Так начались бесконечные, как тогда казалось, часы жесточайшей тренировки. Многие ломались, как в физическом, так и духовном смысле. Только помощь мага Воды Водяна, который тоже участвовал в этом проекте ускоренной подготовки бойцов, позволяла полностью лечить ужасающие раны, сломанные кости, всевозможные вывихи, растяжения и разрывы. На ушибы и синяки конечно же никто не обращал внимания. Самое тяжелое было то, что усталость полностью Водян не имел права снимать, поскольку тогда тренировки не имели бы эффекта. Сколько людей надорвалось проходя через «тиски Бышко»! Сколько по ночам с криком подскакивали на кровати, видя во сне свои отрубленные кисти, руки, ноги, при этом чувствуя физическую боль в реальности! А выпускали нас в город только трижды в неделю, лишь для того, чтобы выполнить специальное задание поставленное высшим руководством, и у многих просто не находилось сил для этого. Наказанием после физических упражнений казались даже лекции о тактике и стратегии ведения боя, о методах и способах сыска, о правилах допроса подозреваемых и ответственности за разглашение секретной информации. От этого голова болела сильнее, чем от удара палкой.
Что касается меня, то я переживал все это гораздо легче новичков, что впервые брались за оружие, пусть хотя и до этого они уже как год носили гордое название стражей. Лекции я переносил с фатальным спокойствием, как неизбежное зло, а что касается остального… Мои мышцы наливались силой, а тело запоминало все движения и финты что показывал нам Вацлав. Я становился все более похожим на того человека, что когда-то смог победить Зепара!
Уже через неделю я решил, что у меня достаточно сил справиться с заданиями, и с началом сумерек вышел на охоту за распространителем травки. Я преследовал цель поскорее выслужиться. Кроме того, мне нужно было нормальное оружие, а Боян имел наглость не появиться в казарме все это время! Переодевшись в выданные Бышко тряпки портового жителя, я обратился к нему с вопросом:
– Ну как? Похож я на жителя портового квартала?
– Еще как! – хмыкнул он, – У тебя такая избитая рожа и от тебя так смердит потом, что даже эти крысы не пустят тебя к себе на порог.
Получив такое одобрение моей маскировке, я направился прямиком по уже знакомой мне дороге к «Одноногому дъяволу». Со стороны переулка, в котором в прошлый раз скрылся ограбивший меня бандит, послышался шум. Я, по вполне понятному любопытству, завернул в него, и не поверил своей удаче. Трое бандитов курили травку, и пили вино, а у одного из них я увидел свою шпагу. Такой шанс терять было нельзя, и я быстро двинулся в их сторону. С моим приближением их пьяные крики смолкли, и они подозрительно уставились на меня.
– Эй, тебе что надо? – окликнул меня один с опухшей рожей. – Мы никого не принимаем. Шел бы ты от сюда, оборванец!
– Я пришел, чтобы забрать свое, ну и то, что у вас накопилось за время ваших налетов. Конечно если вы, свиньи, еще все не пропили. Предлагаю отдать все самим. – стальным тоном заявил я.
У бандитов округлились глаза, и они начали издевательски смеяться надо мной.
– Ха! Уже страшно! Жалко с тебя взять нечего. Ну да хоть потешимся!
Мой старый знакомый направился ко мне. Подходя ближе, он меня узнал и видимо что-то почувствовал, но по привычке нанес свой коронный удар палкой в живот. Стреляного воробья не проведешь, и я, крутанувшись и заставив провалиться бандита вперед, так ударил его по затылку наотмашь, что тот рухнул без сознания. Развивая свой успех, я достал второго боковым ударом ноги в печень. Третий повернулся и бросился бежать. Я схватил с земли увесистый камень и швырнул убегающему по ногам. Тот споткнулся и врезался у стену одной из лачуг. Подобрав выпавшую палку, я отправил двух бандитов в гости к первому нападавшему, и не спеша очистил их карманы от содержимого. Видимо они недавно ограбили кого-то состоятельнее меня, поскольку обогатился я аж на двести золотых. Но, конечно же, первым делом я вернул себе шпагу и волчий нож!
Таким образом путь к пивной был свободен. Я прошел во внутрь и огляделся. В принципе пивная была такой же, как и сотни других заведений, где любят обитать разные темные личности. Бандитов заприметил сразу. Они сидели в самом дальнем углу, как и положено лицом ко входу спиной к стене. Множество портовых работников просаживало здесь деньги, с трудом заработанные днем в доках. Стоял шум, гам и пьяные выкрики. Хозяин заведения, крупный мужик, в неопрятном фартуке, о который как-будто вытирали окровавленные ножи, осматривал всех подозрительным, тяжелым взглядом, и наконец новая фигура в моем лице привлекла его внимание. Он уставился на меня, и чтобы не привлекать внимание всех присутствующих в кабаке, я быстро подошел к стойке.
– Что тебе надо? – грубо спросил хозяин пивной.
– Дай мне выпить! – так же грубо потребовал я.
– А заплатить-то ты сможешь? – с пренебрежением бросил он, не торопясь выполнить мою просьбу.
– Уж будь уверен. – показал я ему золотую монету.
– Это другое дело! – оживился он, силясь изобразить радушие на перечеркнутом шрамом лице. – Может тебе еще что надо? У меня, как понимаешь, вся информация, о том где, что и почем можно добыть! Но учти, информация стоит денег.
– Сколько ты хочешь? – заинтересовался я.
– Ты, я вижу, парень свой. С тебя возьму не дорого. Десять золотых за каждую наводку!
– Спасибо, друг! – ответил я, внутренне покривившись тому, что всякое отребье считает меня своим парнем, – Да только это разводом попахивает! Я дам тебе пять золотых, и учти, что это в два раза больше того, что я приемлю для себя!
– Договорились! – ухмыльнулся он, – Но деньги вперед. И если ты что-то не сможешь провернуть – деньги не возвращаются. Конечно, если ты копыта отбросишь, можешь мне завещать свою шпагу! Итак?
Я отдал ему пять золотых и спросил:
– Где тут можно достать травки? Хочу расслабиться. Дорога больно напряженная была.
Лицо трактирщика мгновенно изменилось, стало жестоким и обозленным:
– Что ты меня спрашиваешь?! Мне откуда знать?! Я этой дрянью не занимаюсь!
Двое, из дальнего угла, услышав трактирщика, встали и вышли из кабака на улицу, пройдясь по мне тяжелым взглядом. Я внутренне весь напрягся. Неужели чем-то себя выдал? Но показывать растерянность было бы равносильно самоубийству.
– Что ты орешь? – наехал я на хозяина пивной, – Не знаешь, ну и хрен с тобой! Хоть я этому и не верю. А голосок бы попридержал свой, а то посадишь мне на хвост стражей, осёл!
Трактирщик все еще недоверчиво смотрел на меня. Я лихорадочно соображал как исправить ситуацию. Решил продолжить нападение:
– Деньги я тебе дал. Говори кто знает, или возвращай!
– Никаких возвратов! – оскалился он.
– Не дури! Мне еще кое-что нужно знать… – и я высыпал перед ним пять золотых.
Тот сгреб их в карман и с неохотой буркнул:
– Спрашивай.
– Где здесь заработать легко и быстро можно? Я имею в виду особенную работу.
– Особенную, говоришь? – он посмотрел мне за спину, видимо поймал чей-то ответ, и сказал:
– Вон в том углу сидит Богучар, – он указал грязным пальцем в сторону где сидели бандиты, – Поговори с ним. Он уже ждет тебя. А на счет твоей травы… попробуй спросить у Блуда, сутенера в «Райской лагуне». Но я не обещаю, что он что-либо знает.
С меня как скала рухнула. Хотя я и не снял с себя полностью подозрения в причастности к стражам, но и открыто этого мне никто пока не говорил, а следовательно оставалась надежда, что я уйду от сюда живым. Подойдя к Богучару, я сообразил, что расслабился рановато, судя по его приветливой улыбочке.
– Значит ты ищешь работу? – утвердительно произнес он. – Это здорово, потому что мне как раз нужен новый человек чтобы ее выполнить!
Жизнерадостный тон его меня в заблуждение не ввел, но я откликнулся:
– Что надо сделать?
– Нет-нет! Что ты! Я прошу тебя! Не здесь! Эта работа специфична, а здесь так много ушей!
– Тогда где же?
– Ты знаешь лавку Татько? Да я в курсе что ты знаешь где это! – подмигнул он мне. У меня по спине заскребли кошки, – Так вот! Обойди его дом, там будет тупичок. В нем тебя будет ждать человек, который и проинструктирует тебя поподробнее. И торопись. Долго он ждать не будет.
Я беспрепятственно вышел на улицу. Бандиты, что вышли раньше меня из кабака, лишь пренебрежительно взглянули в мою сторону. Видимо Богучар как-то отдал им приказ не трогать меня. Возле самого берега стоял Лемьяр и все также что-то высматривал. Как мне бы хотелось позвать его в подмогу, но сделать этого я не решился. Подойдя к «Райской лагуне» я остановился возле хмурого вида парня, который работал зазывалой в бордель.
– Тебя ведь зовут Блуд, так?
– А что с того?
– Ты случайно не знаешь, где мне достать косяк болотной травы? – я постарался выразить на лице туманно-загадочное выражение к общей причастности.
