- Родиться на Тагара-III, - спокойно пояснил Кирк, не обращая внимания на насмешки ксионийки, - это значит, родиться рабом. Твои родители могут быть очень влиятельными и состоятельными людьми - неважно. Ты все равно раб. Раб своих родителей. Ты будешь делать только то, что они тебе разрешат или прикажут. Твои собственные желания не имеют абсолютно никакого значения. Даже создав свою семью и заведя своих детей ты все равно раб. До тех пор, пока твои родители живы.
- А потом? - спросила Тас-Кса-Сит. В больших глазах ее появился неподдельный интерес.
- Когда родители умирают, ты перестаешь быть рабом, - пожал плечами Кирк. - К счастью, детьми на Тагара-III обзаводятся поздно - годам к сорока. Так что обычно приходится терпеть лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. К тому времени у тебя самого уже есть дети - твои рабы, которые ждут - не дождутся твоей смерти. Чтобы стать свободными.
- А если не создавать семью? - Тас-Кса-Сит действительно очень заинтересовали эти вопросы. Она согнула ноги в коленях, обхватила их руками, и с любопытством смотрела на Кирка снизу вверх.
- Я и не создавал, - усмехнулся Кирк. - Мои родители были очень молоды, когда я родился. Они вполне могли бы прожить еще лет тридцать - до того самого момента, когда мне уже не нужна будет никакая свобода.
- Ты их... - Тас-Кса-Сит запнулась и пауза тяжелым камнем повисла в воздухе.
- Нет, - покачал головой Кирк. - Они сами умерли. От болезни.
- Ты врешь! - убежденно заявила Тас-Кса-Сит. - Наверняка ты помог своим обожаемым предкам отправиться в свободный полет!
- Нет, это правда, - ответил Кирк. - Ну, во всяком случае, что касается отца. Он меня действительно любил. И я его тоже. А мать... Для матери я всегда был рабом. Даже умирая, она не забывала отдавать мне распоряжения. Ей повезло, - Кирк неожиданно рассмеялся. - Если бы она не умерла сама, я бы ее точно убил!
- Хорош сыночек! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Вот, рожай таких! А они потом...
- А не надо было рожать, - криво улыбнулся Кирк. - Я об этом не просил. Когда рожаешь для себя игрушку, неплохо бы подумать и о том, каково этой игрушке будет жить на свете. К чему рожать ребенка и воспитывать его так, чтобы он с самого детства с нетерпением ожидал смерти родителей?!
- Поэтому ты и не создал своей семьи, - понимающе произнесла Тас-Кса-Сит. - Не хотел плодить рабов?
- Да.
- А не могли твои родители заставить тебя жениться?
- Нет, - ответил Кирк. - То есть, иногда такое бывает. Раньше это случалось почти всегда, но теперь у тагарцев гораздо больше свободы, - Кирк горько усмехнулся. - Теперь ты не обязан жениться на том, на кого тебе указывают. Ты даже вообще можешь не жениться. Если готов жить в аду. Я был к этому готов.
- Да-а-а... - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит, и взгляд ее сделался отрешенным. - У нас все иначе. У нас никто не заставляет тебя создавать семью и заводить детей. Но мы всегда стараемся побыстрее сбросить с себя этот груз. Чем быстрее ребенок сделается самостоятельным, тем скорее он оставит в покое родителей... То есть - мать. От отцов толку, как ветру от дохлой рыбы! - Тас-Кса-Сит презрительно фыркнула.
- У тебя есть муж? - спросил Кирк.
- Был, - расхохоталась Тас-Кса-Сит. - Был, и не один! Целых четверо! Я их давно уже выгнала вон! Зато от них у меня семеро детей. Старшей дочери уже десять лет, она скоро станет совсем взрослой. А самые младшие двойняшки, им еще только по три годика... Ну, есть еще четверо сыновей, но это так - тьфу! Никакого толку с них...
- Да, от ваших мужчин толку немного, - согласился Кирк, натягивая на себя одежду.
- Ну, вы тоже не очень-то полезные существа, - возразила Тас-Кса-Сит.
- Как сказать, - усмехнулся Кирк. - Многие наши мужчины отправляются в Лабиринт, например. И умудряются остаться в живых.
- Но еще больше гибнет там, - возразила ксионийка. - Вот, например, наша экспедиция! Как ты думаешь, командир, сколько из нас вернется обратно?
- Как получится, - пожал плечами Кирк.
Он сразу вспомнил слова Аллана Дитриха:
"Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один..."
- Вот видишь! - сказала Тас-Кса-Сит и усмехнулась. - А благодарить за это тоже надо мужчин - Аллана Дитриха и нашего Тенчен-Сина.
- То есть?! - Кирк замер на месте.
- Да это же Тенчен-Син в прошлом году явился к Дитриху и что-то ему рассказал про Лабиринт такое, что с тех пор уже пять экспедиций туда отправляли, - пояснила ксионийка. - А недавно и его сынок туда ушел...
- Ты была в Лабиринте? - поинтересовался Кирк.
- Вот еще! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Чего я там потеряла?!
- А что ты потеряла там сейчас? - улыбнулся Кирк.
- Ты не сравнивай, - возразила ксионийка. - Сейчас я иду туда, чтобы заработать кругленькую сумму - как и все наши. Да и тебе Дитрих заплатил, и даже авансом, правда? Так что, если со мной в Лабиринте что-то случится, мои девочки не останутся нищими... Ну, и мальчишки тоже... А лезть в эту клоаку наугад, искать какие-то дурацкие железяки... - Тас-Кса-Сит пренебрежительно пожала плечами. - Я не привыкла полагаться на удачу. Кто его знает, найдешь ли что-нибудь в этом Лабиринте? И кто знает, что ты там найдешь и удастся ли на этом заработать. Будешь переть на себе какую-нибудь тяжеленную железку, а она окажется ерундой какой-то, - Тас-Кса-Сит хихикнула.
- Слушай, а человек по имени Грон Келли тебе не знаком? - вдруг спросил Кирк.
- Нет, - пожала плечами Тас-Кса-Сит.
- И имени его ты тоже никогда не слышала?
- Нет. А кто это?
- Да так, - уклончиво ответил Кирк. - Один мой знакомый...
* * *
Мигель Партиони оказался исполнительным человеком. На взгляд Кирка, даже чересчур исполнительным - он обрился наголо. Когда у Кирка прошел первый приступ изумления, он заметил на гладкой, как бильярдный шар, голове аккуратную надпись маркером: "М.Партиони".
- Это чтобы меня узнавали, - пояснил Партиони, хитро улыбаясь Кирку.
Стоящий рядом с ним Александр Рогов тоже улыбнулся.
- Дурачимся? - спросил Кирк. - Ну-ну... Посмотрим, как у тебя это будет получаться в Лабиринте.
- А что - Лабиринт?! - удивился Партиони. - Один парень недавно оттуда вышел. Без рук, правда, что тоже не очень хорошо. Потому что без рук - как без рук, - Партиони опять широко улыбнулся.
- Кстати, ты знаешь того человека, который выбрался из Лабиринта? Кирку этот неизвестный и непонятный Грон Келли почему-то не давал покоя.
- Только слышал о нем, - ответил Партиони. - Мелони его видел, я - нет. Наверное, он из новеньких был.
- Я тоже его видел, - подал голос Рогов. - Он точно из новичков. Наверное, он хорошо знал Лабиринт, потому что с Арнольдом Дитрих отправил только самых опытных и проверенных охранников. Но этого парня я не знаю. Может быть, он присоединился к Арнольду уже на Анкоре?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
