принять реальность и двигаться дальше. Но осознание – первый шаг.
Эрика удивлённо посмотрела на Мишель, но та лишь откинулась на диванчик и махнула рукой:
– Не обращай внимание. Доктор Зануда говорит, что проговаривание – ключ к решению проблемы.
– Доктор Зануда? – Эрика покосилась на подругу.
– Mon guerisseur d`ame[38], мой мозгоправ, – та закатила глаза и голосом нарочито вежливым произнесла: – Доктор Александр – лучший специалист в своей области.
– Ты ходишь к психологу? – удивилась Эрика. – Ты не говорила.
– Было бы о чём говорить, – фыркнула Мишель и, отвернувшись к окну, грустно добавила: – Мы все к нему ходим, и это ужасно. Maman таскает меня и papa на это позорище каждую субботу.
– Ох, я не знала, – Эрика потянулась, чтобы взять подругу за руку, но та уже схватила свой стакан и теперь крутила его, всматривалась в розовую жижу:
– И это не помогает. Уж лучше б они просто развелись, а не заботились о моём эмоциональном благополучии.
– Ох, сочувствую, – Эрика почувствовала себя жутко виноватой и беспомощной.
– Тебе в этом плане повезло. Никаких мозгоправов и терапий.
Эрика округлила глаза.
– Хотя, тоже хорошего мало, – подытожила Мишель, сползла с диванчика и зашагала к кассе. – Тебе взять бургер?
– Да, – кивнула Эрика, она притянула к себе книгу, раскрыла и стала листать, вглядываясь в страницы, пока не запнулась за такие знакомые слова. – С сыром, но без лука…
Одна строчка, но стоило её произнести, как трясина памяти захлопнула пасть, пожирая девочку.
– С сыром, но без лука, – лучезарно улыбнулась женщина, ставя поднос с четырьмя стаканами колы и ворохом коробочек.
– Ты просто чудо, – мужчина принялся выгружать стаканы на стол. – Не думаешь, что им рано начинать низвержение в ад фастфуда? – кивнул он на малышей.
– Но па-а-ап, – загалдели дети, и отцу не оставалось иного, как сдаться.
– Милый, – женщина накрыла его ладонь своей. – Мы же в отпуске, а это даёт нам немного манёвра для сумасбродства и вредноты.
– Вреднота! – крикнули дети, зашуршав бумагой и впиваясь в бургеры.
– Туше, – мужчина улыбнулся, переплетая свои пальцы с её. На его лице отразилось беспокойство: – Милая, твои руки как ледышки!
Мужчина удивлённо взглянул на женщину и принялся растирать её изящные пальцы, согревать их своим дыханием. День был солнечный и жаркий, но кисти его спутницы были бледны и холодны.
– Это от колы, милый. Эти напитки такие морозные, словно вода в них с самых тёмных глубин океана, – улыбнулась женщина, изящно высвободила руку и махнула: – Посмотри, какая убийственная красота, какой фатальный простор!
Мужчина и дети разом повернулись. Перед ними растеклась бесконечная лазурь с белыми росчерками чаек. Невозможная высота срывалась и падала в изумрудное море. И эти две бездны объединял лишь тонкий кусочек суши, отважно и одиноко подпирающий небесную твердь алым маяком.
– Здесь великолепно, – вздохнула женщина. – Галечный пляж как разбитое вдребезги небо. Я хотела бы остаться здесь навечно.
– Эй, – Мишель трясла рукой перед лицом Эрики. – Опять истуканишься! Отомри!
Мир вновь запах картофелем фри и ванилью. Эрика захлопала глазами, пытаясь окончательно зацепиться за этот слой реальности и не соскользнуть вновь в небыль.
– Что на этот раз? – Мишель прищурилась. – Я всего на минутку отошла! Стоит лишь отвернуться!
Мишель знала, что иногда подруга увязает, замирает, истуканится и смотрит сны наяву. Глаза её стекленеют, лицо становится отрешённым. Эрика не могла этого объяснить. Она просто отключалась. Или, наоборот, подключалась к какому-то только ей доступному каналу видений. Эти сеансы мешали реальность и выдумку. Одни были похожи на пророчества, другие на кусочки фильмов.
– Опять море и чайки, но в этот раз… Там была моя сестра…
– Сестра? – Мишель выскользнула со своего диванчика и подсела к подруге, зашептав. – Какая сестра? Из всех твоих сестёр я знаю лишь себя!
Мишель рассмеялась, но увидев, что бледное лицо подруги не озарилось улыбкой, тоже стала серьёзной:
– О чём ты?
– Это давняя семейная история, – начала Эрика. – Моя мама писала книгу, когда была беременна мною. И закончила её в тот же день, когда я родилась. Ну и у нас принято считать, что она моя сестра.
– То есть твоя сестра – это книга! – уточнила Мишель. – Подруга, я говорила, tu es bizarre[39], но, похоже, у тебя вся семейка такая. – Сестра-книга!
– Так и есть! – карие глаза Эрики сверкали.
– То есть ты видела книгу? – удивилась Мишель. – Читала её?
– Нет, – затрясла головой Эрика. – Она была живая.
– В смысле живая? – не поняла Мишель. – С руками и ногами, или как эта, – Мишель кивнула на Ло. – Говорящая?
– Нет, то есть да, живая, – Эрика совсем запуталась. – Я видела сестру, как человека! Из плоти и крови, одного с собой возраста.
– Тоже десяти лет?
– Гораздо младше. Нам было года три, ну может пять. Мы ели гамбургеры.
И Эрика, стараясь не упустить деталей, рассказала видение. А когда закончила, подруги ещё немного посидели молча
– Миша, – вздохнула Эрика, и глаза её наполнились слезами. – Вдруг это знак? Вдруг у меня была настоящая сестра-близнец, и с ней стряслось что-то ужасное? Это бы многое объяснило!
– Ох, mon chérie, – Мишель обняла Эрику за плечи. – Вдруг ты сходишь с ума? Дать номерок доктора Александра?
Эрика вывернулась, фыркнула и вцепилась в бургер. Откусила огромный кусок и методично заработала челюстями, глядя на блестящую от луж улицу за окном.
– Не дуйся, Рика, – Мишель ткнула пальцем в плечо подруги. – Ну, сама подумай, какая близнец? Тебе дай волю, ты на пустом месте сочинишь триллер и драму.
Эрика молчала.
– Смотри, лопнешь, – теперь Мишель ткнула пальцем в щеку Эрики и рассмеялась. – Но что бы ты там не придумала и не увидела, ты ведь теперь можешь узнать всё наверняка.
Эрика повернулась к Мишель, перестала жевать и подняла брови.
– Теперь, когда у тебя есть эта книга, – маленькая Арно зашептала с особой горячностью. – Она же всё про всё знает.
Эрика проглотила кусок бургера вместе с вымученной обидой и почувствовала себя тупицей:
– А ведь ты права, Миша! Нужно всего лишь…
Взгляд девочек упал на загадочное издание в коричневом переплёте, и они хором выдохнули:
– Спросить у неё.
– Здесь? – Эрика посмотрела на Мишель.
– Не говори глупости! Мы должны собрать экстренное собрание тайносказов!
– Но до выходных почти целая неделя!
Мишель прищурилась.
– Повод серьёзный! Давай устроим ночёвку прямо сегодня?
– Твои родители не будут против?
– О! Благодаря доктору Зануде, я могу хоть слона попросить, и они его купят. А что насчёт тебя? Давай, позвони и спроси.
Мишель достала из сумки телефон и подтолкнула
