Группа красноармейцев 13-й армии Южного фронта на станции Дебальцева около бронепоезда «Власть Советов». В центре — командарм И. С. Кожевников и Л. Г. Мокиевская-Зубок.
На западных рубежах страны военное положение осложнялось. В начале 1919 г. объединенные силы иностранных интервентов и внутренней контрреволюции задушили Эстонскую Советскую Республику (Эстляндскую трудовую коммуну). Из эстонских советских полков, вынужденных отступить, впоследствии была создана Эстонская дивизия Красной Армии, которая героически сражалась на фронтах гражданской войны, в том числе и на Украине.
Трудящимся Литовской, Белорусской советских республик приходилось одновременно сражаться и против вооруженных сил местных буржуазных националистов, поддерживаемых буржуазно-помещичьей Польшей, которая стремилась восстановить «великую Польшу» за счет захвата значительной части украинских, белорусских и литовских земель. 19 апреля 1919 г. войска польских интервентов ворвались в Вильно, в начале августа 1919 г. овладели Минском.
Ожесточенная и упорная борьба с вооруженными отрядами, созданными прибалтийскими баронами и российскими белогвардейцами происходила в Советской Латвии. Под натиском превосходящих сил противника советские войска вынуждены были отступить. 22 мая 1919 г. после ожесточенных боев противник захватил Ригу. Красные латышские стрелки, оставаясь верными интернациональному долгу, продолжали храбро сражаться с врагами социалистической революции на фронтах гражданской войны. Они проявили большое мужество в боях против деникинцев, врангелевцев и махновцев на территории Украины.
Однако весной 1919 г. главную опасность для Страны Советов представлял Восточный фронт, протянувшийся от Каспийского моря до североуральской тундры, т. е. на 1,8 тыс. км.
Военные действия на многочисленных фронтах показали, что Страна Советов под руководством Коммунистической партии создала надежный военный щит. Бойцы и командиры Красной Армии в кровопролитных боях демонстрировали беззаветную верность социалистическому Отечеству, высокий моральный дух, безграничную выдержку и храбрость, высокое воинское мастерство.
Боевые действия в Донбассе весной 1919 г. В течение зимы 1918–1919 гг. Красная Армия, претворяя в жизнь установки ЦК РКП(б) и В. И. Ленина, добилась значительных успехов. Войска Южного фронта освободили от белоказаков большую часть Донской области. От полного разгрома их спасла Добровольческая армия генерала Деникина, которая подошла с Северного Кавказа.
Главный удар Добровольческая армия планировала нанести советским войскам в Донецком бассейне, ставшим ареной ожесточенных боев. Контрреволюционные силы хотели лишить страну основной угольно-металлургической базы и тем самым подорвать ее обороноспособность. Овладеть Донбассом белогвардейское командование стремилось еще и потому, что действовавшие там советские войска угрожали выходом по кратчайшему расстоянию к Ростову и Новочеркасску — центрам белогвардейской контрреволюции.
Деникинским войскам противостояли войска Южного и Украинского фронтов. 13-я армия Южного фронта под командованием И. С. Кожевникова в составе 1 и 4-й повстанческих дивизий (вскоре они были реорганизованы в 44 и 42-й дивизии) занимала фронт протяженностью в 350 км по линии Гундоровская — Митякинская — Луганск, севернее Дебальцево, южнее Бахмута и далее на Юг до ст. Волноваха. От Волновахи до побережья Азовского моря действовала 3-я бригада Заднепровской дивизии 2-й Украинской советской армии.
Своими активными действиями на Юге деникинцы стремились содействовать наступлению Колчака. Белогвардейцы рвались к Царицыну, пытаясь соединиться с колчаковцами и угрожать столице Страны Советов.
Деникин, ставший после смерти генерала Корнилова главнокомандующим белогвардейскими вооруженными силами на Юге России, также как и Колчак, добивался реставрации монархии в «единой и неделимой России». Ведущая роль в политическом руководстве белогвардейской контрреволюцией принадлежала партии кадетов. Деникинцев щедро снабжали Антанта и США деньгами, оружием, боеприпасами, снаряжением. Как признавал бывший тогда военный министр Англии У. Черчилль Англия отправила Деникину 250 тыс. винтовок, 200 орудий, 30 танков и огромное количество боеприпасов[565]. Факт поступления из Англии большого количества вооружения подтверждает и сам Деникин. В своих мемуарах он указывал, что с марта по сентябрь 1919 г. его войска получили от англичан 558 орудий, 12 танков, более 15 млн. снарядов и 160 млн. патронов. Сотни английских офицеров находились в качестве инструкторов при штабах и в воинских частях Деникина. Не менее щедро снабжали Деникина и США. Бывший царский посол Сазонов вел переговоры об отпуске «военного снаряжения из американских запасов на 50 млн. долларов»[566]. Кроме того, империалисты усилили экономическую блокаду Страны Советов, которую они начали проводить сразу же после победы Великого Октября. Наряду с этим они принимали энергичные меры по организации против Страны Советов так называемого похода 14 государств, в котором должны были принять участие буржуазные Финляндия, Эстония, Литва, Польша, Румыния и другие государства, а также силы внутренней контрреволюции.
Весной 1919 г. на Юге стал складываться главный очаг гражданской войны. В результате ожесточенных боев советские войска значительно оттеснили белогвардейцев и вступили в центральную часть Донбасса. Особенно активные боевые операции происходили в районе важного железнодорожного узла Дебальцево. Советские войска сражались с исключительным мужеством и стойкостью. Так, бойцы 15-го полка, которым командовал А. Е. Фуфрянский, проявили чрезвычайный героизм и отвагу. Оперативная сводка советского командования сообщала: «Тяжело ранен командир, а его помощник, командир 3-го батальона П. Б. Гатченко выбыл из строя после шестого ранения»[567]. В районе Дебальцево героически погибла в бою командир бронепоезда Л. Г. Мокиевская-Зубок — первая женщина командир бронепоезда в Красной Армии. Военное положение значительно осложнилось в связи с поражением на Северном Кавказе 11-й советской армии, которая отошла к Астрахани. Воспользовавшись этим, Деникин начал перебрасывать в Донбасс новые части, главным образом, кавалерийские. Если в марте 1919 г. общая численность его войск здесь не превышала 21 тыс. человек, то в апреле 1919 г. она уже достигла 38 тыс. человек. Белогвардейцы усилили натиск в направлении Луганск — Дебальцево. Советское командование перегруппировало свои силы и 27 марта отдало приказ войскам в кратчайший срок освободить Донбасс. Однако антисоветский мятеж в районе казачьих станиц Вешенской и Казанской отрицательно сказался на развитии общего наступления.
На Луганском направлении советские войска, под натиском превосходящих сил противника, все же с боями отошли к Луганску. Некоторого успеха добились части Заднепровской дивизии под командованием П. Е. Дыбенко, которые 1 апреля 1919 г. освободили Мариуполь и в последующие дни продвинулись на 30–40 км по направлению к Таганрогу.
Успешное наступление советских войск на этом и Ростовском направлениях с Запада угрожало окружением донецкой группировки белогвардейских войск. Однако для нанесения решающего удара противнику советские войска, действовавшие в Донбассе, нуждались в немедленной и эффективной помощи.
ЦК РКП(б) и лично В. И. Ленин важнейшей задачей в деле разгрома Деникина считали освобождение Донбасса, что открывало путь на Ростов и Новочеркасск, сохраняло Стране Советов угольно-металлургическую базу и имело исключительное значение для укрепления Советской власти на всей территории Украины. Поэтому В. И. Ленин с неослабевающим вниманием следил за ходом военных действий в этом районе. В своих, иногда ежедневных, телеграммах Совнаркому Украины и командующему Украинским фронтом он неустанно подчеркивал значение освобождения Донбасса, предостерегал от распыления сил. Анализируя общую военную обстановку, он пришел к выводу, что в тот момент перед Украинским фронтом стояли две важные задачи. Первая — помочь Южному фронту в разгроме деникинцев в Донбассе и вторая, вытекавшая из интернациональной сущности Советской власти — помочь Советской Венгрии, которая образовалась в результате социалистической революции в марте 1919 г.
С первых же дней образования Венгерской Советской республики между нею и Советской Россией установились тесные дружеские отношения. В правительственном сообщении от 22 марта 1919 г. об установлении в Венгрии диктатуры пролетариата указывалось, что венгерский пролетариат «будет вести борьбу против империализма совместно с Российской Советской Республикой»[568]. Отвечая на приветствие Венгерской Советской Республики и заявление о ее готовности к совместной борьбе против наступающего мирового капитализма, В. И. Ленин в радиотелеграмме от 22 марта 1919 г. заявил: «Рабочий класс России всеми силами спешит к вам на помощь»[569]. Правительство Советской России призвало бывших военнопленных русской армии вступать в Венгерскую Красную Армию. «Место всех русских и венгерских пролетариев и крестьян — в Красной Армии, точно так же как находящиеся в России венгерские пролетарии, — говорилось в радиограмме подписанной Г. В. Чичериным, — непоколебимо борются за здешние интересы. Защищайте венгерских пролетариев»[570].
