слегка обиженно фыркнула девушка и в этот момент принесли еду.
— Отказался ехать к тебе в резиденцию? — с улыбкой предположил я.
— Наотрез, — вздохнула девушка и без церемоний начала кушать.
Пять минут я ее не трогал и пробовал странное принесенное блюдо. Неплохо, но оладушки были вкуснее. Даже немного обидно. Зато Виктория ощутимо расслабилась и успокоилась, как только в нее попала еда.
Она старалась кушать аккуратно, но ее зверский аппетит был заметен даже так. А еще под легкой косметикой я заметил мешки под глазами, а стихийная энергия в глазах пульсировала слишком быстро.
Девушка явно не спала и если бы я не знал наверняка, что она находилась у себя в резиденции, я бы предположил, что она примчалась сюда прямиком из Портала. Хоть внешне девушка сдерживалась, но внутри она была как бомба с часовым механизмом, готовая взорваться в любой момент.
Неужели ситуация с Альбертом ее настолько напрягает?
— Спасибо, ни крошки во рту не было целые сутки, — доев подала голос Виктория и попросила у официантки десерт.
— Может, тогда следует нанять повара? — улыбнулся я.
— Конечно, — неуклюже отмахнулась девушка и тут ее взгляд сфокусировался на мне, и она подтянулась ближе, — а теперь, Маркус. Рассказывай, зачем ты на самом деле меня позвал?
Глава 8
Я даже немного растерялся от такого внезапного переключения.
— Голос у тебя утром был голодный, решил накормить, — решил отшутиться я, но юмор принцесса, судя по суровому личику, не оценила.
— Благодарю за заботу, — кивнула девушка, но взгляд не отвела, — а если серьезно?
Виктория так напряглась, что забыла как моргать, и вена вон на лбу вздулась. Для переживаний за своего дорогого слугу Альберта и его сестричку явно перебор. Пустяки же. Меня вон с десяти лет каждый день пытается кто-то убить и ничего. Живой пока.
Залезать в дебри душевных переживаний принцессы мне вообще не хотелось, а потому я просто молча достал подарочную упаковку и протянул ей.
Обратное переключение сработало моментально.
Было забавно наблюдать, как сверхсерьезное личико девушки сменяется удивленно-растерянным.
— Что это? — приняла коробочку Виктория и часто заморгала нефритовыми глазками.
— Благодарственный подарок, — повел я рукой, намекая, что можно открыть, — такие иногда получаешь, когда делаешь людям добро.
— Тебе же было плевать на мое предупреждение об опасности, — озадаченно проговорила принцесса, борясь с внутренним желанием немедленно открыть коробочку. Пока что успешно боролась.
— Это не за него, — отмахнулся я, — так уж вышло, что твоя манипуляция с осколком помогла мне решить некоторые бюрократические заморочки в столице, и это сильно облегчило мне жизнь.
По правде говоря, не получи я тогда документы, то и лицензию бы мне так быстро не дали. А без лицензии я бы не заработал вчера денег, на которые и купил это украшение. Так что, все честно. А главное, моя душа успокоилась.
Осталось еще с Максом разобраться. Вот кто любитель ненавязчиво оставлять людей должными.
Никогда не любил эту привычку аристократов. Сначала делают вид, что им ничего не стоит оказать тебе услугу, а потом когда им что-то требуется, сразу выставляют тебе счет.
И пусть Макс не особо похож на аристократов из моего времени, но стойкая неприязнь к наличию хоть каких-нибудь долгов у меня сформировалась с самого детства.
— Но ведь проблем я принесла этим больше… — все еще неуверенно посмотрела на меня девушка и меня начал утомлять этот спектакль.
— Так, — хлопнул я ладонью по столу и резко потянулся вперед, — ты либо принимай подарок и скажи спасибо, либо выбрось в урну!
Успевшая среагировать в последний момент Виктория обхватила коробочку двумя руками как драгоценность и ногой отодвинулась от стола.
На пронзительный скрип, который эхом разнесся по залу, обернулось пара десятков посетителей.
— Кхм, простите, — мило улыбнулась девушка и покрасневшая как рак придвинулась обратно.
— Вот и славно, — удовлетворенно хмыкнул я, наблюдая, как Виктория распаковывает подарок.
— Какие красивые… — прошептала принцесса, подняв на меня слегка удивленные блестящие глазки.
На миг она даже неверяще задумалась и, извинившись, умчалась в уборную. С подарком и сумочкой, да.
Пока я ждал возвращения Виктории, успел съесть три мангово-карамельных эклера и по рекомендации миловидной официантки заказать фирменное мороженое. Если честно, я бы с радостью еще закинул в себя чего-нибудь мясного, но в меню местного завтрака такого не было.
Ну, ничего, до трех часов еще полно времени.
Когда принцесса, наконец, вернулась, на ней красовались подаренные серьги и улыбка до ушей.
— Удивительное совпадение, — покачала головой явно повеселевшая Виктория, — ты ведь даже в полутон попал!
— Не совпадение, а навык, — пожал я плечами, — зрительная память у меня хорошая.
— Вот как, — лукаво улыбнулась принцесса и с аппетитом принялась за принесенный десерт. Какой-то ягодный тирамису в крошечном круглом стаканчике.
И как этим можно наесться? — подумал я, за минуту доев тройную порцию мороженого. Вкусное оказалось, зараза. Так можно и привыкнуть.
— Как там Альберт? — прикончив десерт и принявшись за травяной чай поинтересовалась Виктория.
— Он в порядке, — успокоил я, — днем его погулять немного выведу. Подышит свежим воздухом, разомнет кости или что у него там вместо них.
— Легкие физические упражнения полезны, — согласно кивнула принцесса, — не знаю, как он у тебя в четырех стенах еще с ума не сошел. У меня в резиденции есть тренировочный полигон, может… вы все таки переберетесь туда?
— Спасибо, но нет, — покачал я головой.
Еще не хватало мне лишних забот. Вот поубивают всех ее хваленых «охранников», а претензия же мне прилетит.
Такого мне не надо. Я уж как-нибудь сам. Да и в свою «крепость» я уже неплохо вложился, по привычке расставляя защитные системы наподобие тех, что стояли в моих покоях в Башне Аргуса.
Ух и сколько же людей полегло, в попытках хотя бы проникнуть на мой этаж… Ностальгия.
— Так что тебе передала эта Лера? — вдруг слегка похолодел взгляд девушки, а бушующая внутри нее стихийная энергия пришла в движение.
Эх, девочка. Сколько ни пытайся скрыть свои эмоции, но за окном же разом налетели черные тучи, и это на простую погоду не спишешь. Интересно, Виктория сама осознает, насколько сильной связью со стихией обладает?
— Ой, точно, — вдруг спохватился я, совсем позабыв о той бумажке, — приглашение на что-то там в субботу.
— А говорил память хорошая, — усмехнулась принцесса.
— А еще избирательная, — внес я ценное уточнение.
— То есть она пригласила тебя на свой день рождения? — вдруг догадалась Виктория.
— Да не меня, — вздохнул я, — а тебя. Вернее… нас.
— Как это «нас»? — опешила принцесса.
— Твоя Лера думает, что мы пара, — невинно улыбнулся я и увидел, как девушку охватил ступор, — вот! — тут же указал я на нее пальцем, — у меня была точно такая же реакция! Так что когда тебе звонит лучшая подруга лучше брать трубку. Во избежание, так сказать.
— Пожалуй, — озадаченно нахмурилась девушка и тут же потянулась к телефону, но остановилась и перевела на меня задумчивый взгляд, — и ты… пойдешь?
Я открыл рот, чтобы сказать, что мы, вообще-то, нихрена не пара и зачем нам все это нужно, а потом закрыл.
— А Князья там будут? — уточнил я.
— Разве что из коалиции огня, — призадумалась Виктория, — все-таки день рождения внучки Главы Коалиции.
От услышанного я поперхнулся кофе, но быстро вернул себе невозмутимое лицо. А вот это уже интересно!
— Тогда я постараюсь быть, — тут же определился с ответом я.
Возможность встретиться с Князьями лично была слишком заманчивой, чтобы от нее отказываться. Мои самостоятельные попытки найти создателя Амулетов зашли в тупик, да и взглянуть в глаза потомкам уничтожения Ордена было бы… занятно.
И лучше это будет сделать, пока я не вернул былую силу. Не уверен, что потом смогу сдержаться и не поубивать их всех разом.
— Хм… — тут же принялась смерять меня задумчивым взглядом принцесса, — только не говори мне, что ты собрался на официальный прием к внучке Князя Огня в этом… костюме…
— А чем он плох? — насупился я, начав непроизвольно осматривать себя.
Да я за него столько бабок отвалил! Да и кровь с него отлично стекает. Я когда Филиппа разрубил, на мне ни пятнышка не осталось!
— Ну-у, — нахмурено протянула Виктория, — в одежде из портальных материалов тебя не пропустят ни в одну из Княжеских резиденций. Подобная ткань считается оружием, — с улыбкой пояснила принцесса и с легкой укоризной в голосе добавила, — а рубашка и вовсе дырявая.
— Издержки профессии, — отмахнулся я и даже задумался, что ну их нахрен эти аристократические балы.
Увидеть Князей можно и иным способом, но потом
