постели. Всё утро супруги Вонни нахваливали песню: мол, какой глубокий текст, какая трогательная история! Моника уже догадалась, что они льстят ей, чтобы завоевать её симпатию и победить в конкурсе. Когда «Слёзы на цветочной поляне» прозвучали в сороковой раз, терпение Моники лопнуло.
– Это одна из самых отвратительных песен, которые я когда-либо сочиняла! Это же просто шутка! – заявила она. – В этом тексте нет ни грамма смысла! Сами послушайте:
Лютики, настурции и маки,
Флоксы и арункусы в цвету.
С укоризной мне они кивают,
Но печаль унять я не могу.
– Чушь! – заключила Моника. – Кроме того, я терпеть не могу каждый цветок, о котором поётся в этой песне.
Рита и Мату замолчали и изумлённо уставились на неё. «Слёзы на цветочной поляне» больше не звучали в доме Вонни.
Вскоре супруги отправились в город, и Моника могла спокойно провести остаток утра. «Ну, вот и хорошо!» – подумала она и устроилась в тишине почитать книгу.
Весь день в доме стояло гробовое молчание. Вонни даже не пошли слушать выступление Моники на ярмарке. Но в воскресенье утром атмосфера в доме вроде бы наладилась. Когда пришло время отправляться на ярмарку, Рита и Моника вышли к машине, а Мату задержался в доме. Вдруг Рита вспомнила, что очень важная для композиции ваза осталась в шкафу в комнате для гостей. Она попросила Монику подняться за ней.
– Может, вы сами за ней сходите? Вы ведь знаете, что именно и где искать, – возразила певица.
Но Рита настояла, чтобы Моника вернулась в дом.
– У меня что-то с глазом, ничего не вижу, – заявила она и принялась тереть правый глаз.
Вздохнув, Моника пошла в дом, размышляя о том, что Рита и Мату, пожалуй, самые странные люди, которых она когда-либо встречала. На втором этаже она заметила Мату, который прятался за дверью, но решила не обращать на него внимания.
– Вы нашли вазу? – раздался с улицы голос Риты.
– Здесь ничего нет! – прокричала Моника в ответ.
– Она точно должна быть там! – отозвалась Рита. – Поищите получше!
Но в шкафу не было никакой вазы, Моника была в этом уверена. Вдруг дверь комнаты с грохотом захлопнулась. Певица подёргала за ручку, но дверь оказалась заперта на замок. Снаружи послышался скрип половиц и тихое злорадное хихиканье.
– Дверь захлопнулась, я не могу выйти! – прокричала Моника Рите во двор.
В этот момент запыхавшийся Мату подошёл к жене.
– Как же так? Как такое могло случиться? – с удивлением спросила хозяйка.
– Сквозняк, наверное, – предположил Мату.
– Подождите, я сейчас приду! – сказала Рита и вошла в дом. Она подёргала ручку, но дверь не поддавалась. – Невероятно! Не открывается. Ну, что тут поделаешь! Придётся объявить всем, что вы не сможете приехать на конкурс цветоводов. Мы вызовем слесаря, как только сможем. Очень жаль, что так вышло! – Рита изо всех сил старалась, чтобы её голос звучал расстроенно. – Но не волнуйтесь! Мы справимся с судейством. Наш Мату наверняка выберет ту же композицию, что выбрали бы и вы.
– Мне что, весь день сидеть здесь одной? – удивилась Моника.
– Боюсь, что так. Единственный слесарь в нашем городе – заядлый цветовод, и он тоже участвует в конкурсе, – сказала Рита, и они с Мату отправились на праздник.
Глава 21
Мату находит решение
– О, бывают же такие мошенники! – воскликнул Педро, когда Моника закончила рассказ. – Но теперь мы вернём вас на ярмарку, и вы сможете судить конкурс!
Однако Моника не так уж хотела идти на цветочный праздник. Она наслаждалась свободным временем и предпочла бы не видеть больше Риту и Мату, раз уж удалось от них избавиться.
– Но ведь вы приехали в Нааккалу именно из-за конкурса! – сказал Педро.
– Да, но поездка оказалась тяжелее, чем я думала. Я больше ни минуты не вынесу этих Вонни! – объяснила Моника.
Педро понимающе кивнул. Это чувство было знакомо всем, кто хоть раз встречался с Ритой и Мату. Но дело было не только в них. В этом году другие участники конкурса могли получить шанс на победу. Например, Фрэнк Деревянная Нога. Узнав об этом, Моника задумалась.
– Представляете, как взбесятся Вонни, когда вы появитесь на конкурсе? Они-то уверены, что вы под замком! – засмеялся Мики. Этот аргумент убедил певицу.
В школьном спортзале, где должен был состояться конкурс, царил хаос. Участники не хотели, чтобы конкурс отменили. Но если нет судьи, то кто и как будет оценивать работы? В зале поднялся такой шум, что посетители ярмарки из других залов пришли посмотреть, что происходит на конкурсе цветоводов. Мату пытался взять слово и разрядить обстановку.
– Ти-и-ихо! – наконец рявкнула Рита.
В зале тут же наступила тишина.
– Спасибо, – сказал Мату. – Прошу внимания! Новость о плохом самочувствии певицы Моники всех очень расстроила. Я понимаю ваше потрясение и замешательство. Кто теперь будет судить конкурс? Можно ли вообще его проводить в таких условиях? «Может быть, вся моя работа была напрасной?» – думаете вы. Прочь сомнения! Я, ваш мэр Мату Вонни, расскажу, как мы поступим дальше.
Фрэнк Деревянная Нога вместе с остальными внимательно слушал речь мэра. Довольная Рита уверенно усмехалась за своим столиком, как будто уже победила.
– Если сейчас Мату скажет, что он будет судьёй, я ухожу, – прошептал Фрэнк бабушке Агате.
– Я изучил обновлённые правила нашего конкурса от корки до корки. Согласно девятому параграфу, участники должны выбрать судью из круга незаинтересованных лиц. Если по той или иной причине этот человек не может участвовать в мероприятии, на его место заступает председатель областного объединения агрономов Маргарита Бломстед, – нудно начал Мату. – Но поскольку мы все знаем, что Маргарита Бломстед сейчас изучает новый вид ягеля в Лапландии, обязанности судьи переходят к главе города, то есть ко мне, – закончил он, приторно улыбаясь.
– Так я и думал! – закричал Фрэнк в ярости.
– И, конечно, я смиренно принимаю эту почётную обязанность, – закончил мэр.
– Надувательство! – заорал Фрэнк Деревянная Нога. – Это нечестно! Правила для того и изменили, чтобы в конкурсе наконец-то выиграл кто-то ещё, кроме жены мэра!
Мату развёл руками:
– Успокойтесь! Я бы никогда не присудил приз своей жене, если бы увидел, что другая работа лучше. Разве я виноват, что Рита такая талантливая?!
Фрэнк Деревянная Нога кипел от злости.
– Ну всё! Мы никогда не сможем выиграть приз и купить
