— Я иду обратно, — только и сказал он. — Неизвестно, что там натворит Мохс, если оставить его без присмотра около проводов и кнопок.
— Хорошо, масса. С вашего позволения, я останусь здесь ненадолго, чтобы хоть как-то поддержать его морально и убрать эту… бойню.
— Как хочешь.
Ландо обернулся, прежде чем завернуть за угол. Вуффи-Раа собирал мусор в кучку.
— Э, ну… прости, что сначала не понял твоих переживаний. Просто я… — он замялся.
Последовала долгая пауза, затем:
— Все нормально, Ландо. По крайней мере, ты понял после объяснений. Я думаю, не каждое органическое существо способно на такое.
Игрок прочистил горло.
— Да, ну, в общем… увидимся позже и… И не зови меня Ландо.
* * *
В узкой кабине Калриссиан окинул непрофессиональным взглядом множество световых индикаторов на разнообразных контрольных панелях. Пролистал толстое зачитанное руководство по «Соколу», чтобы понять, а что же означают эти индикаторы. Оказалось, большинство из них предупреждало об открытых люках, через которые загружали ящики. Шум доносился даже сюда. Вся секция сверхсветовой скорости горела гневными желтыми и красными огнями. Позади Ландо устроенный на откидном сиденье Мохс, похоже, впал в полудрему. Капитан не мог его винить, он и сам уже почти желал сделать то же самое. Длинный был день для бедняги. Тока сидел с открытыми глазами, уставившись бессмысленным взглядом куда-то на мониторы и положив узловатые ладони на колени.
— Мохс? — тихо позвал игрок.
Старик дернулся, как будто до этого спал, несмотря на открытые глаза, и не видел, что к нему поворачиваются для разговора. Он моргнул, медленно потер трясущейся рукой подбородок с пробивающейся там щетиной.
— Да, господин?
— Что вы все такое распевали там, у ограды?
Старец глубоко вздохнул, расположился поудобнее в мягком кресле. Никогда еще его тощий зад не располагался в таком удобном месте. Мохс даже погладил ручки, как будто хотел удостовериться в их реальности.
— Это была Песнь Посланника, господин, в честь прибытия тебя и…
— Понятно.
Несколько мгновений Ландо размышлял. Дыхание старика казалось почти громким в тишине кабины. Раньше все не было времени подумать насчет «Посланника». До Калриссиана начало доходить, что во всем этом пении и ношении Ключа может найтись больше смысла, чем счел нужным рассказать ему Гепта.
— Так, старик, если ты еще не слишком выдохся, почему бы тебе не поведать мне…
С самым тяжелым звяканьем, какое только может означать у роботов усталую неуклюжесть, Вуффи-Раа избрал этот момент, чтобы явиться в кабину и занять кресло второго пилота, которое Ландо поставил на место, когда избавился от арендованного на Осеоне дроида. Механический спутник был странно тих.
— Я так понимаю, теперь все чисто и подходит твоему вкусу? Хорошо. Ты случайно не слышал, как говорил тот капитан снаружи? Он более-менее прямо выставил себя су…
— Да, масса, — ответил робот без выражения. — Должен сказать, это было несколько неожиданно.
— Не знаю, не думаю, что это случайность. Во-первых, у них не может быть бесконечного числа бандитов в форме, чтобы их можно было вызвать на грязную работу. Во-вторых, очень в стиле юмора Дуттса Мера назначить именно этого человека встречать нас. Вообще-то было забавно услышать от него извинения и вопросы о здоровье.
Вуффи-Раа вновь сымитировал человеческий поступок — уставился в упор на своего хозяина
— Особенно учитывая, насколько эффективно вам впоследствии удалось расквитаться с ним, масса.
Пришел черед Ландо удивляться.
— О чем это ты?
— Масса, я убежден, что мы говорим об одном и том же так называемом совпадении. Разве вы не знаете, кто был тот…
— Конечно, знаю: один из военных драчунов, которые исколошматили меня в отеле вчера.
— И ближе к настоящему моменту некто «мистер Джандлер», масса. Мне казалось, вы тоже распознали его голос и осторожность, с которой он двигал поврежденной шеей.
— Во дела!
Наверное, во вселенной есть все-таки справедливость, удовлетворенно подумал Ландо. И тут же недовольно сморщился: если так, что означала та шарада в баре? Он-то принял ее за случайный идиотизм на случайной планете остолопов. И что все это говорило о роботе-бармене (или его владельце)? Калриссиан повернулся к тока.
— Расскажи нам о Посланнике, Мохс. Нет, не надо петь! Просто расскажи, коротко, ясно и по делу.
Старик наконец пошевелился.
— Легенды предрекают явление темного искателя приключений, отважного путешественника меж звездами, обладающего невероятной удачей в азартных играх. Его должен сопровождать диковинный не-человек, облаченный в серебристые доспехи. Они обладают Ключом, чье предназначение освободить Арфу Души, которая, в свою очередь, освободит…
Ландо врезал кулаком по ручке кресла.
— Чтоб мне вариться в желудке сарлакка! Вуффи-Раа, нас подставили! Шпионы Гепты наверняка месяцами следили за портом, а может и годами, пока там не появился простофиля с подходящими характеристиками: игрок, капитан звездного корабля, обладающий дроидом и больной тупоумием. Так вот почему ни этот страхолюдный маг с Тунда, ни его марионетка-губернатор не могли сами разыграть свои карты — они не подходят под описание из легенд тока!
— А мы подходим, масса?
— Спроси Мохса, он тут хранитель вечного огня.
— Масса?
— Фигура речи, забудь. Пошли немного поспим. С утра нас ждет геройская работенка. Да, не забудь отполировать доспехи до блеска, старая ты консервная банка.
Глава 9
Наступил рассвет, и Ландо встретил его в худшем из настроений. Он не мог смириться с мыслью, что его провели и взяли готовенького, как желторотого новичка. И в нем росло подозрение, что он только лишь начал открывать глубину манипуляций Рокура Гепта.
Взлет «Тысячелетнего сокола» вскоре после рассвета произошел четко, выполнен был элегантно и без малейшей ошибки. Даже зловредные обитатели башни управления Тегуты Люсат поздравили Ландо с великолепным стартом. Было бы чему радоваться. Он передал комплименты Вуффи-Раа, который сидел за контрольной панелью.
Военные и погрузчики удалились вечером под покровом безлунного неба, предварительно плотно закрыв за собой люки. Ландо проверил, контрольная панель целиком светилась зеленым, без единой красной лампочки. Мохс свернулся в кресле и храпел, как невероятно древний и давно не чищенный двигатель внутреннего сгорания. Дроид, наоборот, всю ночь прибирался и возился с приборами. Вообще-то разумным роботам требуется сон — и чем умнее они, тем дольше нужен отдых, — но Ландо никогда не удавалось понять, когда же они предпочитают спать. Сам он всю ночь проворочался на дорогом матрасе из синтетического шелка, который расстелил на игровом столе в общей комнате. В конце концов ему удалось достичь беспокойной полудремы, из которой его, сонного и мало что понимающего, вытащил дроид. Бессчетное количество чашек горячего черного кафа только ухудшили настроение. Сам не зная зачем, он рявкнул на шамана, когда они расположились в кабине.
Мохс по-прежнему занимал откидное сиденье и выглядел на нем, как тощая птица на жердочке. Вуффи-Раа, хоть и управлял кораблем, занимал кресло второго пилота во имя соблюдения пиетета к капитану-человеку. Когда-нибудь, подумал Калриссиан, когда все это закончится, он продаст обоих — и Вуффи-Раа, и «Сокол» — кому-нибудь, кто сможет оценить их по достоинству.
— Куда мы теперь?
С ближней орбиты Рафы IV они могли добраться до любой точки на поверхности планеты за считаные секунды либо отправиться к другому планетарному телу системы. Мохс закрыл глаза, беззвучно произнес зазубренные слова древнего ритуала и ткнул иссохшим пальцем в экран.
— Господин, Арфа Души находится в тех краях.
Великолепно, сморщился Ландо, вместо пилота у меня механическая игрушка для детей младшего школьного возраста, а вместо навигатора — престарелый шаман. Внутренний голос с издевкой добавил, что неплохо бы прибавить еще карточного шулера вместо капитана. Отличная команда. Калриссиан сдался и уставился на звездное небо. Ну и как прикажете обсуждать детали навигации с дикарем?
— Мохс, ты имеешь в виду тот яркий огонь в небесах? — попытался он приблизить два слишком разных мировоззрения.
