- Прости. Каким ужасом, наверное, это было для тебя.
- Я всегда боялся, что окажусь похожим на него.
Меган похолодела.
- У тебя проблемы со спиртным?
- Разумеется, нет.
- Ты когда-нибудь бил женщину?
- Да ничего подобного. Если б я только пальцем...
- Тогда почему же, скажи на милость, ты сравниваешь себя с отцом? - воскликнула Меган.
- Я знаю, это не поддается объяснению. Мне только кажется, что я могу выйти из-под контроля.
Том был не столько расстроен из-за того, что сказал так много, сколько поражен, что вообще что-то сказал.
- Послушай, давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз, хорошо?
Меган положила руку ему на пояс в безотчетном желании успокоить, и он обнял ее за плечи.
- Ты занимался спортом в школе?
- Я весил девяносто фунтов и был похож на крошечную слабенькую козявку из комиксов, - заявил он с унылой миной. - Но пару раз я принимал участие в беге по пересеченной местности.
- Не могу представить тебя тощим, - сказала она, оглядывая его широкие плечи и мускулистые руки.
- Уж поверь. Если б ты увидела меня в девятом классе, то вряд ли захотела бы взглянуть еще раз.
- А как получилось, что ты так изменился?
Он усмехнулся.
- Я воспользовался советом из тех же комиксов и стал заниматься штангой. Штанга и бег остаются со мной и по сей день.
- Ну-ка, посмотрим, как они тебе пригодились! - В ее смеющихся глазах промелькнуло восхищение, когда она быстро провела рукой по его широкой груди и похлопала по животу, ощутив бугрящиеся мышцы, и, когда их глаза встретились, смех ушел, сменившись совсем другим выражением. Она слегка кашлянула и отвела взгляд от чувственного огня в зеленых глазах. Сексуальная привлекательность - это прекрасно, когда решаешься на любовную связь. Однако только секс не может быть достаточным основанием для брака. Она заставила себя вернуться к тем вопросам, которые, по ее мнению, следовало задать.
- А каким образом ты стал экспертом в области южноамериканской политики?
- Если тебя это действительно интересует, я расскажу, - сказал он, когда они подошли к открытому амфитеатру. - Но почему бы нам не побеседовать об этом за ланчем?
Это было легче сказать, чем сделать. Музыка играла гораздо громче, чем Том предполагал, и разговор, который он рассчитывал вести за ланчем, состоящим из жареных цыплят, картофельного салата и свежих фруктов, заглушался ритмичным рокотом бас-гитары и ударами барабанов.
Меган была довольна, что их беседа прерывалась вынужденными паузами. Она успевала хорошенько все обдумать. То, что рассказал Том, не соответствовало ее представлениям о человеке, который добился таких успехов. Невозможно было вообразить себе, что в детстве ему пришлось страдать от физических наказаний и грубого обращения или что он выглядел таким невзрачным. Предположительно характер человека формируется в юности. Означает ли это, что Том все еще ощущает себя неуверенно? Еще труднее поверить, будто он не осознает своей мужской привлекательности, вопреки тому, что со всей очевидностью бросается в глаза, если он хоть когда-нибудь смотрится в зеркало.
- О чем ты думаешь? - спросил Том, когда музыка ненадолго смолкла. Какая ты для меня загадка.
- О том, как мне хорошо с тобой. - Она улыбнулась ему. - Как, по-твоему, они играют?
- Очень громко.
Меган засмеялась.
- Давай уйдем отсюда, - прокричал он, пытаясь заглушить вновь грянувшую музыку. - Это слегка превышает то, что я могу вынести на полный желудок.
Пока они шли, Меган старалась вспомнить другие темы, рекомендованные книгой, в уме составляя список тех, что она уже обговорила, и тех, что еще предстояло обсудить. Ах, да... дальнейшие цели.
- Как я понимаю, ты приехал в университет Святого Марка, потому что можешь здесь, в Майами, получить необходимые материалы по Южной Америке? Ты работаешь над какой-то определенной темой?
- В общем, да. Я ищу объяснения причин теперешних политических волнений в Центральной Америке.
Меган присвистнула.
- Трудная задача. И можно их найти, эти объяснения?
- Это именно то, что я хочу попытаться сделать. Явно устаревшая экономика - вот корень всех зол, там совершаемых. Богатые хотят удержать свое богатство, а бедные - все поделить. Каждая сторона пытается уничтожить другую, надеясь таким образом разрешить проблему. Вопрос в том, есть ли какие-нибудь другие реальные пути осуществления социальных, экономических и политических реформ, кроме постоянных разрушительных войн.
Меган, закусив губу, думала над тем, что он сказал.
- Таким образом, разрешить эту проблему означает ответить на вопрос: "Что было раньше - курица или яйцо?", верно? Нельзя остановить войну без реформ, и нельзя осуществить реформы, пока продолжается война.
- Ты все поняла совершенно правильно.
- Первый раз мне все так просто объяснили. Надеюсь, тебе удастся найти решение. А что будет, когда время твоего пребывания здесь закончится?
- Я вернусь в Вашингтон.
- Ты никогда не думал обосноваться в Майами? - Меган затаила дыхание в ожидании ответа.
Том сцепил руки у нее на талии и увлек в тень от пальмового дерева, росшего у дорожки. Он стоял, повернувшись к ней лицом, продолжая держать ладони так, что большие пальцы рук почти касались друг друга у застежки на ее животе.
- Готов признать, что было бы хорошо жить поближе к Рэнди и Ирэн. Но это означает множество дополнительных перелетов в Дом на Холме для консультаций. Должны быть более веские причины, чтобы здесь остаться.
- Например, женитьба? - подумала она.
- А ты? - спросил Том, пальцами нащупывая ее ребра. - Тебе не хотелось бы жить где-нибудь еще?
Меган из последних сил старалась унять непроизвольную дрожь, в то время как пальцы Тома гладили ее тело сквозь легкую ткань тенниски.
- Иногда я мечтаю о жизни где-нибудь в горах, на Западе. Может быть, в Колорадо, Вайоминге или Монтане. По крайней мере именно там я каждый год провожу свой отпуск.
- Есть кто-нибудь, кто скучал бы по тебе, когда ты покидаешь Майами?
- Э-э... нет.
Тому хотелось раз и навсегда убедиться, что в ее жизни нет другого мужчины. Решив покончить с этим, он прямо спросил:
- Так, значит, никто не заменил тебе мужа?
У Меган остановилось дыхание. Неужели такие рискованные вопросы уместны на первом свидании? Но ведь она сама задавала подобные вопросы и считала, что он обязан отвечать честно.
- Я... ну... я вовсе и не искала замену после смерти Гэри.
- Вот как? И почему?
- Полагаю, точнее было бы сказать, что я сначала искала, но потом бросила, - сбивчиво произнесла она, мысленно добавив:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
