не спеша, в спокойной обстановке. Как вам такое предложение?
- Хорошее предложение, нас все устраивает - коротко ответил молодой барон, парень не старше двадцати пяти лет, рыжеватый шатен с плохо растущей бородкой и невыразительными усами. Но взгляд умный, внимательный, движения стремительные и наполненные энергией. Ого, решил я про себя, паренек-то совсем не прост.
- Вот и прекрасно. Сейчас Анри покажет вам где можно разместиться, привести себя в порядок а затем пригласит на ужин - и троица серьезных мужчин двинулась вслед за юным франком.
Хоть я и изнывал от любопытства, но за ужином ни о чем серьезном речь не шла. Лишь наскоро представил Гришанова, Бывальцева и Юлю. Формат получился, четверо на троих. Таким составом мы вкушали пищу и слегка употребляли вино. Выставлять самогон непривычным к нему франкам не рискнул, здесь надо соблюсти приличия. Похоже дело, по которому они прибыли, действительно серьезное, не хватало еще сорвать переговоры из-за такой ерунды. Не дай бог, посчитают что пытаюсь их отравить, подсовывая жидкий огонь вместо привычного напитка. Вот для такого ответственного дела пригодилось вино в бутылках, доставшееся нам от важных чинуш.
На столе обычная для нас еда, жареная, копченая рыба и мясо, соленые грибы, лепешки, сыр. Для торжественного мероприятия выставили на стол отварной молодой картофель, кожура у него еще тоненькая, можно употреблять прямо так. Из овощей имеются вполне себе привычные помидоры и зеленый лук. Вот огурцы нам так и не дались, все попытки женщин прорастить их семена, не увенчались успехом. Но хоть картошка с помидорами выросли, и то счастье.
Гости за столом сильно удивлены обстановкой вокруг, хотя и стараются не подавать вида. Аккуратно и очень осторожно обращаются со стеклянными бокалами и яркими тарелками. Бросают удивленные взгляды на оконные стекла и светодиодные светильники на потолке, которые пришлось включить. Время уже близится к 10 часам вечера, на небе густые облака, солнца не видно. Не впотьмах же нам ужинать?
Но вот трапеза закончилась и барон решил перейти к делу.
- Влад, где мы можем обсудить с глазу на глаз вещи, в которые лучше не посвящать даже твоих ближников?
- Давай проследуем в кабинет, там мы будем совсем одни - осталось предложить мне. Понятно, видать дело что привело барона к нам, действительно серьезное. И требует полной конфиденциальности.
Присев на кресло в кабинете и оглядевшись по сторонам, барон Симон сразу выдал.
- Предлагаю когда мы наедине, оставить учтивые выражения и титулы. Общение выйдет более плодотворным, когда собеседники беседуют на равных.
- Согласен Симон, я тоже стою за конструктивный диалог.
И молодой барон Де Брасси начал свой рассказ.
Ни много, ни мало, он предложил мне роль наемника в налете на обоз, двигающимся с серебрянного рудника.
- В соседнем с нами герцогстве Монмаранси, на его северной границе расположено графство Ла Верден. Мне совершенно точно известно время, когда три повозки, конвоируемые сорока воинами, двинутся в трехдневный, обратный путь. И у меня имеются серьезные основания воспрепятствовать тому, слитки серебра не должны достаться этому скряге, графу Жюльену. О причинах нелюбви к своему далекому родственнику не стану распространяться, лишь замечу что они весьма весомые. Сообщу вкратце, для общего представления картины. Большую часть своей жизни я провел в его имении и это были самые отвратительные годы в моей жизни. А для моей матери это был сущий ад, который она не смогла пережить... Так, это к делу не относится, это уже личное.
- Бертран, мой наставник и доверенный человек, сумел все разузнать и даже подкупил управляющего рудника. Поэтому данные о выходе обоза можно считать исключительно верными. Этим налетом я хочу поквитаться со своим дальним родственником, отомстить за все притеснения и обиды что пришлось пережить мне и моей несчастной родительнице. Жюльен Ла Верден чрезвычайно прижимист, даже можно сказать что скуп. Поэтому я собираюсь ударить по его самому больному месту, по деньгам. Тем более, в тот самый момент, когда они ему жизненно необходимы. Он как раз собирается приобрести два соседних баронства и долго к этому готовился. Выжидал момент, оговаривал цену и условия сделки. Моя месть в том и будет заключаться. Расстроить планы, заставить страдать скупца, ценящего материальные блага выше всего на свете. Подобное отмщение представляется мне самым эффективным. Ну и таким образом поправить свое финансовое положение, чего уж тут греха таить?
- Для чего ты все это рассказываешь мне? Разве у тебя не хватит сил самому осуществить задуманное? - сразу насторожился я подобным откровением со стороны вчерашнего противника.
Симон вздохнул и честно признался.
- Да, у меня не хватит сил на такое дело. Гарнизон в нашем замке невелик, всего 40 дружинников. Если я уйду на акцию, в Де Брасси требуется оставить хотя бы 10 бойцов. Тридцатью дружинниками, даже из засады, сорок охранников нам не одолеть.
- Ну да, тридцать против сорока, явно маловато. Даже если напасть внезапно, из укрытия. А почему ты не хочешь привлечь к этому делу наемников? Насколько я знаю, в Мерсье их хватает.
При упоминании таких общеизвестных истин, Симон только поморщился.
- Я не сообщил тебе самого главного. В охране обоза будут присутствовать боевые маги. Предположительно, не менее пяти человек. Каждый из них, в полном рыцарском доспехе. Стрелы и арбалетные болты им не страшны а в ближнем бою они покрошат в ошметки хоть сотню обычных воинов. Против магов есть только одно оружие - такие же маги. Но где их взять в таком количестве? ... А вот твои громыхающие жезлы остановят хоть кого. Ведь я прав?
- В этом деле ты не ошибаешься, винтовочная пуля легко прошивает любой доспех - я даже не пытался отрицать очевидное. - Но коли у нас пошел такой доверительный разговор, давай говорить начистоту. Честно говоря, я не вижу причин чтобы выступить на твоей стороне. Мы не наемники, к числу твоих сторонников не принадлежим. Твоя вражда с неведомым графом нас никак не касается, зачем нам мстить совершенно незнакомому человеку? Чем ты можешь заинтересовать нас?
Мой собеседник вздохнул и признался.
- Сначала, когда я планировал привлечь тебя и твоих воинов, то рассчитывал просто заплатить. Щедро одарить, благо после захвата обоза это будет совсем не трудно. Там целый возок с серебряными слитками, этого хватит на все. Но сегодня я посмотрел на обстановку в твоем доме и понял, это дело бесперспективное. Такого богатства и чудес я не видел нигде, даже в замке герцога Монмаранси, где
