он нашел лопату, пока откапывал колесо, пока снова звал на помощь новых помощников. Я ужаснулась, что уже восьмой час вечера, а мы застряли посреди города. К бабушке мне сегодня точно не попасть, что же до Зимина, думаю, вряд ли рад, что вызвался меня подвезти. Я же отказывалась, как чувствовала… У него же наверняка были какие-то планы. И в подтверждение, как только мы тронулись, раздался телефонный звонок.
— Да, буду, застрял просто, — с кем-то разговаривал, голос на том конце был мужской, видимо, с другом, который уже заждался его.
— Если вы опаздываете, я могу сама добраться, — когда он завершил беседу.
— Им там и без меня прекрасно, не волнуйся, или что уже надоел?
— Нет, просто неловко как-то.
— Я дела на полпути не бросаю, сказал довезу, значит довезу.
Добравшись наконец до моего дома, он почему-то не поехал дальше, высадив меня, а последовал следом.
Я несла котенка, не зная, как сказать, что его помощь не нужна. Было стыдно грубить, после его помощи, как более мягко отвязаться от его компании не знала. Ему же куда-то надо, почему тогда идет за мной?
Малыш подозрительно затих и уже почти не мяукал, глазки были мутные и вид не здоровый, совсем обессилил. Переключила все внимание на него.
— Сейчас, маленький, я тебя покормлю, — быстро разулась, проследовала к холодильнику, но молоко закончилось.
— Поддержите его, а я сбегаю в магазин, тут в нашем доме.
— Нет, давай-ка лучше я куплю молоко и принесу.
— Хорошо, — не стала спорить.
Зимин вернулся действительно быстро, в одной руке держал бутылку молока, а в другой шампанское, причем и его протягивая мне.
— А это зачем?
— Похоже, твой визит к бабушке отменяется, вот будешь отмечать, — алкоголь я не взяла, но он все равно поставил его на тумбочку, не принимая отказ.
— Можно у тебя руки помыть, а то вымазался с этой машиной.
— Да, конечно, ванная там, — указала на дверь рядом.
Он аккуратно разулся прямо на коврике, как следует, ботиночек ботиночку, не тревожа мое душевное спокойствие.
Дома у меня всегда порядок, так что впускать в свое жилище было не стыдно, иногда даже чересчур, все лежало на своих местах, отсортировано по цвету и формам, обычному человеку это могло показаться странным. Но мнение Зимина по этому поводу сейчас не волновало.
Отправилась разогревать молочко для котика.
Но с ложки он пить не хотел, не научился еще, не получалась накормить.
— Тут бы соска пригодилась, — раздавал советы все не уходивший мужчина.
— Точно, бутылочка! — вспомнила про подарок от Санты, хорошо, что не выкинула, а зачем-то принесла домой, — Вот и пригодился!
— А мой вот нет, — бросила на него укоризненный взгляд, что он тут шутит. Хотелось потролить, что оказалась права и Снежана его продинамила, но не стала развивать эту тему, — Может, тебе отдать, тоже пригодится? — в отличие от меня, от подколов не воздержался, — Да, шучу я, не смотри так на меня. Вон, Снежок ждет кормления.
— Почему это Снежок?
— Мы нашли его в снег и шерстка белоснежная, ему идеально подходит.
— Я нашла, вообще-то, и мне имя выбирать. А если это девочка, то Снежаной назовем? — отлично он придумал, называть моего котенка в честь своих пассий.
Зимин громко засмеялся, пребывая в отличном настроении духа.
— Ты невероятна, как такое можно придумать…
Надулась, не понимая, что тут смешного вообще?
— Это же надо! Каким боком ты ее сюда приплела?!
— Хватит, — не выдержала, — Пусть будет Снежком, — дала малышу бутылочку, он впился в нее как в сиську родной матери, уплетая теплое молоко. — Вам не пора?
— Вообще пора, пойду я… Хоть и весело здесь с тобой.
Глава 11
ВЕРА
— До свидания!
Зимин ушел, а мне вдруг стало грустно. Вдруг ощутила свое одиночество, пока он находился у меня, оно не ощущалось так явно, теперь же я находилась одна в пустой квартире. В принципе я привыкла, но в такой праздник, как Новый год, когда происходит, переоценка ценностей, анализ своего состояния совершенно не хочется быть одной.
Включила телевизор, чтобы наполнить дом звуками и не сидеть в тишине. Шел концерт, звучали известные хиты, и я решила принарядиться. Через пару часов пробьют куранты, а ведь как встретишь — так и проведешь. Пусть я одна, но хотя бы буду выглядеть красиво, не растрепанной в старых джинсах, а миловидной ухоженной девушкой, может, тогда и будущее изменится в лучшую сторону.
Окинула свой гардероб взглядом, из рекомендуемых цветов было только белое платьице, которое не одевала очень давно. Примерила и оно пришлось по фигуре, получается, я нисколько не изменилась с тех пор. Я не носила его, потому что оно казалось слишком коротким для меня, прикрывает лишь середину бедра, дома же некого стесняться. Вдобавок надела свои любимые вязанные носочки, скорее даже гольфы, в цвет платью. Сунула ноги в пушистые тапочки и отправилась на кухню доставать приготовленные салаты.
Как вдруг раздалась мелодия домофона. Не представляя кто это может быть в столь поздний час, может, соседи ключи забыли. Но услышать голос мужчины, который ушел двадцатью минутами ранее, совершенно не ожидала.
— Вера, я тут ключи где-то потерял, может у тебя, впустишь посмотреть?
В растерянности нажала кнопку открытия, пусть, конечно, заходит. Как он без ключей домой попадёт? Или от машины тоже? Как только умудрился?
Пока он поднимался я осматривалась по сторонам в поисках пропажи, но их нигде не было видно.
Отворила дверь на стук, впуская Алексея Викторовича. Он не был злым или расстроенным, очень не похоже на него, обычно когда что-то случается и в этом виновата я, даже косвенно, он дает выход своим негативным эмоциям. Но сейчас он был в хорошем расположении духа. Завалился в квартиру еще и с пакетами какими-то и с еще бутылкой шампанского.
— Представляешь, зашел в магазин, не с пустыми же руками ехать, закупился, а ключей от машины нет.
— Так может вы в магазине и потеряли?
— Я там уже все проверил — нет.
— А вдруг в снег упали? Пойдемте, я вам помогу искать, что ли, в такой снегопад сразу все заметает, нужно по горячим следам, — схватилась за куртку, но он меня остановил.
— Я уже все посмотрел, осталось только здесь, может обронил, когда руки мыл?
Он разулся, снял куртку, поставил пакеты на кухню, да так основательно все делал, будто не на пять минут заскочил ключи поискать.
Зимин поискал, потом поискала я — безрезультатно!
— Придется у тебя встречать Новый год, не выгонишь меня на холод?
— У меня? — шокировано уставилась
