Глава 4.
Андрей.
Завтра. Все начнется завтра. А пока спать.
Завтра выяснится, чего стоили десять, а по сути и все двадцать лет подготовки, сумасшедшего напряжения всех сил, более двух заработанных и потраченных на подготовку миллиардов кредитов. Уже завтра цель, манившая столь долго, будет достигнута. Рука застыла на весу, нетерпение дойти до финала боролось со страхом разочарования.
На миг показалось, перед глазами промелькнул образ его старинного друга Серого, оставшегося на Земле. Проявление нерешительности в серьезные моменты было именно его отличительной чертой. Андрей успевает подмигнуть неожиданному образу из подсознания, усмехнувшись неожиданной ассоциации, и уверенно жмет на кнопку запуска гипердвигателя. Корабль уходит в прыжок. Последний прыжок в длинной и запутанной цепочке прыжков и разгонов продолжительностью более полутора лет. Последний прыжок, ведущий в систему, где его ждет исполнение заветной мечты и данного самому себе обета. Или пустышка. Но в последнее Андрей не верит. Сотни и даже тысячи раз прокручивал он с разных сторон всю доступную информацию и каждый раз приходил к выводу, что пустышки быть не может. Вся эта загадочная история говорит о том, что в системе находится секретная научная и производственная база империи Аратан. Более того, основанная на останках древней базы Джоре. Должна там находиться. База с вероятностью 99% процентов мертвая, но обязательно полная всевозможных сюрпризов, которые сделают Андрея фигурой совершенно иного масштаба.
Но самое главное, он исполнит долг чести. Отдаст его человеку, сделавшему столь многое, как никто в его жизни. Сделавшего самого Андрея тем, кем он сейчас является.
Андрей откидывается в пилотском ложе. Сил, ни моральных, ни физических для того, чтобы встать и пройти в свою каюту, уже не остается. Он старается отвлечься, перестать думать о том, что ждет впереди. Перед глазами проносится путь, который привел его в это безлюдное пространство. Путь длиной в два десятилетия.
История внеземных странствий Андрея началась очень банально и мало чем отличалась от историй тысяч других землян, захваченных аварскими пиратами и проданными в рабство.
Вместе с еще четырьмя товарищами Андрей был похищен во время войны на Северном Кавказе, находясь в разведке. Группа была опытной и прекрасно осознавала все опасности разведывательного рейда. А потому в кустах не храпела и пикников не устраивала. Ребята реально работали в полную силу и шума издавали не больше, чем крадущийся в лесу зверь. Тем не менее никто из них даже не смог заметить мелькнувший бесшумной тенью челнок, в течение нескольких секунд парализовавший всех выстрелами станнеров, а затем также бесшумно спустившийся и силовым лучом погрузивший ребят в трюм. В себя они пришли уже далеко от Земли.
Как потом выяснилось, аварцы на многих диких планетах предпочитали воровать разумных именно в зонах военных действий, где исчезновение было легко списать на местные конфликты, а полноценный поиск по тем же причинам был затруднен или невозможен.
Больше всего Андрей жалел, что его разделили с остальными. Сколько времени он пытался найти потом их следы, но все без толку. Андрей лично участвовал в потрошении пленного работорговца, с корабля которого спасся, но смог вытрясти только имя посредника, у которого был куплен. Следы последнего обнаружили слишком поздно, тот уже успел покинуть этот мир, погибнув в одной из бесконечных пиратских разборок на просторах фронтира. Из допросов пленных работорговцев было известно, сразу после погрузки на корабль их всех запихнули в криокамеры. Обычная практика. Вместе с камерами Андрей с группой товарищей по несчастью был продан посреднику, затем разморожен и прямо в космосе перепродан последним покупателю. Никого из боевых соратников рядом не оказалось. Видимо достались другому хозяину.
Покупатель, уже на борту которого Андрей впервые пришел в сознание, не стал мудрить, криокамеры стоили недешево. Тела просто сложили на пол в одном отсеке, где все, оклемавшись, себя и обнаружили.
- Где я, что со мной? - Мысли текут вяло, как замороженные. Тело почти не ощущается. Чуть приоткрыв глаза и не торопясь двигаться, Андрей пытается в полумраке разглядеть место, в котором оказался.
Нечто подобное пустому складскому ангару с прямыми металлическими стенами темного цвета и высоким потолком. Звуки гулко отражаются от стен и больно бьют по ушам. Освещение минимальное и тусклое, но позволяет рассмотреть, что одна из стен имеет забранный решеткой выход, за которым периодически мелькают вооруженные люди в непривычного вида серо-голубых комбинезонах. Он не одинок. В отсеке видны еще лежащие или сидящие у стен тела в странных одеждах. Взгляду не за что зацепиться, что показалось бы минимально знакомым или узнаваемым. То, что выход заперт, а мелькавшие силуэты принадлежат охране, становится понятным, когда один из пленников, вскочив, принимается трясти решетку и что-то громко кричать. Расплата не заставляет себя долго ждать. Не вступая в диалог с кричащим, крупного телосложения негр с лысой как коленка головой прямо через решетку направляет на пленника небольшой жезл. Вылетевшая из него фиолетовая молния мгновенно обрывает вопли, несчастного отбрасывает на метр от двери, где он пару раз дергается всем телом и затихает. Негр что-то удовлетворенно бормочет. Кивок на упавшего, вопросительный взгляд на остальных узников, и удовлетворенный тем, что понят правильно, бугай скрывается из глаз.
Слабость и онемение тела, жуткая сухость во рту, будто полон песка. Андрей даже не стал пытаться подняться. Вместо этого принимается поочередно напрягать и расслаблять разные группы мышц. Этот вид гимнастики часто помогал сохранять боевую форму во время засад и разведрейдов, когда в ответ на любое неосторожное шевеление могла прилететь пуля. Первым делом надо привести себя в порядок и понять, что произошло. Информации минимум, но сама обстановка явно необычна. Да и вопли того торопыги, из которых он не понял ни слова, звучали крайне непривычно. Это явно не зиндан. Те больше из глины. На худой конец дерево, а здесь вокруг металл. Да и размеры их места заточения поражают. Андрей пригляделся к сокамерникам, которые все больше оживали и принимали различные позы, столь же удивленно озираясь по сторонам. Некоторые старались переползти поближе к стенам. После показательной расправы над товарищем никто больше не стремился приблизиться к решетке и покачать права. Ни одного знакомого лица. И вообще все чужое. Странные лица, странная одежда, странные звуки речи. Андрей не был знатоком иностранных языков, но интуитивно чувствовал, что будь он даже полиглотом, сейчас это вряд ли помогло прояснить ситуацию. Но как видно некоторые все же были друг с другом знакомы или как минимум понимали друг друга. Такие сбивались в кучки и о чем-то негромко переговаривались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
