Королевой себя возомнила? Давно ли ты ей стала? Точно так же как и все остальные, в том числе и я и Григорий, ты бывшая рабыня, которой успех вскружил голову! Мои племянники для тебя уже выродки, только потому, что у них мать индианка? А наши кто? У них мать ирландка, которых приравнивают сейчас к неграм во всём мире. Тоже выродки? Нет, выродок тут только один, и это ты! Я терпел твои причуды и истерики ради детей, но всему есть предел. Завтра ты съезжаешь из резиденции в наше старое поместье, тебе будет назначен достаточный пенсион на содержание, с детьми ты сможешь видится в любое время. Документы о разводе тебе принесёт отец Михаил. Считай, что ты под домашним арестом, и не дай тебе бог, хоть с кем-то завести разговор на подобии того, что ты затеяла сейчас! Если мне доложат, что ты мутишь воду, или настраиваешь детей против меня, ты сменишь дом на берегу моря, на уютную камеру у отца Михаила и будешь жить там до конца своей жалкой жизни! Иди собирайся, времени у тебя почти нет!
— Ты не можешь так со мной поступить, я же люблю тебя! Витенька, любимый, я погорячилась, прости меня, такого больше не повторится… — Айрин с расширенными от ужаса глазами смотрела на меня и не могла поверить, что я только что дал ей пинка под зад.
— Я всё могу! Брысь от сюда, что бы глаза мои тебя не видели! А то ведь я могу и передумать насчёт домашнего ареста, в камере тебя держать будет не так затратно! — я с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость. «Любимый», «прости»… Я слышал сейчас эти слова впервые за последние три года. Всё кончено, на сердце даже не ёкнуло ничего, оно у меня покрыто шрамами как бронёй. Мне даже легче стало, напряжение последних нескольких лет бурной семейной жизни как будто пропало.
Правильно я всё сделал. Уходить, не решив все вопросы будет опасно. Проблемы с Айрин могли вылиться в что-то большее, чем просто очередной скандал, в моё отсутствие вполне мог созреть и заговор. Королева, мать её за ногу… Не будет у нас королей!
Глава 7
Подготовка эскадры к дальнему походу проходила напряженно. Проще всего было разобраться с составом эскадры, а вот снарядить её было той ещё задачей. Ведь надо было предусмотреть всё, вплоть до последней мелочи. В поход пойдут три броненосных крейсера во главе с флагманом эскадры, линейным кораблём «Шторм». Так же с нами выдвигаются два клипера, в качестве связных и спасательных судов, госпитальное судно, восемь бомбардирских кораблей и почти два десятка транспортных кораблей. Основная их загрузка — это уголь, который в нужных нам количествах нам взять будет попросту негде, запасные части и морские пехотинцы. Бункероваться будем в основном в открытом море, а уголь экономить по максимуму. Транспортники и клипера так же не беззащитны, в их орудийных портах стоят пушки нашей новой конструкции, так что за себя они постоять тоже сумеют. Все переходы — только на парусах! По мере разгрузки, эти транспортные корабли будут уходить домой, с вестями о наших достижениях, победах или поражениях, а также повезут туда больных, раненных и возможно захваченные трофеи. Так что новости от нас будут поступать на нашу новую родину регулярно.
На страже наших берегов из броненосцев остаются «кошмары» и «Посейдон», верфь продолжает сроить клон «Шторма», в патрулях и дозорах рыщут по морю пароходофрегаты Алана, так что беззащитной Русская Америка не останется.
Еще одной задачей было проработать маршрут нашего движения, чтобы по возможности сократить длинные переходы и при этом «охватить» как можно больше колоний моих заклятых врагов. Мы будем громить и уничтожать всё, что попадется нам на пути. Мы не просто погулять вышли, наша цель наказать зарвавшихся англичан, французов и голландцев за тот беспредел, что они устроили, пытаясь уничтожить первую в мире страну свободных людей.
Это будет кругосветное плавание. Через Тихий океан, уже проторенным маршрутом мы пойдём в Китай, а оттуда в Индию, после чего, обогнув Африку, наведаемся наконец-то в Европу. Возвращаться мы будем через Атлантический океан, подойдя к берегам Северной Америки, откуда отправимся в Карибское море и далее по пройденному уже однажды нами маршруту через мыс Горн и вдоль всего побережья обоих Америк вернёмся в Форт-Росс. План пока такой, но всё может случится и поменяться сто раз, океан может решить за нас и по-другому. Мы готовы к штормам и дальним переходам. Корабли у меня мореходные, все броненосцы построены так, чтобы выжить даже с частью затопленных отсеков. В разных контрольных точках нас уже ждут заложенные купцами базы с боеприпасами, снаряжением и провизией. Где то скрытые и замаскированные, в основном на необитаемых островах, где-то нет. Некоторые размещены прямо в портовых городах, что встретятся на нашем пути. И первой остановкой для нас будет Макао, где мы снова догрузимся по самое небалуйся. Этот же, первый переход покажет, способна ли моя эскадра пройти вокруг света.
По сходням я поднялся на борт ещё пахнущего свежей краской «Шторма», вахтенный подал команду «Смирно», отдал честь и как положено по уставу, доложил мне о состоянии корабля. Я терпеливо выслушал офицера, хотя прекрасно знаю, что с кораблем и экипажем лучше всех из находящихся на борту. Но я сам этот устав писал и должен показать пример, что и Командующий обязан его соблюдать!
Подав команду «Вольно», я сделал несколько шагов по палубе и скользнул в люк по отвесному железному трапу. Скатившись в узкий коридор, я пошёл вдоль него к своей цели. Подобно сотам в улье, по обе стороны коридора расположились крохотные каютки. Из-за жары все двери были раскрыты. У нас нет орудийных портов, и значить внутреннее пространство корабля можно использовать более рационально. Это как раз кубрики унтер-офицеров, корабельных механиков, мастеров, врачей и канониров. Удобство дальнего плавания не роскошь, а жизненная необходимость. Люди должны хорошо отдыхать и питаться, что бы не было болезней и потерь среди экипажа. У нас тут и прачечная есть, и даже баня, так что мои унтера и матросы пойдут в поход в куда лучших условиях, чем даже офицеры на деревянных фрегатах и линкорах европейцев. Только то, что гальюнов на корабле целых десять штук и они хорошо защищены от ветра и морской стихии, уже о многом говорит! Надеюсь антисанитарии и вони удастся избежать.
Пройдя по коридору, я попал в небольшую кают-компанию,
