Читаем без скачивания Зеленый остров - А Валевский

— Вперед, — упрямо твердил Семен. — Мы раньше их попадем на остров.

Мухин попытался вытащить правую ногу, но левая сразу же ушла глубоко вниз.

— Проклятое болото, — ворчал он. — Ну что тут делать?

— Не сдаваться, — настаивал Семен. — Иди смело, как и подобает настоящему отважному исследователю. Зеленый остров — перед нами. Не унывай, Муха! Впереди нас ждет земляничное варенье, — попытался пошутить Семен. Хорошее настроение вновь возвращалось к «бесстрашному капитану».

Но Мухин был толст и неповоротлив. Сделав шаг, он вновь провалился и жалобно поглядел на друга:

— Сеня, я не могу идти… Не сердись на меня, позови ребят.

— Ну уж нет, — сказал Семен гордо. — Ни за что! — и сокрушенно добавил: — Звать на помощь — это по твоей части!

Глава семнадцатая

Обед с сюрпризом

С помощью пионеров, проложивших на болоте устойчивую опору из жердей, валежника и обломков деревьев, два друга оказались вновь на берегу у ярко горевшего костра.

Семен приуныл. Когда ему и Мухину, грязным, перемазанным в вязком иле, ребята помогали вылезать из болота, Миша щелкнул кнопкой своего фотоаппарата.

«Не хватало еще этого фотографа», — в сердцах подумал Семен и еще больше обозлился. Ожидая насмешек, он весь нахохлился, но был приятно поражен. Никто не смеялся и не шутил. Наоборот, все заботливо спрашивали: как они себя чувствуют, не ушибся ли «капитан», сорвавшись с дерева?

Даже Женя подошла со своей санитарной сумкой и, вынув склянку с йодом и моток бинта, сказала:

— Ну-ка повернись, капитан, надо посмотреть — нет ли каких-нибудь повреждений.

А «фотограф» сказал так:

— Наверно, вам с приятелем будет забавно посмотреть потом на снимок. Ведь не так часто приходится путешествовать по болотам, не правда ли?

Коля уже набросил Семену и Мухину на плечи полотенца. Лида дала мыло.

А черноглазый командир, помогая друзьям освободиться от комков грязи, распорядился:

— Петр, проводи наших гостей к ручью.

«Ничего ребята, — подумал Семен, — вот только жаль, что мне снова не повезло».

Поеживаясь от прикосновения мокрой и липкой одежды, друзья, предводительствуемые Петром, отправились к ручейку.

Когда Ольга Алексеевна и Вася показались вблизи лагеря, ребята наперегонки бросились им навстречу. Наперебой стали рассказывать о происшедших событиях, поправляя и дополняя друг друга.

А от ручейка доносилась басовитая команда Петра:

— Трите шеи, ребята, как следует! Не жалей мыла, капитан! Рубашечку-то, адъютант, придется прополоскать.

Женя всех перебивала:

— Это такие противные мальчишки! — говорила она торопливо. — Понимаете, Ольга Алексеевна, из-за них чуть обед не погиб. Но ничего: каша цела, только будет с угольками, как с изюмом. А солянки пролилось немного. Жаль, что Павлуша так быстро вытащил их из болота. Надо бы подольше там подержать, чтобы поквакали, как лягушки!

— Ну, Женя, что ты такое говоришь, — с упреком заметила Ольга Алексеевна.

— Вот вы их увидите, так сами скажете, что я права!

Ольга Алексеевна похвалила ребят за находчивость и расторопность, но поединок ей совсем не понравился.

— Ну, командир, тут от меня одобрения не жди, — сказала она. — Да разве можно разрешать споры и восстанавливать справедливость дракой?

Ребята защищали Павла:

— Ольга Алексеевна! Иначе никак нельзя было. Павлуша просто выбил палку и отбросил его самого в сторону, чтобы корзину взять. Раз он не отдает… Это такой задиристый парень!

— Вы не правы, ребята. Надо было с ним поговорить мирно и спокойно, без приказов и насмешек. А вы, наверное, командовать начали. Ну и он тоже. Парень оказался не трусливого десятка и не очень-то вас испугался. Вот и нашла коса на камень.

Ольга Алексеевна внимательно осмотрела ногу Аринки. У щиколотки была небольшая опухоль. Решили делать компрессы. Женя сразу же этим занялась.

— Мы тебя вылечим, — говорила она Аринке. — Начнем искать переход через болото, я передвижной госпиталь оборудую, с носилками. Ты у меня будешь тяжелобольная.

Из леса появились в сопровождении Петра Семен и Мухин.

Приятели шли в одних трусах, с мокрыми, но уже причесанными волосами, неся в руках выстиранную одежду. Развесив ее на ветвях, они присели в сторонке у костра.

Ольга Алексеевна позвала их:

— Ребята, что вы там прячетесь? Идите сюда!

Увидев взрослую, друзья живо встали, подтянулись, но, сделав несколько шагов, остановились.

— Разве вы не знаете, что нужно сказать, когда встречаешь старших? Вы в школе не учились, что ли? — спросила Ольга Алексеевна строго.

— Здравствуйте, — пробормотали приятели смущенно.

— Здравствуйте, — сказала Ольга Алексеевна и уже совсем веселым, приветливым тоном добавила: — Идите сюда. Садитесь рядом. Сейчас будем обедать. Лида, Женя, подавайте обед!

Все сели в кружок и, за исключением Аринки, поджали под себя ноги. Семен и Мухин последовали общему примеру и сразу повеселели, почувствовав вкусный запах грибной селянки.

На некоторое время смолкли разговоры. Слышался только стук ложек о котелки да тарелки из пластмассы. Иногда у кого-нибудь, выловившего ложкой уголек, вырывалось восклицание: «Изюминку нашел!» или: «А вот еще сюрприз!».

Тогда Семен весь как-то съеживался и еще ниже склонялся над тарелкой.

Всё было съедено. Ничего не осталось.

— Молодцы, — похвалила Ольга Алексеевна. — Все ли сыты?

— Все! Наелись! — раздалось со всех сторон.

— Тогда поблагодарим наших отличных поварих.

Ребята весело крикнули:

— Спа-си-бо!

Семен и Мухин не участвовали в общем хоре, но когда Ольга Алексеевна обратилась к ним с вопросом, как они себя чувствуют после обеда, Семен встал и тоже поблагодарил.

— Да, я забыла! Как вас зовут? — спросила Ольга Алексеевна. — Мне мои ребята что-то говорили, но я решила, что они шутят.

— Нисколечко мы не шутили! — откликнулась Женя. — Бесстрашный капитан и адъютант… самозванцы какие-то.

— Совсем не самозванцы, — сказал Семен, насупясь. — У нас есть настоящие имена. Меня, например, зовут Семен Быстров, а его — Юрий Мухин… уменьшительное — Муха!

— Так, — сказала Ольга Алексеевна, — но мы будем звать его лучше Юрой.

Она назвала имена разведчиков. Когда очередь дошла до Васи Брызгалова, Семен и Мухин, узнав, что это следопыт отряда, с особым усердием пожали ему руку.

«Капитан» даже подтолкнул своего друга, чтобы дать почувствовать важность этого знакомства.

Приятели не отрывали глаз от Брызгалова. Всё казалось им необычным в следопыте: и прищуренный взгляд, и брезентовая кепка на коротко остриженной голове, не говоря уже о бинокле и белом аварийном канате с крючком и гирькой, который опоясывал маленькую худощавую фигурку такого значительного человека.

Тем временем Аринка уже весело болтала в кругу ребят, как будто это были ее старые, хорошие знакомые.

Глава восемнадцатая

Перед наступлением

С момента прибытия отряда на болотный рубеж прошло полтора часа. Пора было обсудить дальнейший план похода.

Если провести прямую линию с «мыса юного туриста» до центра Зеленого острова, она составила бы ровно пять километров. Через два часа отряд находился бы на своей главной базе, откуда можно начинать путешествие по острову. Но дорогу преграждало топкое болото, и в том месте, где расположился отряд, перейти его было трудно, тем более, что каждый из разведчиков нес за плечами довольно тяжелый груз походного снаряжения.

«Инженеры» отряда — Коля и Петр — предположили, что на болоте могла существовать искусственная, постоянно действовавшая переправа, созданная руками партизан. Они объясняли это тем, что болотная пойма затопляется вешними водами и осенними дождями; в такое время года болото становится непроходимым, и партизаны должны были иметь искусственную переправу.

Павлуша поддержал «инженеров».

Ребята ухватились за новую мысль. Стали думать, где могла бы находиться переправа.

Молчавшая до этого Лида вдруг спросила:

— А что если партизаны прокладывали мостки под водой, чтобы болотная трава скрыла переправу от немцев?

— Вот это самое мы и предполагаем! Нужно их разыскать, — обрадовались «инженеры».

Тут запротестовал Вася Брызгалов.

— Чепуха! — говорил он. — С тех пор прошло восемь лет, — мостки давно сгнили.

— А если они сделаны из крепкой древесины? — спросил Павел. — Например, из дуба?

Чогур поддержал Павла и добавил, что дуб приобретает в воде особую прочность и даже имеет специальное название «мореного дуба».

Но Вася Брызгалов не сдавался:

— Хорошо, — говорил он, — мостки вы, товарищи инженеры, «скрыли», — ну а куда вы денете эту зеленую поверхность? Как ни маскируй переправу, но будут же оставаться следы от постоянного хождения людей. Через месяц на переправе ни одной травинки не останется.