насчёт связи: у всех скоплений тесная магическая связь друг сдругом. Но мы её не могли почувствовать, поскольку она переносится через тонкий план, тот самый, куда ныряет бесплотная нежисть. Так вот я нашёл способ копировать вот эту связь, на которую реагируют скопления, но тут есть некоторые сложности, так как работать прихоится с одним из планов, требуется….
— Человеческая кровь, — перебил я его, продолжив мысль. — Это можешь не объяснять, и так понятно. То есть ты сумел придумать какую-то ритуальную магию для этого?
— Всё верно, — улыбнулся Седой, и допил залпом бокал, а потом откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Правда, с некоторыми отличями: это и печать, и ритуальная магия, и магия призыва потусторонней силы в одном флаконе.
— А сектанты не могут часом обернуться однажды в такие кристаллы? — спросил я.
— Нет, — ответил Седой, подливая себе вина. — Ну, если точнее, у этих существ нет настолько агрессивного поведения, так что это маловероятно. Может, всё-таки будешь вино? В Империи ты такое не найдёшь. Что ж продолжу: это я уже успел проверить, сектанты, скорее как рабочие скопления, подобно рабочим пчёлам в улье, которые работают над процветанием остальных.
— То есть, это всё-таки нечто вроде болезни, не паразиты. — подвёл итог я.
— Да, нечто вроде того, правда с природой происхождения как у нежити. — сказал я. — И тут я выяснил самое интересное.
— Дай угадаю: на них действует святая магия и святая вода церковников? — довёл эту мысль я.
— Не совсем так, — сказал Седой. — Снаружи не действует. А вот при получении святой дозы внутрь — ещё как. Напои любого из них такой водой — будут корчиться от боли и кататься по полу.
— Это куда больше чем ничего. Чем то неведение, что было у меня день назад. — сказал я воодушевившись. — Но то что ты узнал не отвечает на один вопрос: как этим заразились сильные маги.
— Вот потому я и пришёл в крепость, — Седой широко улыбнулся, и, не отрывая взгляда от меня, облокотился на стол, отчего тот немного заскрипел. — Этот вопрос и разжёг моё любопытство.
Глава 6
Твою мать, что я делаю? Говорил же мне Артём не оставаться с Седым дотемна за разговорами, зачем я остался?
— Хал, нам сюда, — вполголоса сказал Седой, укрытый всё тем же серым балахоном с накинутым на голову капюшоном, заворачивая в тёмный переулок. — Только гляди в оба, не хотелось бы, чтобы нас заметили.
— Так может скроемся магией? — спросил я.
— Такая магия оставляет следы, — сказал великан, повернувшись. — Если даже нас не заметят, маги уровнем выше Истинного мага могут увидеть эти следы позднее. И вообще, не мне тебе это говорить, у самого небось есть способы видеть такие следы.
— Да есть, — ответил я, улыбнувшись. — Тебе об этом Артём рассказал?
— Нет, — ответил Седой, спеша вперёд и поглядывая в просветы между домов. — Сам догадался по его рассказам.
— Так куда мы идём? — спросил я.
— У нас, в общем-то, нет прямой цели, — ответил он. — Я лишь следую своему чутью. В общем сам всё увидишь.
Я был бы рад подобной интриге, если бы мы не скакали по городу больше часа. Не могу сказать, что это было бессмысленно, так как Седой успел показать мне как работает его новая магия на двух чернолицых, на которых мы наткнулись, но, к сожалению, мы ничего полезного у них так и не узнали.
— Так может мы проследим за комендантом, — начал было я прикидывать варианты, глядя на развевающийся балахон стремительно двигающегося великана. Для его габаритов было достаточно странно то, что его шагов вообще не было слышно, а впрочем чему я удивляюсь: у такого человека изрядный арсенал магических навыков и способностей. — Если, конечно удастся пробиться к нему и остаться незамеченными.
— Я был у него вчера, — ответил Седой, не сбавляя шаг, и тут я увидел причину беззвучных шагов… У него вместо ног лапы! Самые настоящие волчьи лапы! То-то я думаю, почему за ним с трудом поспеваю. А мне ещё говорит без магии двигаться надо, хитрец. Тем временем он продолжил — Он несколько часов развлекался со шлюхами, а потом уснул, я зря потратил время.
— Седой, скажи-ка мне, — ухмыляясь начал говорить я. — Разве твои лапы не оставляют следы маны? Это тоже магия, как по мне.
— Нет, не оставляют, — ответил Седой, не оглядываясь. — Ну, разве что при обращении, которое я сделал ещё час назад. Здесь нам направо. Если у тебя есть в умениях какая-то древняя магия, не оставляющая следы — используй, лишним не будет.
— И как, удобно тебе с лапами? — спросил я.
— У меня была уйма времени привыкнуть и наловчиться. — ответил Седой.
— А это твоё проклятие, — не унимался я, следуя за серым балахоном. — Это было средство для войны, когда врата только появились, так? Оно не берёт, часом свою природу у волколаков?
— Ты верно мыслишь, но не во всём прав, — ответил Седой. — Мы с моими соратниками были оружием четвёртого поколения, тогда миновало уже двадцать лет с момента появления врат, к тому времени Империя приступила к строительству стены вокруг Новосибирска и охранных обелисков на востоке. А насчёт проклятия долго рассказывать, сейчас не то время и место.
— А зачем решили отстроить стену? — спросил я — Это же сколько ресурсов впустую ушло.
— Сейчас тебе легко говорить об этом, — хмыкнул Седой, — Сейчас-то врата спят. Но тогда они были в активной фазе, небо над ними пылало и кипело на многие мили вокруг, а влияние распространялось, меняя всё, к чему прикоснётся. Каждый кирпич той стены был покрыт печатами заклятия, которое должно было пресечь распространение зоны врат, и Империи это удалось. Тогда не стоял вопрос в ресурсах, но стоял вопрос в том, что останется от Империи, если этого не сделать.
Тут я заметил проходящий мимо конный патруль солдат в просвете между домами.
— Стой, там патруль. — поспешил я предупредить Седого.
— Идём дальше, объездные нас здесь на заметят, — сказал он, двигаясь дальше. — Они вообще дальше своего носа ничего
