что вскоре эта пятёрка придёт за ним.
— Нет, тебя я не трону — волосы на затылке встали дыбом. Елейный голосок звучал за правым плечом — хозяин просил вас оставить для него.
— В лагере покрошили два десятка магов — доложил подбежавший боец.
— Хоть туман разогнали — ругнулся Эстли.
— Это временно — кисло ответил один из полковых магов.
— Вы слышите? — с тревогой в голосе сказал Монмут.
В тишине отчётливо стал слышен слитный шаг сотен кованых сапог. Затем потянулась песня.
Спали оковы с рек и морей, близится время сражения дней
Принесены все жертвы богам, драккары скользят вдаль по волнам
Что уготовано нашей судьбой — быстро расскажет нам первый бой
И если мы завтра не встретим рассвет, значит, богов таков был ответ!
Из тумана полетели болты, через мгновение сверкнули десятки копий, ломая щиты наёмников.
— Ставим барьеры! Используйте всё, что есть! — в этот раз нервы сдали даже у бывалого барона Эстли — сбейте плотнее ряды. Если хирд пройдёт дальше, мы покойники.
Маг земли, пользуясь тем, что никто не отвлекает, создал каменный таран, способный вынести не самые плохие ворота, ударил в строй гномов.
— Бородачи соединили щиты цепями! — крикнули из первой линии.
— Держать строй! — заорал Эстли.
За битвой следит наш Всеотец, славная смерть для нас не конец
Злато и девы, рекой течёт эль. Шрамы на теле, в голове хмель
Ветер разносит дым наших костров. Кровью мы чтим память отцов
Сегодня пусть будет наполнен наш рог, ведь не за горами уже Рагнарёк
Песня грянула с другой стороны. Гномы сжимали лагерь с двух сторон, дойдя до щитовиков наёмников. Казалось, должен быть паритет, но тяжёлые копья в руках молодых гномов, усиленные рунами, ломали щиты и пробивали доспехи. В то же время первые линии бородачей были закованы в металл с ног до головы.
Туман окончательно рассеивался.
— Морозов решил нас лично посетить — усмехнулся один из офицеров Эстли.
Со стороны имения строй двинулся вперёд. Морозов не прятался, шёл впереди своих людей. На поднятой руке ещё ярче засветился лиловым браслет Тактика. Под главой рода зажглась печать, постепенно растущая в размерах.
Первый полк Эстли, самый опытный, схлестнулся с гвардией Морозова…
— Не могут так люди драться — раненого командира полка оттащили подальше от битвы — будто у каждого глаза на затылке. Один бьёт за другого вбок, бросает нож за третьего. Другой ставит щит, чтобы его сосед спокойно добил своего врага. Они, как бездушный механизм, катятся вперёд.
Эстли взял свою личную охрану из трёх сотен и ворвался в бой. Найти Влада Морозова не составило труда. Его руки светились, как маяк во тьме. Барон устремился вперёд, нанося удар мечом. Без усилий парировав удар, Влад повернулся к новому противнику. К удивлению Эстли, виконт дрался коротким мечом и кинжалом во второй руке, что не шибко подходило против даже стандартного одноручника. Но это только на первый взгляд. Морозов работал клинками на бешеной скорости, спокойно парируя атаки, тут же атакуя в ответ. К тому же само оружие, к неприятному удивлению барона, было тяжёлым, каждый удар болезненно отдавал в руки.
Но ещё больше Эстли не понравился взгляд Морозова. Холодный, под стать фамилии, никаких эмоций, просто очередная мишень. Барон подал знак, к нему присоединились несколько мечников из офицеров и маг.
Морозов лишь усмехнулся, глаза блеснули лиловым огнём. За его спиной в разные стороны разлетелись несколько бойцов Монмута. С левой стороны от виконта встала та самая демоница, со стальных перчаток с когтями стекала кровь, также возникла девушка кицуне, на нагруднике красовался герб Морозовых. С правой стороны встал кот, сражавшийся парными мечами.
— Достойная смерть — кивнул Эстли, ринувшись вперёд.
Все, кто дрался вместе с Эстли, сразу же прочувствовали то, о чём говорил их раненый товарищ.
Один взгляд на всех, все глаза для одного. Эта четвёрка была машиной для убийств, без изъянов, без жалости. Никаких эмоций, только смертельная эффективность.
Маг под командованием Эстли специализировался на техниках льда, что отлично вписывалось в рисунок боя. Но все магические конструкты либо рубила мечом кицуне, либо принимала на свои перчатки демоница. Получив в очередной раз чувствительный удар, рогатая ушла в тень, чтобы вскрыть глотку незадачливому магу.
Барон терял своих людей, в итоге оказался в одиночестве. Воины Морозова остановились, виконт в одного вышел вперёд. Крутанув меч, Тактик нанёс серию ударов, постоянно ускоряя темп. Эстли хватило ненадолго, просто не успевая парировать все удары.
Барон стоял на колене, вторая нога практически не чувствовалась после ранения. Морозов безразлично смотрел на поверженного противника.
— Ничего личного — кивнул Эстли. В тот же миг голова отделилась от плеч.
— Противник? — Влад снял шлем, вытирая пот со лба.
— Всех убили, всех зарезали — громко сказал Манрок. Орки радостно взревели, ударив оружием о щит.
— Мне нужен этот Монмут — нахмурился виконт — похер, живой или мёртвый.
— Вот он, командир — сказал Ферзь. Пара гномов тащила за ноги тело — пытался свалить, смешавшись с отступающими. В итоге попал под обстрел эльфов с той стороны улицы.
— Сколько ушло?
— Нисколько. В самом Стреклинде пленных не брали. В живых только те, кто сдался после атаки на земли Ито — отчитался Крест.
— Отправьте две посылки в столицу герцогства. Руку с перстнем старшему Монмуту, голову этого дебила маркизу Вустеру. А мы подождём официального приглашения.
Глава 6
Сказать, что я устал, это ничего не сказать. После событий месячной давности, когда местный олень планетарного масштаба хотел затащить меня в свой чёрный фургон и делать со мной всякое, каждый день был последний. Просыпаясь с утра, продолжал лежать, чтобы дотянуться до Мидори и остальных. Чем ближе к дому, тем больше меня, да и всех нас, терзала мысль, что мы не успели.
Когда вышли к пограничной крепости, первым делом попросил коменданта выслать в Арквейст и Эринор гонцов. В первый за лошадьми и припасами, чтобы не тратить время. В Эринор отправил письмо Лорандиру с просьбой помочь моей семье.
Моё настроение передалось всем воинам, но все понимали, ускориться темп сейчас, значит прийти на место неспособными к бою. Но как только мы вышли на тракт, переходы стали на пару часов длине, благодаря хорошей дороге.
В Арквейсте, на поляне, где в прошлый раз встала лагерем моя гвардия, нас ждали повозки, лошади, а также
