Дело в том, что с возрастом наши клетки уже не так качественно выполняют свои жизненно важные функции, как во времена своей (и нашей) молодости. Их работа – производство энергии, постройка белков и размножение – обеспечивает нашу нормальную жизнедеятельность, но способна при этом создавать в организме опасные ситуации.
Большая часть энергии, которая питает нашу жизнь, вырабатывается митохондриями – «энергоблоками клеток» – в процессе, известном как клеточное дыхание. Но, как любое энергетическое предприятие, митохондрии производят много отходов, которые нуждаются в утилизации, – иначе они загрязнят все вокруг. Побочные продукты энергетического производства в клетке – свободные радикалы – могут повредить ДНК. Другие молекулы, такие как белки и липиды, тоже находятся под угрозой. В результате этот побочный продукт производства необходимой нам энергии может привести к хроническим заболеваниям пожилого возраста, от болезней сердца и рака до диабета и хронических воспалений.
ВОЛШЕБНЫЙ МИР ВАШИХ КЛЕТОК
В течение двух недель на моем кухонном столе стоял войлочный макет клетки. По утрам и вечерам мы с Сандрой вынимали из него разные части, крутили-вертели их в руках, изучая форму и функции крошечных органелл (органов клетки) – первоосновы всего, что мы так любим в этой жизни. Вникая в строение наших клеток, мы изо дня в день разглядывали муляж, иногда доставали бумагу из принтера и, вооружившись карандашами и авторучками, рисовали клетки по памяти, а потом сравнивали с оригиналом. Каждая клетка – это маленькая вселенная, отдельный мир, который берет мертвое вещество и превращает его в материю жизни. Только представьте: из каждого глотка воздуха, каждого кусочка пищи наши клетки добывают ингредиенты, необходимые, чтобы мы с вами жили дальше!
Хотите поближе познакомиться со своими клетками? Предлагаю вам взять бумагу и ручку – с набором цветных карандашей будет еще веселее – и нарисовать клетку, органеллу за органеллой. Начните с МЕМБРАНЫ – клеточной оболочки. Мембрана удерживает внутриклеточную жидкость, не пропускает чужаков и уведомляет другие клетки о том, кто перед ними. Она покрыта рецепторами – специальными белками, которые взаимодействуют с миром за пределами клетки и решают, кого впустить, а кого оставить за дверью. Среди тех, кто стучится в дверь, – гормоны и лекарства, натрий и глюкоза, и только мембрана принимает решение, привечать их или прогнать. Если кто-то непрошеный все-таки прорывается в клетку или если сами рецепторы пора уничтожать, на эти случаи у клеток имеются ЛИЗОСОМЫ, которые содержат специальные ферменты и способны переварить что угодно.
Проникнув в клеточную мембрану, вы сразу погрузитесь в густую жидкость – ЦИТОПЛАЗМУ, в которой и плавают органеллы. Точно так же, как ваше тело имеет органы для выработки энергии и утилизации отходов, у клетки есть органеллы, выполняющие те же функции. Фабриками для производства белков клетки являются РИБОСОМЫ. Белки, построенные рибосомами, направляются из клетки к органам и тканям, которые в них нуждаются, через АППАРАТ ГОЛЬДЖИ, оперирующий как своего рода межклеточное почтовое отделение. Если нужно сделать точечную отгрузку, на помощь приходит ЭНДОПЛАЗМАТИЧЕСКИЙ РЕТИКУЛУМ – аналог курьера на велосипеде.
Центром клеточной вселенной является ЯДРО. Оно содержит ЯДРЫШКО, которое производит рибосомы. Именно в ядре живут ваши сорок шесть хромосом, хранящие большую часть информации ДНК (митохондрии тоже несут часть информации, наследуемой по материнской линии, – об этом мы скоро поговорим).
ДНК в ядрах клеток содержит инструкции как для экспрессирующихся генов – тех, что активирует время или окружающая среда, – так и для неэкспрессирующихся. И конечно, не забудем про МИТОХОНДРИИ, энергоблок наших клеток. Они используют кислород клеток для преобразования сахара и жиров в полезную энергию либо в АТФ – аденозинтрифосфат, выступающий в роли универсального накопителя энергии. Выработанную митохондриями энергию клетка использует как для собственной жизнедеятельности, так и для поддержания всех метаболических функций вашего организма.
Важнейшей функцией клетки является производство белка – основного строительного материала для нашего организма. Для его роста и жизнедеятельности необходимо постоянно наращивать белковые запасы. Наша ДНК – это закодированная инструкция по построению различных белков, у каждого из которых – свое предназначение. Если вы посмотрите на белковые молекулы под микроскопом, вы увидите, что они аккуратно уложены в причудливые формы, похожие на крошечные фигурки оригами. Такие формы позволяют белкам правильно выполнять свою специализированную работу. В процессе нашего старения новые белки не всегда укладываются как надо. Когда их «липкие» внутренние поверхности оказываются вывернутыми наружу, эти неправильно свернутые молекулы могут склеиваться между собой, формируя потенциально опасные бляшки, причастные к развитию таких возрастных недугов, как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.
Но, в конце концов, к чему все эти белки и энергия, если их некому использовать? Ваше тело нуждается в постоянном притоке новых, молодых клеток, чтобы органы оставались здоровыми и жизнеспособными. Новые клетки формируются, когда «старая» клетка делится, создавая две свои точные копии – при каждом делении клетка должна досконально скопировать собственный генетический материал. Точность клеточного деления имеет огромное значение для общего состояния здоровья организма, особенно в пору старения, потому что клетки, которые делятся «с ошибками», впоследствии могут превратиться в раковые и другие злокачественные клетки.
Дело в том, что с возрастом наши клетки уже не так качественно выполняют свои жизненно важные функции, как во времена своей (и нашей) молодости. Их работа – производство энергии, постройка белков и размножение – обеспечивает нашу нормальную жизнедеятельность, но в то же время способна создавать в организме опасные ситуации. Надо помнить, что каждый орган нашего тела состоит из этих микроскопических частичек и наше здоровье целиком и полностью зависит от них. И чем лучше вы разберетесь в механизме клеточного старения, тем скорее вы поймете, как оздоровить себя изнутри, правильно питая свои клетки и поддерживая их природные защитные механизмы.
Антиоксиданты: как зеленые листовые овощи защищают наши клетки
Если вы придерживаетесь здорового питания или антивозрастной диеты, то наверняка слышали про антиоксиданты. Их любят указывать на маркировке еды и косметики. Рекламщики не устают нахваливать магическую силу этих ингредиентов. Большинство из нас уже уверовало в пользу антиоксидантов, но задумывались вы когда-нибудь о том, что они представляют собой на самом деле и чем так хороши для нас?
Антиоксиданты (обнаруженные в тех же витаминах Е и С) помогают нашему организму противостоять разрушительному воздействию окисления – естественного процесса, который происходит в клетках, когда они вырабатывают энергию. Хотя добавки, содержащие антиоксиданты, частенько рекламируют как «источник молодости», наукой не подтверждено, что потребление таких добавок предотвращает хронические заболевания; мало того, некоторые исследования показывают, что большие дозы некоторых антиоксидантов, в том числе витаминов С и Е, могут принести вред. Лучшая стратегия здорового старения – постоянно употреблять в пищу овощи, фрукты и цельное зерно, богатые природными антиоксидантами.
95 % вдыхаемого вами кислорода митохондрии ваших клеток используют для клеточного дыхания. Но в ходе выработки энергии клетка подвергается так называемому окислительному стрессу. Ведь необходимый им для дыхания кислород одновременно несет в себе смертельную опасность. Чтобы выжить в насыщенной кислородом среде, ваши клетки должны превратить отходы производства энергии в воду. Без этого хитрого биологического трюка кислород становится токсичным. Вы видели, как покрываются ржавчиной металлическая сетка и брошенные инструменты, – это происходит в процессе окисления железа. Хотите, чтобы то же самое стало с вашими клетками? Боже упаси, верно?
Механизм клеточного дыхания выглядит примерно так: когда вы едите, клетки всего тела, от мышц и до мозга, поглощают и сжигают питательные вещества из пищи, которые поступают к ним через кровь. Углеводы расщепляются на простые сахара, такие как глюкоза, и в конечном итоге образуют АТФ – молекулу энергии, которая только и ждет, чтобы подзарядить ваши клетки. Митохондрии преобразуют АТФ в полезную энергию, позволяющую вашему телу двигаться, – точно так же, как мотор преобразует бензин или электричество в кинетическую энергию, необходимую для движения автомобиля. АТФ при этом переходит в аденозиндифосфат (АДФ).
