на свободе одержимый, дико хохоча, бросились в сражение.
Завязался новый жестокий бой. Две оставшиеся ученицы Лакомки сумели прикончить одну из оживших статуй, а другая разбилась о каменный пол стараниями Фил.
Справившись с ранеными, я начал читать молитву упокоения, и стало чуть полегче. Перед глазами пронеслось сообщение о получении семьдесят третьего уровня.
— Они бесконечны! Нужно прорываться к лестнице! — крикнул Лесат.
После падения гигантов и особенно паршивых монстров путь был примерно расчищен. Сейчас бы облачко с инеем, чтобы замедлить остальных, но старая версия заклинания по-прежнему не подчинялась, а выбирать путь его развития сейчас было не время.
Широкая лестница со старым выцветшим ковром, шла вверх к огромному портрету, возле которого раздваивалась и уходя в разные стороны.
Мелькнула молния и на картине отразился силуэт старика, тянущего за собой два обвязанных тела бойцов.
Нирал поднял руку, готовя заклинание испепеления, но я остановил его, взяв за руку.
— Не стоит. Давайте попробуем по-другому, — тихо шепнул ему я, выходя вперёд.
Сзади раздавались звуки боя. Преследующие нас твари заметно потеряли в численности, но всё ещё не позволяли расслабиться.
В свете огненных шаров пироманта я увидел совсем иную картину. На троне из черепов валялась счастливая богиня, закинув ноги на подлокотник, а в руках её были две куклы. Девчонка игралась с ними, с чистой искренней улыбкой, будто невинное дитя.
— Она никогда не марала руки убийством, а душу ненавистью, за что была названа чистым существом. — тихо произнёс пиромант.
Где-то я уже слышал подобное.
— Попробуем так, — сказал я, призывая силу тумана и плотно концентрируя вокруг картины. Не знаю, поможет ли это спрятаться от монстра, но уничтожать рисунок было ещё опасней.
Делимся? — спросил Лесат, когда мы были уже у портрета.
— Я бы предпочёл, чтобы все были в одном месте, иначе я не смогу успевать с хиллом, — я отрицательно помотал головой.
К счастью, этого и не потребовалось.
Прямо перед нами возникла огромная статуя скрытой за балахоном фигуры, сжимавшей в руках пятиметровое овальное зеркало.
Сквозь мутную поверхность проступали очертания помещения по ту сторону, постепенно заполняя собой всё пространство.
— Скорее всего это переход на следующий уровень, — предположил Нирал.
— Да, — кивнул я, снова вспоминая порталы храма Тефнут. — Лишь бы Тиара и Сайрис нас не опередили.
— Нет, — успокоил меня вампир. — Если бы это было так, то у меня было бы сообщение о прохождении данжа.
— Как и у меня, — с удивлением добавила Фил.
* * *
На той стороне оказалась тихая локация, напоминающая умирающий сад с высокими статуями и засохшими растениями в горшках. Нас окружили остатки высоких стен, за которыми виднелись сгибаемые ветром стволы почти лишённых листьев древ. Лишь в дальнем конце помещения был круглый провал вниз
Снаружи по-прежнему царствовал ураган, а небо было пасмурным — лишь изредка между тёмных туч проскальзывали лучи одной из трёх лун.
— Тиара! — выкрикнул первым Алиот, увидев застывшую рядом с массивной дверью пиромантку. Ей горчичная мантия была перепачкана грязью и кровью, а рядом стояли четверо оставшихся под её началом бойцов.
— О, мальчики! Рада вас видеть. Долго же вы там копались. — улыбнулась змеиная посланница, безуспешно пытаясь скрыть досаду.
— Ты заключила союз с врагом доминиона, -напомнил Лесат.
— Я? С чего ты взял? — возмутилась Тиара.
— Не блин они сами по огненному порталу пришли, — не удержавшись, съязвил искатель.
— Может, и сами, мне по чём знать? Что я, единственный огненный маг с заклинанием перехода?
— Это тебе не поможет, Тиара! Ты нарушила великий запрет! — послышался злой голос Литы.
— Где пруфы, что это я? — продолжила гнуть свою линию пиромантка, и сразу же попыталась перевести тему. — О, Сион! Рада, что ты жив, котик, — улыбнулась Змеиная посланница.
— Ти, ты уже дважды пыталась помешать рейду — со своей попыткой захвата власти и с иномирцами теперь, — нехотя ответил я. Затевать ссору хотелось меньше всего, но будет намного хуже, если потом она нанесёт и третий удар в спину.
Шансы на победу в бою у Тиары с её людьми были нулевыми при таком перекосе в количестве. Какие бы силы у них не водились в запасе, ничего они не сделают против девятнадцати разумных.
— Ты предала рейд и привела порталом врагов, — я едва не добавил «доминиона», подразумевая иномирцев, но вовремя остановился.
В конце концов у меня за спиной точно такая же, как и те ребята снаружи — Фил.
— А что мне было делать, когда ни с того ни с сего на меня наставили оружие? Я всего лишь защищалась от злюки Сая.
— Хреновое оправдание, — скривился Алиот.
Но меня взволновало кое-что другое.
— Почему ты не ушла дальше? — спросил я у змеиной посланницы.
— Дверь не открывается. Скорее всего здесь головоломка или что-то подобное, — охотно перевела опасную тему Тиара.
В этот момент я почувствовал эманации мрачных эмоций отчаянья и злости. Пустотники?
— Сион..? — заметила моё состояние посланница. Но я не ответил, сделав ещё один шаг к дыре в полу.
— Что это за колодец? — тихо спросил я.
— Стой, когда я пришла, здесь был ровный пол. Я хорошо осматривала всю локу.
— Оттуда что-то движется.. — понял я по нараставшему шуму, а в следующий миг из широкой дыры в полу выскочил тёмный силуэт крылатой разведчицы Сайриса. На руках у неё было тело ушедшего с посланником шамана в синей полумаске. Правда, самой маски на нём уже не было.
А следом за ней оттуда выпрыгнул логист со смутно знакомой беловолосой девушкой на руках. Судя по виду, их сильно потрепало в бою — на лице умирающего шамана оказалось шесть разных глаз, как у насекомого, или скорее заражённого хаосом, а волосы Лииндарка были почти белыми и спутанными от слипшейся крови.
— Быстрее, кто знает, как это можно исцелить! — выкрикнул он ещё до того, как окончательно приземлился.
В инфо я уже видел это и без него, а потому не задумываясь отправил щупальца пара, накладывая ими регенерацию. Здоровье нехотя поползло вверх, будто мана не желала наполнять их тела. А сделав шаг к несчастным я понял истинную причину беды — У обоих раненых отсутствовали нос и рот. То есть —
