Она рассмеялась:
— Я так и думала! Ну что ж, тогда приступим…
За следующий час я перемерила огромное множество брюк, штанов и бриджей. В итоге остановились на неприлично узких кожаных брючках, с золотистыми нитями по швам, шёлковых зелёных и лиловых шароварчиках и бархатных штанах глубокого синего цвета.
Также прибавили к этому свободные замшевые штаны серого цвета, облегающие бёдра, и парочку чёрных кожаных бриджей чуть ниже колена. Вообще-то оголять ноги и носить брюки для девушек считается неприличным, так же как и отсутствие корсета. Но я ж магичка, мне чужое мнение и запреты вообще до упыря!
— Так… Теперь подберём рубашки, — окинув меня довольным взглядом, продолжила поиск вещей Монти.
В итоге мы подобрали пару чёрных шёлковых рубашек с золотистой вышивкой, бледно-золотистый жилет к ним, две белые блузы с раскошенными рукавами и глубоким вырезом, лёгкую курточку из эльфийского бархата, колет из серой замши с воротником-стоечкой. Простого, но изящного кроя бледно-зелёную рубашку со шнуровкой на груди, голубую тунику со средней длины рукавами и очень красивую блузу бледно-сиреневого цвета со шнуровкой по всей длине рукавов.
Теперь весь мой гардероб прекрасно сочетался. Я не удержалась и влезла в шароварчики и сиреневую блузку. Монти принесла такого же цвета ленту и забрала мои волосы в высокий хвост, спрятав косички.
— А может, их лучше оставить?
— Нет. — Эльфийка покачала головой. — Не стоит выставлять их напоказ, очень многим известно их значение.
— Вы же не думаете, что я… — смутилась я, думая как бы продолжить фразу.
Ещё не хватало, что бы она подумала, будто я их возлюбленная, а то и ещё что похуже.
— Не думаю. Я вижу, что ты дорога им как друг, но остальные могут и не понять. А у людей языки злые, думаю, это ты и сама знаешь. Тем более вам могут попасться люди, которые знают, что чёрное серебро — металл королевской династии. Сложить два и два и понять, что они принцы, — не сложно. Им может грозить опасность.
— Но зачем тогда их вообще носить? — удивилась я.
— Эльфы их всё равно почувствуют. И они будут знать, что есть кому тебя защитить.
— Ясненько… А почему здесь нигде нет серебра?
Монти усмехнулась, упаковывая мой свежеприобретённый гардероб:
— Я родня их матери, но я полукровка. Я не имею права на фамильные реликвии, отличительные знаки и прочее. Неужели ты сразу не поняла? Чистокровных пухлых эльфов не бывает.
— Вы не пухлая…
Монти махнула рукой:
— Хелли, зеркало не обманешь. Да я и не горюю. Давай забудем об этом, лучше скажи, ты точно платья мерить не будешь?
— Точно, Монтиэла.
— Зови меня Монти. Вот возьми, это мой тебе подарок. — Она протянула мне относительно небольшой кожаный рюкзак.
— Что это?
— Эта сумка бездонна. В неё ты можешь складывать что угодно, подходящее по размеру, а весить она всегда будет столько, сколько весит первая положенная в неё вещь.
— Она наверняка стоит огромных денег, это же практически артефакт! Монти, я не могу её взять!
— Давай договоримся так. Ты берёшь рюкзачок, а взамен сделаешь мне приятное: через недельку придёшь хотя бы просто померить платье. Идёт?
— Хорошо, — улыбнулась я, закидывая за спину рюкзак.
У Монти такая приятная улыбка, что ей трудно отказать.
Мы вышли к близнецам, которые к этому времени уже вели приятную беседу с двумя юными девушками, неизвестно как оказавшимися в салоне. Точнее, оказались-то они там наверняка через дверь, а вот как мы не услышали колокольчик? Видимо, слишком увлеклись одеждой.
При виде нас близнецы тут же забыли про девушек и бросились навстречу.
Терен склонился и поцеловал мне руку:
— Малышка, ты прекрасна.
— Терен, я ж сейчас покраснею!
— От тебя дождёшься!.. Тётушка, спасибо, что приодела Хелли. Сколько мы тебе должны? — Дерек поцеловал руку Монтиэле.
Та шлёпнула его по лбу:
— Ещё раз заговоришь про деньги, и я оторву твои хорошенькие ушки! А теперь бегите, меня клиентки ждут. Хелли, ты мне обещала!
Монти многозначительно посмотрела в сторону девушек, которые возмущённо обмахивались веерами, глядя на ушедших от них дроу, и быстренько выставила нас за дверь.
— Дерек, а почему она не взяла с нас деньги? — спросила я уже на улице.
— Когда-то давно она поругалась с нашей матерью и уехала жить сюда. Мы помогли ей открыть своё дело, и теперь она считает себя нам обязанной, хотя мы тысячи раз твердили, что это не так. Хелл, нам сюда! — Дерек увлёк меня в следующую лавку, стоящую через пару домов от магазина Монти.
Там мы заказали ботиночки, сандалии под шаровары и высокие сапоги для верховой езды. И что самое приятное — мы купили настоящие дриадские сапожки! Лёгкие, изящные, удобные, в них просто невозможно стереть ноги! А ещё они меняют цвет и некоторые детали отделки по желанию владельца.
На этом покупки не закончились. В ювелирной лавке мы, а точнее мне, купили ленту, расшитую жемчугом, специальные декоративные палочки для волос из железного дерева, несколько пар серёжек: с сапфирами, с жемчугом, с бриллиантами и с изумрудами.
Честно, я сопротивлялась, как могла, всё же это не дешёвая подделка, которая продаётся на основном рынке, а изделия известного мастера! Им, кстати, оказался вампир…
Пока близнецы торговались, я на свои деньги быстренько у помощника ювелира, стоявшего за вторым прилавком, купила им подарки, которые на улице им на шею и повесила.
— Малышка, что это? — спросил Терен, рассматривая чёрный с серым отливом блестящий камень в форме удлинённой капли, висевший на серебряной цепочке ажурного плетения.
Естественно, подарки были абсолютно одинаковыми.
— Это гем'этат, его ещё называют Запретным камнем. Он защитит вас, если кто-то попытается проникнуть в ваше сознание. Думаю, вы всегда опасались, что ваш мысленный трёп кто-нибудь услышит.
— Спасибо, малышка. — Близнецы чмокнули меня с двух сторон в щёки.
Я только рассмеялась, увидев презрительный и недоумённый взгляд проходящего мимо светлого эльфа.
Мы направились дальше, бодро топая по светлой брусчатке, как вдруг Терен остановился и подозрительно посмотрел на меня:
— Хелли, а откуда ты знаешь про наши мысленные разговоры?
— Да любой тролль знает, что эльфийские близнецы связаны между собой с рождения и что у них постоянная ментальная связь. У них даже, по сути, ощущения одни и те же. Что чувствует один, то почувствует и другой.
— Хелл, об этом никто не знает! — серьёзно посмотрел на меня Дерек.
— Ну, я же откуда-то знаю, — пожала я плечами.
— В том-то и дело. Это многие века хранится в тайне, которая не выходит за пределы Дома. Откуда ты могла узнать?
— Не знаю. Наверное, Ауст рассказал.
— Ну, тогда всё в порядке, — выдохнул Терен и уже весело спросил: — Как вы смотрите на ужин?
— Пока никак, ибо я его не вижу!
— Вернёмся в Академию?
— Терен, прислушайся к голосу разума! Слышишь? Слышишь, какую чушь он несёт? — постучала я ему по лбу. — Проще съесть собственные сандалии, чем есть в нашей столовой!
— Логично, — почесал он голову.
А Дерек тем временем что-то прикинул в уме и уверенно махнул рукой в сторону всё того же учебного заведения:
— Идёмте, я придумал, где можно неплохо поужинать!
— Дерек, ты точно уверен, что это таверна? — почесала я затылок, рассматривая покосившееся от времени двухэтажное деревянное здание, располагавшееся буквально в двух шагах от Академии.
Выглядела она не лучшим образом: покосившиеся ставни на окнах, местами зелёная противная плесень на почерневших стенах, некогда широкое крыльцо, казалось, сейчас провалится из-за сгнивших досок, а покрытая побитой черепицей крыша вот-вот должна была рухнуть. Там, где располагался весьма захламлённый задний двор, стояла почти развалившаяся конюшня. В общем, доверия это здание не внушало.
— Ничего не понимаю, — покачал головой Дерек. — Ещё год назад это место процветало! Что могло произойти?
— Видимо, ничего хорошего, — нахмурилась я.
— В любом случае нам нужно это выяснить! Идём, — легонько подтолкнул меня к двери Терен.
Внутри картина была ещё хуже. Пыльное захламлённое помещение, практически пустые столики, за вычетом пары пьяных маргиналов непонятной наружности, спящих за ними, гигантская паутина по углам, грязная барная стойка, порядком сгнившая лестница, ведущая на второй этаж.
— Да уж… — вздохнула я.
Похоже, ужин нам точно не светит.
— Эй, хозяин! Есть тут кто живой? — крикнул Дерек, оглядев зал.
Ему ответила тишина.
Но спустя две минуты со второго этажа, совершенно проигнорировав лестницу, спрыгнул человек. О нет, беру свои слова обратно, так грациозно двигаться могут только эльфы!
