на месте и наблюдала за моим приближением.
— Доброе утро! — повторила Лайза.
— Доброе утро, — откликнулся я.
— Не выспался? — улыбка не сходила с её губ.
— Почему? Нет, вовсе…
— Знаешь, вид у тебя… — Меня окинул изучающий взгляд: — Не собранный.
— Напротив, я готов. Просто я ожидал, что вы подъедете туда, на парковку.
Лайза развернулась и стала переходить дорогу, я последовал за ней, и уже совсем скоро мы оказались среди рядов стоящих автомобилей у задней части небольшого торгового центра.
— Я и подъехала на парковку. Только на эту.
Лайза не сбавляла шаг. Мы курсировали между машинами и прохожими, пока не подошли к низкому автомобилю чёрного цвета (вплоть до салона и чехлов), блестящему не меньше, чем безукоризненно начищенные лодочки. Мне стало казаться, что Лайза специально подбирает себе чёрные вещи и аксессуары какого-то определённого глубокого оттенка. Я даже представил, что если она сядет в салон в чёрном костюме, то сделается в нём предельно незаметной.
— М… Мэ… Мэтью, — Лайза уставилась на меня вымученным и в то же время извиняющимся взглядом.
Я сообразил — ей тяжело произнести моё имя, на что улыбнулся и добродушно махнул рукой, давая понять, что не возражаю, если она будет называть меня так, как ей удобно, как получается.
Лайза заметно оживилась:
— Ну что, Мэтью? Надо запастись провиантом на весь день, как думаешь?
Лёгким движением руки Лайза сняла с головы бейсболку, однако волосы её не расплескались, как я ожидал, по плечам, потому что были собраны в хвост. От мелькнувшей россыпи страз и бисера по её автомобилю пробежали радужные дорожки. Я завис взглядом на её обнажившихся волосах, но вовремя заметил, что она проследила за ним, и затараторил:
— Да, можно. Давайте купим пончиков и попить. Или можно будет заехать в какое-нибудь кафе, выпить кофе и по-быстрому что-нибудь перекусить.
— Что-нибудь мучное и калорийное? — неодобрительно прищурив глаза, она закивала головой.
— Ну… все так делают.
— Меня с детства приучали следить за своим питанием и тем, как оно влияет на моё здоровье.
«И фигуру?» — чуть не сболтнул я, но сразу осёкся. В этом у неё определённо не было нужды. Не думаю, чтобы Лайза изнуряла себя бесконечными диетами и беготнёй по тренажёрным залам. Я больше склонялся к тому, что она родилась с «природной гармоничностью».
— Тогда ничего не могу посоветовать. В моём детстве был другой подход к этим вопросам.
— Значит снова выбирать мне? — она поджала губы. — Чревато последствиями: не все мои решения оказываются безупречными. — Лайза улыбнулась уголком рта.
Потом мы встретились взглядами и рассмеялись. Это означало, что тема с не выдержавшей испытаний плиткой и нашим спором исчерпана окончательно. Мне стало значительно легче держаться рядом с Лайзой, и предстоящий день не казался теперь угрожающим. Лайза взяла из машины маленькую сумочку, и мы направились в обход торгового центра.
— Миссис…
— Лайза, — беззлобно оборвали меня. — Можешь обращаться ко мне просто по имени. — Она повернула голову в мою сторону и добавила чуть тише и быстрее: — Когда никто не слышит, разумеется.
Я нерешительно кивнул головой и от смущения даже забыл, что хотел сказать.
— А знаешь, моё настоящее имя, по документам, — она сделала паузу и как будто впервые произнесла, — Елизуэтта.
При этом её губы так живо меняли свои выразительные очертания, что я оторопел. Но в первую очередь от того, что услышал.
— Елизавета? — переспросил я на русском.
— Да, вот! — утвердительно кивнула она головой. — Моя мама тоже лучше произносит.
Она одарила моё потрясённое состояние бесхитростной улыбкой:
— Мы с родителями переехали сюда из России, когда мне было три года. Кстати, можешь называть меня этим именем, это было бы даже забавно. Но только если мы будем наедине.
Я еле-еле начал отходить от новостного потока и всё же мог рассуждать более-менее здраво:
— Нет, давайте лучше Лайза, так мне привычнее. А то ещё ненароком назову вас при всех Елизаветой, тогда точно вызову общее ошеломление.
— Если при всех назовёшь меня просто Лайзой, ошеломлённых будет не меньше, — усмехнувшись, разумно подметила она.
В моей голове закружилось множество вопросов, которые не терпелось задать, но Лайза на пороге центрального входа в здание спросила: «Где вы с друзьями обычно покупаете продукты?», из чего я заключил, что она не намерена пускаться в обсуждения своей личной жизни, и ответил по существу.
Через полчаса мы уже катили по центральной улице города. Я практически сразу расслабился в удобном пассажирском сиденье, поскольку Лайза оказалась умелым и прилежным водителем. Позади нас на чёрной велюровой обивке лежал пакет, по которому перекатывалась бутылка минеральной воды между упаковкой с сухим печеньем, фруктами, набором бумажной посуды и свёртком с пончиками, на которых настояла Лайза, хоть я и был против, поскольку знал, что она к ним не притронется. Ещё на кассе в супермаркете я озадачился, где во время посещения партнёрских магазинов Лайза планирует перекусывать фруктами и зачем приобрела одноразовые стаканчики, ведь я мог сам купить себе напиток где-нибудь поблизости, но возникшие соображения удержал при себе.
Достаточно долго, около часа, мы ехали по оживлённым и застроенным улицам. Со временем проезжая часть становилась пустыннее, а потом мы как будто выехали за город и по бокам от дороги нас сопровождала только редкая растительность и киоски с заправками. В пути мы говорили, в основном, о повседневной жизни таких же работников, как и я: Лайза расспрашивала меня обо всём настолько подробно, что со стороны могло показаться, как будто она сама готовится вступить в наши ряды.
За разговорами я всё же заметил, что мы удаляемся от мегаполиса и поинтересовался:
— Лайза, почему ты решила заняться поиском отделочных материалов за городом? Рядом нет мест с достойным выбором плитки?
По мере нашего общения я принял к сведению несколько её замечаний и в дальнейшем спокойно обращался к ней по имени.
— Я уже всё выбрала, — не отвлекаясь от дороги, как бы между прочим сообщила Лайза.
— Как? — резонно недоумевал я.
— Не волнуйся, — явно понимающая причину моего замешательства Лайза сделала вид, что не считает его обоснованным, — на этот раз я заручилась консультацией профильных специалистов. Кстати, выбрала я не одну, а две позиции, которые будут комбинироваться.
— Куда же мы едем?
— На пикник. Ты ещё не выбирался к океану? — она говорила со мной так, словно для нас обоих это была запланированная прогулка в череде подобных до этого. — Я думала, ты сразу начнёшь с вопросов, когда увидишь меня в этом, — она показала подбородком на свою спортивную кофту. — Правда, не могла же я показаться на объекте в таком виде, подъехав прямо
