— Ты посмотрел всё?
— Да, вождь.
— Что скажешь?
Глаза лока зажглись.
— О! Производственная линия собрана. Почти готова. Универсальная, настраиваемая! Очень нравится. Можно много полезного сделать.
— Ясно. И сколько времени надо на то, чтобы её полностью запустить?
— Да тут на несколько часов работы.
— Какие-то проблемы? Реактор, например?
— Никаких проблем. Заказать и купить.
— А если не выйдет?
— Если не выйдет — скрутить откуда-нибудь. Например, одну из пушек обесточить. Обороноспособность не понизится… Не сильно. А линию запустить позволит.
— Получится ещё одну тут развернуть?
— Нет. Места не хватит.
— Понятно. Что с экстракторами?
— Там тоже почти всё сделано уже.
— За сколько сделаешь?
— На этой лапуте дня за два, может — быстрее. На других… Смотреть надо. С нуля придётся.
— Проблемы?
— Ну, тут нужны двойные резонаторы. У меня нет таких… Но можно временно прилочить что-нибудь. На замену. А запустим производственную линию, можно будет сделать уже и сами резонаторы. Или купить. Или напасть на кого-нибудь и скрутить.
— Ясно. Спасибо, Аррак. Действуй!
Я погасил голограмму и посмотрел на Окунева.
— Есть что сказать в своё оправдание?
— Но… Но… Это же лок… Что они понимают в технике? Он только всё поломает!..
Достал разрядник и положил перед собой на стол. После этого поднял голову, посмотрев на сидящую боком ко мне Яромиру.
— Дорогая. Наш главный мастер показал свою полную некомпетентность. Что будем с ним делать?
Супруга повернула голову, внимательно посмотрела на побелевшего Окунева. Потом повернулась ко мне.
— У нас дефицит подготовленных кадров, Зара. Убивать мастера будет расточительством…
— Да. Верно. Сергий Олегович… Считай, сегодня тебе повезло. Можешь праздновать новый день рождения. Но сначала идёшь и сдаёшь все дела Арраку… Кстати, не вздумай при нём говорить что-то про локов и их неспособность к технике. Если что такое вякнешь, я за него не ручаюсь. Очень нервный и кровожадный товарищ… Как с ним закончишь — топаешь и начинаешь работу на новом месте. Лев Львович. Каких, говорите, нам не хватает специалистов, чтобы корабли нормально обслуживать?
— Да техников обычных для начала набрать бы хоть…
Я заметил злорадный блеск в глазах Кобца. Неудаче коллеги он явно обрадовался. Или тому, что метеорит пролетел мимо.
— Хорошо. Раз так… Сергий Олегович, теперь ты — бригадир команды по обслуживанию нашего флота, очень небольшого пока. Свободен!
Окунев поспешно вышел, пока мы не передумали — явно одновременно раздосадованный понижением и обрадованный, что вообще остался в живых.
Я же, проводив мастера взглядом, обратился к следующей своей жертве — начальнику отдела кадров. Всё мимолётное веселье которого тут же пропало, сменившись почти паническим испугом…
Работы, к сожалению, оставалось ещё полно.
Несколько стандартных часов спустя, выпив уже далеко не одну кружку кофе и дважды дав команду автодоку вколоть себе лёгкие препараты, стимулирующие умственную деятельность, я чувствовал себя выжатым плодом баогавы. Примерно таким, из которого делали сок Яромире. Но, тем не менее, общая картина более-менее обрисовалась.
Проблемы были везде, проблем было много. Что-то решалось, что-то висело. Все присягнувшие новому роду люди Белых оказались за рамками своих компетенций — на каждом повисла небывало большая ответственность, от каждого теперь требовалось в разы больше, чем всё, что они делали раньше. И каждый барахтался во всём этом, как мог, с переменным успехом.
Ожидаемо — лучше всех со свалившейся ответственностью справился Снегирь.
На втором месте, как ни странно, оказался Струев. Конечно, возложенные на него глобальные задачи управления хозяйством он провалил почти полностью — но хоть по основному роду деятельности сработал более-менее качественно, организовав фильтрацию и проверку всех вернувшихся после ареста людей Белых, и даже выявив уже среди них первых шпионов.
Вот только, вопросов к этому человеку у меня всё равно было слишком много… Но задавать их смысла не было.
Кроме, пожалуй, одного.
— Святослав Дементьевич.
— Да, ваша светлость?
— Что за кофе вы пьёте? Очень вкусный.
— «Гордость Тирата».
— Дорогой, наверное?
— Очень.
— Что ж… Спасибо, буду знать.
С этими словами я поднял разрядник и направил прямо на безопасника.
— На этом, пожалуй, всё. Хотите что-нибудь сказать напоследок?
Глядя прямо в темноту направленного на себя ствола, Струев сглотнул.
— Неожиданно…
— Увы, совершенно предсказуемо. Я дал тебе шанс — ты не оправдал доверия. Что-нибудь ещё, по существу?
— У… У вас же дефицит кадров… Убивать меня будет расточительством.
— Дефицит кадров? — я с удивлением поднял бровь. — Это каких же это?
— Ну… Управляющих… А я доказал свою верность… Поверил в вас…
— Ты полностью провалился, как управляющий. При твоём попустительстве тут творилось… Всё это, — обвёл рукой вокруг, намекая на собравшихся в помещении и на всё то, что мы обсуждали уже долгие часы. — И это я не вспоминаю прошлые твои косяки. Взрыв баржи, агент Фёдор с Дома, который чуть не угробил нас, особенности приёма на службу через постель — и ладно бы это, но ты прошляпил агента…
— Виноват! Исправлюсь! Не повторится! И вам же всё равно нужен кто-то опытный, чтобы возглавлять службу безопасности…
— И вновь — увы для тебя, Стурев. У меня уже есть кандидатура лучше.
Я приглашающим жестом показал в направлении противоположной стены, где был расставлен ряд стульев для посетителей. Пустых — сесть за всё время никому не дал…
Струев, а вместе с ним и все остальные, повернулись… И увидели, как на одном из стульев медленно появляется, теряя невидимость, закутанная до самых глаз в чёрную ткань фигурка. Женская.
Выждав несколько секунд, я обратился прямо к ней:
— Вопрос. Этому человеку можно доверять?
— Нет.
— Он нам для чего-то может быть нужен?
— Нет.
— Вопросы, предложения?..
— Можно, я сама?..
— Без проблем.
Гибким слитным движением встав на ноги, фигурка сделала несколько шагов навстречу Струеву, который попятился от неё прочь.
Судя по всему, он всё наконец понял. Сложил два и два, сообразил, что никакая это не моя любовница…
И да, ведомая Александером баржа уже какое-то время назад вышла из сверхсвета у Маяка нашей системы. Даже больше того — успешно прошла таможенную проверку, ничего не задекларированного проверяющие не нашли. Ведь недаром же я нарывался в тот раз, когда мы сами вернулись? Недаром таскался с офицерами по «Косатке», излазив каждый подозрительный закоулок? Это позволило мне внимательно изучить все методы и протоколы, по которым действуют таможенники, а заодно взломать кое-какие их системы.
Так что я прикрыл наш секретный груз от глаз электронных, а Наина позаботилась, чтобы лишнего не увидели глаза обычные. Мы полностью дополнили друг друга, а когда проверка завершилась — тётушку и выделенную из репликантов небольшую группу уже ждал нанятый мною быстроходный клипер, который и позволил им прибыть на лапуту чуть раньше нас самих. Сделать это было несложно — ведь «Косатка» всю дорогу от Дома еле тащилась.
Сама же баржа с основной массой репликантов продолжала двигаться в направлении Небесной Гавани, изображая из себя обычное судно, прибывшее в систему за энергетическими элементами. Я долго размышлял, не стоит ли отправить встречать её наш корвет — или, если получится набрать команду, и фрегат — но решил, что после такого на корабль точно обратят внимание. Поэтому, скрепя сердце, решил оставить его без охраны…
Тем временем, Струев сделал последнюю попытку спастись и повернулся ко мне.
— Я… Я много знаю! Меня нельзя убивать!
Наина в ответ только расхохоталась. Я тоже позволил себе лёгкую полуулыбку.
— В том-то и проблема, Святослав Дементьевич. Ты много знаешь. Увы… Чего-то такого, что сделало бы твою жизнь бесценной, среди этих знаний нет… Прощай.
