великому. Центральная площадь была украшена магическими флагами известных Родов, которые, то и дело, вспыхивали магическими символами, символизируя мощь и величие прибывающих гостей. Горожане собирались на улицах, чтобы увидеть, как прибывают величественные экипажи, некоторые из которых были не просто транспортом, а настоящими произведениями магического искусства.
Первой прибыла Императрица Елизавета Петровна, и её появление стало событием, о котором весь город говорил заранее. Не так часто Императрица посещала Иркутск. Точнее, не так. Приезжала она часто, в основном, ко мне. Вот только в городе не задерживалась.
Её карета, сделанная из чистого белого золота и украшенная магическими знаками императорской семьи, медленно катилась по вымощенной дороге. Вокруг неё крутились лёгкие вихри энергии, созданные придворными иллюзионистами для дополнительного эффекта. Императрица, несмотря на свой титул, выглядела сдержанно, но величественно, её магическая аура заставляла всех замирать в её присутствии. Телохранители и придворные быстро развернулись вокруг её кортежа, не допуская посторонних слишком близко.
Размещение Императрицы было делом сложным и важным. Ей отвели самые роскошные апартаменты в лучшей гостинице Иркутска «Империал», точнее, в его вип-крыле — огромном магическом особняке, построенном специально для таких случаев. Стены особняка были защищены сильнейшими заклинаниями, чтобы никто не мог вторгнуться или подслушать. Я лично проверил систему безопасности, ведь от бесноватых божков, хоть и слегка потрепанных, всего можно было ожидать.
Сара Абрамовна позаботилась, чтобы комнаты были отделаны по высшему стандарту, вплоть до кровати с покрывалом, сотканным из нитей, которые усиливают восстановление сил через сон — продукция моего ткацкого цеха из Горы. Императрица, довольная таким вниманием, выглядела сдержанно, но странная грусть читалась в её глазах.
Следом прибыли король Ульрих и королева Лагерта, родители Хельги. Они не взяли с собой карету, а в духе Северного Королевства использовали суровый «Конунг», из холодного чёрного металла, с ледяными узорами по бокам. В сопровождении своих лучших Одаренных-Берсеркеров, они вошли в город под аккомпанемент северных песнопений, которые сопровождали их на протяжении всего пути. Лагерта, величественная и холодная, держалась с королевским достоинством, а Ульрих, как всегда, молчаливый и сосредоточенный, лишь наблюдал за происходящим. Им выделили покои в западном крыле, с окнами, выходящими на реку Ангару — специально для того, чтобы их ледяная магия чувствовала себя как дома.
Остальные гости из числа знати прибывали постепенно, на разном транспорте. Каждый из них привозил с собой атмосферу своих земель, наполняя улицы города ароматами различных магических зелий, редких тканей и могуществом своих фамилий.
Всё это я видел в прямом эфире, не выходя из усадьбы. Ведь я, по традиции, был дома, а невеста провела ночь перед свадьбой в городе. Точнее, все три невесты были в городе, а я, Волк и Ратник в усадьбе. И да, мальчишника не было. Не то, чтобы нам кто-то запрещал, просто… настроения не было, от слова «совсем». Вокруг так стремительно всё закрутилось, что даже у меня, любителя хорошенько погулять, не было настроения.
Пока важные гости прибывали в Иркутск и занимали свои места в украшенных залах, мои друзья и соратники — Андрей Потапов и Волгомир явно чувствовали себя не в своей тарелке. Они — настоящие воины, привыкшие к битвам и командованию, но перед свадьбой их уверенность как будто испарилась. Я, конечно, не мог упустить момент и не пошутить над ними. Собственно, я этим занимался весь прошлый вечер, который мы, без фанатизма, провели за горячительными напитками в компании самых близких гвардейцев и товарищей.
Сейчас Волк сидел в углу, нахмурив брови и теребя рукоять своего меча «Волка». Для него свадьба была чем-то неизведанным — в отличие от сражений, где каждый шаг можно рассчитать и предугадать. Сейчас он, похоже, был полностью потерян. Волк привык командовать гвардией Рода Галактионовых, быть непоколебимым стражем моего дома, но перед лицом этого великого дня, кажется, ощутил, что брак — это поле боя, к которому он не готов.
— Волчара, неужели ты нервничаешь? — спросил я, усмехаясь, бросив взгляд на его нахмуренное лицо.
— Нервничаю? Да я перед схваткой со всеми тварями Роя был спокойнее, чем сейчас, — пробурчал Волк, глядя куда-то в пол. — Как можно всё это контролировать? Где здесь место для стратегии?
Ратник же стоял у окна и что-то беспрестанно бормотал себе под нос. Этот человек был воплощением непоколебимой силы и дисциплины. Командир Первого Легиона Земли, он мог управлять стихиями и бойцами с такой мощью, что противники падали перед ним целыми армиями. В прошлой жизни и, уверен, скоро и в этой. Но сейчас он выглядел так, словно его терзают сомнения сильнее, чем в самые напряжённые моменты битвы.
— Ратник, ты же умирал даже! Что тут сложного? — пытался я отвлечь его, но он лишь покачал головой.
— Александр, я могу вызвать землетрясение, могу разрушить стены врага, но как я должен вести себя перед своей невестой? На поле боя всё просто — враг перед тобой. Но здесь… это совсем другое.
Смотрю на них обоих и понимаю — даже самые сильные воины иногда теряются перед неизвестным. Им предстоит сделать первый шаг в мире, который они не знают. Я-то уже прошёл через свадьбу не раз, а они — в первый раз. Воины они великие, но перед лицом своей первой свадьбы и своих невест, они оказались такими же уязвимыми, как и любой другой человек.
— Эй, вы двое, — улыбаюсь и подхожу ближе. — Мы ведь с вами столько тварей перебили и всяческих дегенератов унизили, плечом к плечу стояли. Неужели перед несколькими дамами испугались? Вы их любите, вообще?
Андрей и Волгомир переглянулись и засмеялись.
— Конечно! — ответили они почти синхронно.
Напряжение немного спало, и хотя свадьба всё ещё вызывала у них нервозность, вместе мы переживём этот день, как пережили многие битвы.
Я взглянул на себя в большое зеркало.
На мне мундир, расшитый магическими символами, тяжёлый, как ответственность за всю Империю. М-да… Анюта постаралась, спасибо, блин большое. Надел бы я что попроще, но статус требует. Подумать только: магия в каждом стежке, а пуговицы из чистого разломного серебра. Крендель пошутил, что вылиты они из той самой пули, которая когда-то чуть не убила какого-то там предка. Но нет времени на сентиментальность, хотя любопытно, что чувствовал тот предок, когда в него целились. Я вот чувствую, что сегодня в меня будут целиться все — не пулями, так взглядом.
Ненавижу такие мероприятия! Но, нельзя просто так взять и жениться на Северной принцессе! Что ж… Не всё же время нагибать, нужно немного и
