найду эту новенькую надувную куклу и покатаю её на Порше, — сказал Флэш. — Если они преследуют Касс, фургон должен последовать за мной.
— Ты думаешь, меня так легко можно принять за надувную куклу? — сухо спросила Касс. Флэш рассмеялся.
— У неё красивый светлый парик. Если я заверну её в пальто и положу на переднее сиденье, я не думаю, что кто-нибудь сможет заметить разницу.
— Я определённо оскорблена, — пробормотала Касс, её улыбка показывала, что она была скорее удивлена, чем оскорблена.
— Мне нравится план, — сказал Слэйд, испытывая облегчение от того, что идея Флэша не включала в себя бегство через лужайку и забрасывание неизвестного автомобиля бутылками с зажигательной смесью.
— Спасибо, — промолвил Флэш, смеясь. — Ты не всегда поддерживаешь мои планы.
— Этот вполне приличный, — ответил Слеэйд.
— Я могу занять их на несколько часов, если понадобится, — сказал Флэш. — Если им не понравится преследовать меня повсюду, я припаркуюсь в переулке и попрыгаю внутри, чтобы запотеть окна.
— Флэш, — пробормотал Слэйд, закрывая лицо рукой. Флэш просто рассмеялся, и, к удивлению Слэйда, Касс тоже.
— Если они не последует, тогда у нас есть наш ответ, — сказала Касс, снова выглядывая из-за занавески. — Ты вернёшься, и мы скоординируемся, чтобы убрать этих парней должным образом.
— Если они действительно поедут за Флэшем, тогда мы можем ускользнуть на одной из других машин, — сказал Слэйд. — Мы отправимся на север штата к моему другу, специалисту по химии, и проанализируем эти страницы.
— Давайте займёмся этим, — произнёс Флэш. — Я не хочу давать этим парням время что-либо планировать или нападать на нас.
Слэйд наблюдал, как Флэш направился к двери, и они с Касс ждали, наблюдая за фургоном. Через несколько минут Флэш вылетел через гаражные ворота и направился к главной дороге. Через несколько секунд после того, как «Порше» проехал, за ним последовал фургон.
— Это ответ на вопрос, — прошептала Касс. — Это я им нужна.
— Тебя это беспокоит? — спросил Слэйд. Касс покачала головой.
— Не совсем. Я имею в виду, это так, но сейчас у нас есть более важные дела, о которых нужно позаботиться. Очевидно, я хочу знать, кто это и зачем я им нужна. Однако рано или поздно они покажут свои намерения. Флэш справится самостоятельно?
— Ты шутишь, что ли? — Слэйд рассмеялся. — Он отлично проведёт время. Самое большое беспокойство здесь заключается в том, что ему станет скучно, он втянет их в драку и порвёт их в клочья, прежде чем мы узнаем, чего они хотят.
Касс тихо рассмеялась.
— Всегда такая машина ярости.
Слэйд тут же перестал улыбаться, медленно покачав головой.
— Не всегда. Но давай не будем зацикливаться на этом прямо сейчас. У нас есть чем заняться.
Касс согласилась, и они направились в гараж, чтобы сесть во внедорожник «Кадиллак» Слэйда. Когда они выехали на дорогу, Слэйд заметил, что Касс была напряжена, сидя как можно дальше от него, скрестив руки на груди. Он был взволнован возможностью провести немного времени наедине с ней, и ему было интересно, нервничает ли она из-за того, что находится с ним.
Ситуация с Флэшем. Должно быть, так оно и есть.
— Тебе не нужно беспокоиться, — произнёс Слэйд, пытаясь успокоить её. — Флэш не из тех, кто ревнует, и я тоже.
Он оглянулся и увидел, что её большие голубые глаза сосредоточены на нём. Она выглядела любопытной, но всё ещё настороженной.
— На самом деле, я думаю, что тебе, возможно, суждено быть с нами... с нами обоими. Ты могла бы стать нашей парой.
Касс рассмеялась, внезапный громкий звук разорвал тишину.
— Тогда ваша судьба — отстой, — сказала она, качая головой. — Я не самый приятный человек, с которым можно находиться рядом, и моя жизнь чрезвычайно опасна.
Слэйд рассмеялся.
— Как и наша. Мы любим опасность, милая. Не беспокойся об этом ни на секунду.
Он взглянул на неё, пристально смотрящую на него. Когда их глаза встретились, Слэйд почувствовал вспышку связи между ними, которая была более мощной, чем всё, что он когда-либо чувствовал.
Я бы столкнулся с любой опасностью, только чтобы быть с тобой.
— Мне очень приятно находиться рядом с тобой, — мягко сказал он.
Поговорим о преуменьшении. Сидеть рядом с тобой более захватывающе, чем бейсджампинг.
Касс на самом деле немного покраснела.
— Спасибо тебе… Я не очень часто слышу подобные вещи, — промолвила она. Он увидел, как её лицо исказилось в хмурой гримасе, когда она отвернулась, чтобы посмотреть в окно. — На самом деле, я слышала довольно ужасные вещи о том, каково это — быть в моей компании, и ни одно из них не описывало меня как приятную.
— Я бы сказал, что мнение этого человека не имеет значения, — твёрдо сказал Слэйд. — Типа, серьёзно. К чёрту их. Почему тебя должно волновать что-то негативное, что кто-то сказал тебе?
— Потому что мы всегда верим тем, кого любим больше всего, даже если то, что они называют «любовью», вовсе не любовь.
Её голос был таким мягким, что почти не слышался его волчьим ушам. Он почувствовал сильную боль в её тоне и подумал, не имеет ли она в виду потерянную любовь, которая, должно быть, причинила ей ужасную боль.
Беспричинная волна ярости захлестнула Слэйда. Если он узнает, что другой самец причинил ей боль, ему, возможно, придётся выследить зверя и разорвать его на части.
Я никогда больше не позволю ей так страдать, никогда.
Он тактично сменил тему, немного рассказав ей о своей жизни в стае и о том, что его главной мотивацией было защитить свою сестру. Мили пролетели быстро, и к тому времени, когда они подъехали к дому его друга, оба были расслаблены и наслаждались обществом друг друга.
Слэйд припарковал внедорожник на подъездной дорожке к дому Шиндлера, затем повёл Касс вокруг дома к задней двери. Поместье было огромным, и парадные двери всегда были заперты. У бокового входа Слэйд легонько постучал.
— Он проснётся? — спросила Касс, проверяя время.
— Да, — ответил Слэйд. — Не думаю, что он когда-нибудь спит. В любом случае, у него есть несколько слуг, которые всегда рядом.
Дверь издала впечатляюще жуткий скрип, когда медленно распахнулась. Слэйд поздоровался с маленьким человеком, который открыл её, спросив Шиндлера. Их направили по коридору в кабинет.
— Что это было? — пробормотала Касс. — Моё демоническое чутье немного пошатнулось, когда он посмотрел на меня.
— Магический оборотень, — ответил Слэйд. — Наверное, занимается каким-нибудь ночным колдовством. Я думаю, что он от природы мышь-оборотень, но играет со всеми видами магии. Он очень полезен, когда присматривает за домом и территорией.
— Могу себе представить, — сказала Касс. — Я надеюсь, что мне не придётся когда-нибудь надрать
