- Бр-р, гигантские насекомые, - передернулся юноша. - Нет, мне заранее жаль пехоту, которой придется по ним наступать, но овраги - это не так уж и плохо. Например, в них можно укрыться от вражеского огня.
- Не совсем, - покачала головой мириаланка. - По отношению к северным полям, город находится на возвышенности. Вот эти цилиндры, торчащие из кубов - лазерные батареи… верно, офицер?
- Точно так, - подтвердил Байтелл. - В тех оврагах, наша пехтура будет у сепов, как на ладони.
- Ладно, уговорили, не будем отправлять клонов в наступление по ордам гигантских насекомых, - заухмылялся Нил. - Другой наш вариант - ломиться через стенку: сепы подтянули ее к самому краю северных полей. Вот, кстати… - он с отрешенным видом ткнул пальцем в голограмму, заставив ее пойти рябью. - Что бы нам не высадить войска прямо за ней? С десантных транспортов.
- Вот эти вот штучки помешают, - старший помощник “Неустрашимого” указал на одну из групп одинаковых значков - кубик с парой кружков по бокам, - расположенных по периметру города. - Дроиды-танки ИГ-227 “Огненный Град”.
- Сверхмобильная ПКО, - раздражено оскалился Нил. - Можно забыть о штурмовке вражеских позиций репульсорными канонерками. Да и “Неустрашимого” лучше поберечь.
ИГ-227
- За нашего красавца переживать не стоит, джедай Коррин, - круглое лицо лейтенант-коммандера расплылось в широкой, чуть насмешливой улыбке. - Ракеты этих двухколесников ему - что транте дробина.
- Ага, - протянул юноша, тут же погрузившийся в сильную задумчивость. - Ага…
- Есть ли какое-нибудь преимущество у конкретных направлений атаки? - спросила Луминара, оглядывая карту. - С юга, юго-запада, и юго-востока, Фелар окружает примерно одинаковая местность - пустыри, сильно загрязненные, и с минимумом рельефа.
- Шоссейные дороги, - снова включился в обсуждение Нил. - Для наземных грузовозов. В город, их ведет целых три штуки, и все они широкие и удобные. Кроме, разве что, этой, - он снова ткнул пальцем в голографическое изображение, вызвав рябь помех. - Она идет по берегу реки Джа-Фелар, а та очень уж хорошо простреливается.
- Зато самая западная из них, наоборот, пролегает вдоль возвышенности, - с нарастающим довольством добавила мириаланка. - Длинной, пологой, и, что самое лучшее, почти прилегающей к укреплениям сепаратистов.
- Идея что надо, джедай-генерал, - одобрил Ифор Байтелл. - За этой горушкой можно и передовой отряд высадить, и силы для удара накопить, если от “огненных градов” беречься. С высадкой, стало быть, решили, как и с направлением атаки. Теперь, поговорим о том, как именно мы будем этот орешек вскрывать. Пусть наш младший по возрасту первым выскажется, - он с добродушным видом кивнул в сторону Нила. - Мнится мне, джедаю Коррину есть, что сказать.
- А как же, - воодушевленно ответил юноша. - Для начала, нам так и так придется прорываться через эту, - он со смехом кивнул на полосу южных укреплений, - тонкую красную линию.
Собеседники наградили его непонимающими взглядами. Нил недовольно насупился - разумеется, аборигены галактики Небесная Река не поняли его намека на Крымскую Войну. Отогнав дурацкие мысли, он продолжил:
- Сепы засели за своей стенкой, и думают, что она - их преимущество. Это заблуждение можно обратить нам на пользу, - на лицо юноши понемногу вползала довольная улыбка.
- Общий принцип моего плана - тщательная подготовка, правильный выбор времени, и, - воодушевленно скалясь, он стукнул кулаком по столу, - лихой кавалерийский наскок, с оружием наголо!
Эпизод LII: Превосходящая сила
Клоны-десантники залегли за гребнем невысокого взгорья, всего в сотне метров от сепаратистских укреплений. Места за возвышенностью, тянущейся на добрую пару километров, с лихвой хватило всему передовому полку, тем более, что состоял он целиком и полностью из пехоты. Даже транспортные челноки, на бреющем полете доставившие свой живой груз под стены Порт-Фелара, аккуратно убрались прочь как только клоны покинули транспортные отсеки.
Неспешные эволюции республиканской армии, проходящие под самым их носом, не остались незамеченными для дроидов. Клоны едва успели залечь, как в сторону их позиций посыпались бластерные разряды, а из глубины застройки показались длинноногие, куполообразные фигуры дроидов-танков ДСД-1, спешащих поддержать пехоту огнем тяжелых лазеров. Сама пехота - дроиды Б-1, - также начала стягиваться к укреплениям: сепаратисты высадили в Феларе предостаточно войск, и намерены были обеспечить себе решительное преимущество над жалкой тысячей клонов. Навскидку, Нил Коррин оценил подтянутые силы в сотню тысяч голов роботизированной пехоты. На этом, дроиды-тактики оккупационного корпуса КНС явно не собирались останавливаться: тощих фигур Б-1 за полосой укреплений все прибывало.
Нил стоял во весь рост чуть позади позиций пехоты - так, чтобы горный склон скрывал от дроидских сенсоров его рослую фигуру. Он задумчиво разглядывал порождение фортификационного искусства каэнэсовцев, высящееся вдали: оборонительный рубеж, составленный из одинаковых дюракритовых панелей, серых и угловатых. Дроиды-инженеры возвели эту преграду быстро, но более-менее прочно, скрепив отдельные плиты быстросхватывающейся конструкционной пеной.
С позиции Нила, этот барьер выглядел до смешного игрушечно, напоминая забор из спичечных коробков, слепленных вместе горячим клеем.
- Сойдет для сельской местности, - рассеянно пробормотал юноша, роясь в поясных подсумках.
Клоны-пехотинцы поливали врага короткими очередями, устроив свои ДС-15А на гребне возвышенности. Опора для тяжелых винтовок и невеликая дистанция делали свое дело - то один, то другой дроид на куртине ловил бластерный разряд, и валился вниз. Свою лепту вносила бестолковость каэнэсовских роботов: ничтоже сумняшеся, Б-1 стояли на стене в полный рост, не двигаясь с места. Их узкие корпуса и продолговатые головы торчали над парапетом, точно мишени в тире. Даже то, что эти мишени старательно отстреливались, осыпая клонов снопами бластерных разрядов, не очень им помогало.
Нил, наконец, отыскал нужный подсумок, и извлек из него ионную гранату: последнюю из собранных еще на Кел Доре, и чудом пережившую все приключения, настигшие юношу. Серый цилиндрик взмыл над ладонью Нила, посверкивая алым светодиодом активированного детонатора, и метнулся вдаль - прямо на дроидское укрепление. Лихим виражом обогнув беспорядочный залп Б-1, граната приземлилась в гуще боевых порядков врага, и вспухла синеватым облачком взрыва. Пара десятков дроидов осыпалась на серую эриадускую землю сломанными куклами.
Следующим, внимание юного джедая привлек паукообразный гигант ДСД-1. Тяжело бухая четырьмя массивными ножищами, громадный дроид разворачивался к позициям клонов; длиннющая лазерная пушка, комариным носом торчащая меж его круглых оптических сенсоров, готовилась извергнуть на республиканскую пехоту смертоносные лучи. Задумавшись на секунду, Нил отыскал в поясных кармашках одну из своих поделок, до сих пор не пошедших в ход: плазменную гранату. Разогнанный телекинезом, ее уплощенный корпус прошил воздух с коротким свистом, и приземлился прямо на “переносицу” ДСД-1 - основание ствола его пушки. Взрыв вспыхнул алой сферой, и орудие с грохотом рухнуло вниз, срезанное под корень. Безносый дроид-паук растерянно повел круглыми оптическими сенсорами, и замер на месте.
ДСД-1
Найдя взглядом еще одного ДСД-1, Нил осчастливил плазменной гранатой и его. Вспышка температурой в миллион градусов мигом испарила дюрасталь пушечного ствола, оставив в куполообразной башке небольшой кратер, и надежно обезоружив дроида-гиганта.
- Здорово, джедай-командир! - восхитился один из клонов, поворачивая к Нилу шлем. - Отдать вам мои термодетонаторы?
