.
