Несмотря на это, рецептура настоек распространилась по всему миру. Согласно дошедшим до нас сведениям, путешественники из Западной Европы в XIII веке заимствовали способ производства настоек в странах Востока.
Данный напиток готовится на основе различных трав и какого-либо алкогольного напитка, усиливающего полезные свойства настоек. Чаще всего в качестве такого напитка используется спирт. На протяжении долгого времени спирт использовался как великолепное лечебное средство, обладающее антисептическим и общеоздоровительным действием.
Благодаря заимствованию рецептов настоек, Европа смогла дать миру целый ряд спиртных напитков, употребляемых и по сей день. И если раньше изготовлением настоек занимались в русских деревнях, то со временем «производителей» стало гораздо больше.
Большими знатоками приготовления настоек были средневековые монахи. В те далекие времена монастыри были крупными культурными центрами, где сосредоточивались накопленные веками знания. Деятельность монахов была направлена не только на исцеление души, но и на оздоровление плоти. И в своем врачебном искусстве они достигли довольно неплохих результатов. Поэтому люди тянулись к монастырям, которые были практически единственным источником медицинских знаний в средние века.
С возникновением в Западной Европе университетов, где давали медицинское образование, появляются профессиональные врачи. В их наборе одними из наиболее употребляемых лечебных препаратов были именно настойки. И еще на протяжении длительного времени такие средства преобладали над употреблением лекарств, полученных химическим путем. Настойки предлагались как для улучшения самочувствия – избавления от головных болей, бессонницы – так и для лечения различных недугов, особенно заболеваний пищеварительного тракта.
По историческим данным, технология производства спирта из зерновых культур – ржи, пшеницы и ячменя – появилась на Руси только в конце XIV столетия. До этого русичи уже раскрыли многие секреты лекарственных трав, приготавливая из них настои и отвары. Основываясь на опыте народной медицины, наши предки быстро выявили скрытые возможности трав, ягод и других даров природы в сочетании с замечательными свойствами спирта.
В зависимости от предпочтений употребляющего настойку, она могла готовиться как на основе чистого спирта, так и менее крепких напитков (например, водки). Для регуляции консистенции и вкуса в рецепт мог включаться сахар, тогда получалась сладкая настойка. В довершение всего в ней увеличивалось содержание алкоголя, так что последним компонентом можно было регулировать и крепость напитка. На основе густых настоек часто готовили бальзамы как для внутреннего, так и для наружного применения.
Настойка может использоваться и как напиток, и как лекарственный препарат. Понизив содержание алкоголя и сделав упор не на лечебных, а на вкусовых показателях, можно употреблять ее в качестве горячительного напитка. Тем не менее целебная сила настоек должна направляться прежде всего на лечение, на получение того полезного коэффициента, что дарит людям природа.
Бесконечная череда экспериментов, в результате которых появились сотни и тысячи разных рецептов приготовления настоек, позволила готовить настойки с гарантией максимального сохранения полезных качеств компонентов, входящих в состав напитка.
Уже через каких-нибудь пятьдесят лет изготовление настоек на Руси стало неотъемлемой частью быта как знатного, так и простого народа. Особенно широко было поставлено производство в знатных домах. Для бояр было делом престижа поразить гостей изысканным столом, экзотической едой и напитками, в число которых входили и настойки. Их дегустация превращалась в целую церемонию, предваряющую принятие пищи.
Заслужить одобрение гостей было для знатного человека чрезвычайно важно. Проявление скупости автоматически делало его изгоем и закрывало ему вход в дома других высокопоставленных особ. Отсюда и привычка жить на широкую ногу: роскошные одежды, обильное угощение гостей, большое число слуг и т. д. В штат слуг богатого дома обязательно включались люди, которые заботились об изготовлении качественных настоек к хозяйскому столу.
Простой люд тоже старался поддерживать свое здоровье и делал настойки при помощи нехитрых домашних приспособлений. Приготовление этих лечебных напитков было прерогативой женщин. Каждая хозяйка должна была владеть азами изготовления и минимальным набором рецептов настоек. Лесные травы и полевые цветы в только им известной пропорции делали неповторимыми сочетание вкусовых, ароматических и целебных качеств напитка.
Единственными лекарственными препаратами для простого народа были собранные знатоками трав лекарственные сборы. Настоянные на спирте, они при любых болезнях были тем лекарством, которое лучше любого врача помогало победить мучительный недуг. Начиная утро со стаканчика настойки, простолюдины со свежими силами принимались за тяжелую работу. Здоровье и долголетие, так характерные для жителей Руси, во многом результат действия целебных качеств настоек.
Несмотря на неотвратимые перемены, ежедневно происходящие в мире, настойки уже несколько столетий остаются одним из самых эффективных средств народной медицины. Не случайно многие и по сей день не представляют свой быт без изготовления этого лечебного напитка, заботливо и бережно храня накопленные знания и опыт его приготовления. Ежедневный прием определенного количества настойки натощак решал целый ряд проблем со здоровьем, столь необходимым в атмосфере тяжелого физического труда.
Новым этапом в развитии настоечного промысла стал XVIII век, когда торговля со странами Востока стала приоритетом внешней политики российского государства. Элементы восточной жизни стали гораздо более доступными, чем до того, поэтому изысканные заморские пряности – корица, гвоздика, тмин, лавровый лист – и фрукты семейства цитрусовых немедленно стали распространенными компонентами настоек и придавали им экзотический аромат и исключительные вкусовые качества.
Преимущество восточного медицинского мастерства признавали еще в средние века, но лишь в силу исторических обстоятельств культурный обмен между восточными и западными странами не мог развиться до полноценного обмена знаниями и партнерства в различных областях науки. Тем не менее после смягчения противостояния мусульманского и христианского мира процесс обмена начался и принес значительные позитивные результаты.
Медицинские знания Запада органически впитали элементы восточной медицины. Новые препараты, компоненты для уже существующих рецептов, секреты здорового образа жизни – все это возвело медицину на качественно новый уровень. С открытием западным человеком врачевательного искусства восточных эскулапов коренным образом меняется и наполнение традиционной медицины. Теперь это понятие становится намного шире и начинает включать в себя элементы медицинских практик других культур. Увеличившееся разнообразие и качественное улучшение настоек – яркий тому пример. Теперь их спектр обогатился экзотической рецептурой и ингредиентами, целительное действие которых было веками выверено древними восточными культурами.
С появлением конвейерного производства изготовление настоек было поставлено на широкую ногу. Теперь приобрести этот лекарственный препарат не составляет особого труда как в аптеке, так и в винном магазине. К сожалению, в большинстве случаев для нас остается тайной за семью печатями то, как изготавливалась та или иная настойка и насколько она полезна для здоровья. Поэтому не случаен тот факт, что до сих пор многие предпочитают пользоваться проверенным веками домашним способом изготовления этого целебного напитка.
Собственная рецептура вряд ли вызовет неприятные последствия для организма, ведь это результат многовекового экспериментирования. Пряности, которые каких-то две сотни лет назад были редкостью, доступной лишь избранным, теперь общедоступны. Достать же сборы лекарственных трав, которые в большинстве случаев являются самыми важными, с лечебной точки зрения, компонентами для приготовления настойки, даже для жителей больших городов не составляет особой проблемы.
Главное, о чем следует помнить, это то, что нельзя собирать травы вблизи автомагистралей: во-первых, настойка, приготовленная из таких трав, будет скорее вредной, нежели полезной, а во-вторых, вы никогда не добьетесь того лечебного эффекта, который достигали древние русичи, собиравшие травы в густых лесных чащах, порой непроходимых для путника.
Богатство компонентов, которые можно включить в состав настойки, открывает поистине безграничные возможности для фантазии в составлении оригинального букета вкусовых характеристик напитка. Лечебный эффект органично дополняется ароматическими свойствами пряностей и других экзотических добавок, придающих неповторимость вашему «произведению». Ваши творческие изыски неизбежно привлекут к вам внимание окружающих: исключительные свойства будут по достоинству оценены вашими родными, близкими и друзьями.
