— Уверен, что это был огонь?
— Ну… да. Пламя. Только вот, оттенок розоватый, но тогда я не предал этому особого значения. Охлаждающая жидкость протекла и начала капать в привод левого заднего колеса. Датчики сошли с ума! Хотели экстренно тормозить. Пришло ставить автопилот и пинать блок, пока не оторвётся.
— А что с жирафами?
— Они внезапно исчезли… Я был слишком занят отпиныванием блока, что даже не заметил, как они свалили. — пожав плечами, ответил Макс.
— Отлично! — Бисмарк победоносно подняла кулак вверх.
— Что такое? — удивилась я.
— Кажется, Макс сам того не зная напоролся на нашу основную цель! Теперь я знаю, чем можно задобрить Невзорова. — усмехнувшись, ответила она.
— Погоди, но с чего ты взяла? — решил уточнить я.
— Помню, в рапорте указывалось, что ты встречался с аналогичным жирафом в каньоне. Макс сто процентов напоролся на базу!
— Если это база, то почему жирафы не напали на нас? — я сложил руки в замочек и внимательно посмотрел на нашу Мисс Гениальность.
— Не напали на нас? — Бисмарк задумалась: — Может быть, поняли, что мы не по их душу и решили игнорировать?
— Вряд ли. Ты же у нас гениальный стратег! Должна знать, что система защиты так не работает. — отмахнулся я: — Скорее, я поверю, что Макс не заметил хвост каравана. Возможно, наши цели что-то перевозили. Логистику-то никто не отменял.
— Тоже верно. В любом случае, нам нужно срочно в зону покрытия! Возможно, Невзоров сможет подключить спутники и перехватит груз!
— А как же чай? — возмутилась Кей.
— Увы, вопрос жизни и смерти. — вздохнув, ответил я: — Девчата! Выступаем.
+++
— Координаты проверить и мне полный отчёт! — Сергей Николаевич перекинул все наши данные помощнику, и тот поспешил удалиться: — Ну, а теперь — ко всему остальному. Майор Паркер. Майор Такеда. Вы можете быть свободны. Майор Сэведж… а вас я попрошу остаться.
Девчонки пожелали мне удачи и вышли из гаража, оставив меня один на один с Главой Клана.
— Где пацан? — голос Сергея Николаевича явно не предвещал ничего хорошего.
— В Южном. — спокойно ответил я.
— И? Как это понимать, Майор? — Невзоров нахмурился, глядя на пятнистый кузов старого перехватчика: — Мне нужен был нетсёрфер, а не его автомобиль. Сэведж… я жду объяснений!
— Мы оценили обстановку и приняли решение оставить Макса там.
— Это я уже понял. Мне больше интересно, чем вы руководствовались?
— Спросили у местных. И тут — бам! Выяснилось, что это и есть тот самый парень, которого забрали несколько лет назад. И стало интересно… Вы ещё долго будете укрывать от меня информацию, которая КРАЙНЕ ВАЖНА для миссии? — лучшая защита — это нападение. Невзоров, рано или поздно точно бросит мне ответку. Уволит или просто побьёт, но пока я на коне — надо пользоваться.
— Это не имело никакого отношения к заданию. Твоя задача — вернуть нетсёрфера обратно на базу. Не больше, не меньше!
— Я вернул похищенную технику. А место Макса — в Южном! Он бы всё равно от нас свалил. Рано или поздно — это не важно. А по поводу информации — я поговорил со Старейшиной. Нафиг им не сдалась наша поверхность. Думаете, почему они так рьяно стерегут экраны? Хотели бы что-то сделать — уже давно бы сделали.
— Это нарушение приказа! Нарушение дисциплины. Твоя основная функция — выполнять задания. И не тебе решать, что делать с целью. Ты меня понял?!
— Я же говорю — давайте посмотрим на ситуацию с логической точки зрения. Макс устал от этой жизни. Его сюда притащили силком. Он бы продолжал сбегать, пока в один прекрасный момент, не подсунул бы вам сюрприз с сетью. А он это может! У каждого человека есть своя точка кипения.
— Всё верно, Сэведж. У каждого есть своя точка кипения… Ты — отстранён от заданий. — устало выдохнул Сергей Николаевич: — Как и вся твоя оперативная группа… Будете котят с деревьев снимать, да город патрулировать. У меня уже никаких нервов нет на твоё самоуправство! Сказано привезти нетсёрфера — ты должен привезти его мне. Не важно, откуда он. Не важно, что тебе пообещали жители Южного! У нас с Максом был строгий уговор. И он должен мне!
— Должен, что? Простите, а разве не ваши люди его украли? На кой чёрт вообще было тащить пацана в Столицу? — на этот раз не выдержал я.
— Меня поставили перед фактом. У меня тогда не было выбора! Я должен был учесть все риски… И сейчас, то, что ты оставил его там без присмотра — может нам всем очень серьёзно аукнуться! Ты об этом подумал? Искренне веришь, что мы убили всех ренегатов? Да по пустыне ходит огромная куча бродяг. Да, они лишились лидера! Но большая часть из них так и не вернулась обратно. И что-то подсказывает мне… нихрена они не погибли. К тому же — в Южный может заглянуть Бестия. Именно она поставила там серверную Нечто. Теперь спокойно может прийти с парочкой головорезов и что? Думаешь, эти гвардейцы с Мосинками с ней справятся? Как бы не так! Почему ты не слушаешь и не соображаешь головой?!
— А на что вам спутники? Сделайте Южный — районом повышенного приоритета! Пускай космические камеры следят за ним двадцать четыре на семь. Ваша система защиты актуальна, как никогда!
— Ты издеваешься? Отправить оперативную группу лучших из лучших, чтобы они привезли мне нетсёрфера или подключить спутниковое наблюдение за Южным… Хм-м… дай-ка подумать — что эффективнее и дешевле?! Чёрт, как же ты меня достал… Вот серьёзно, мне порой кажется, что от тебя вреда больше, чем пользы. Может быть, уволить тебя к чертовой матери?! А что? Ты же у нас бизнесмен! Так что бедным не будешь.
— Отлично! Давайте так и поступим. — усмехнулся я: — Мне надоело бегать по всей Весте и закрывать ваши косяки.
— ЧТО ТЫ ВЯКНУЛ?!?! — воскликнул Невзоров и со всей дури припечатал кулаком по броне перехватчика.
— Говорю — увольняйте. Сами же сказали, что теперь я богач. Могу и дома посидеть. Как раз думал, что пора бы фирмой заняться.
— ТЫ ОХРЕНЕЛ?! Какое ещё увольнение?! — завопил Невзоров: — Это я просто так! Припугнуть!
— Припугнули. Я увольняюсь.
— Какой же ты всё-таки пёс, Сэведж. — злобно проурчал Сергей Николаевич, а затем начал принюхиваться: — Ох… ПАРКЕР!!!! Твою мать… Ты что, искренне веришь, что я не учую запах твоих бл**ких духов?! — заорал Невзоров, и из-за поворота виновато выглянула Бисмарк: — Какого чёрта ты всё ещё здесь? А… Неужели? Ну-ка… Дайте-ка мне почувствовать аромат ещё одной любопытной задницы! Ты посмотри, а? Послушная девочка Кайли тоже решила подслушивать? Я тебя не узнаю! Ты же у нас образец для подражания!
— Прошу не давить на Жнеца, Сергей Николаевич. Она с самого утра такая. — тут же вступился я: — Ответственность за их поступок беру на себя.
— Нет-нет-нет, ты же у нас гордый! Увольняться вздумал. Так что, давай разберёмся, Сэведж! Такая, это какая? Не соображает, что подслушивать — это омерзительный проступок, который я могу прировнять к шпионажу?! — рявкнул Невзоров, от чего бедная Кайли тут же вывалилась с другой стороны выхода из гаража: — Дорогие дамы… При всём уважении! Если я говорю, что хочу поговорить с этим ублюдком наедине — вы поджимаете хвостики и покорно уходите! Понятно?
— Сергей Николаевич. Полегче. Они же девушки. — предупредил я, всем своим видом показывая, что готов врезать ему ещё раз, если понадобится.
— ОНИ МОИ ПОДЧИНЕННЫЕ, СЭВЕДЖ!!! — воскликнул Невзоров, и направился к Кайли: — Хрен с ним, с Бисмарком… Она сама себе на уме. А вот мне больше интересно, что в голове у нашей Супергёрл? А? Дорогуша, что с тобой сегодня, раз сам Сэведж жалуется на твоё поведение? Может быть, мне стоит поговорить с Такедой-доно и отправить тебя обратно в охрану? Как думаешь?
— Простите, сэр. — Кайли тут же вытянулась по струнке, словно бравый солдат: — Такого больше не повторится, сэр!
— Уверена?! Хех… Скажите, чей идеей было подслушивать, м? — Невзоров внимательно оглядел девчонок.
— Моя. — ответила Хелен.
