— Просто хотел убедиться, что наша вечерняя встреча в силе. — Они договорились встретиться в одном из местных баров.
— Да, конечно.
Данте, который внезапно оказался ещё ближе, снова низко зарычал. Джейми укоризненно ткнула его локтем в бок, но Бета, казалось, этого не почувствовал.
— Отлично. О и…
— Этот разговор может подождать, — прервал Данте, понимая, что если сейчас же не уберётся от этого милахи, то точно его ударит. Не то чтобы это будет так уж плохо, но вот Джейми не понравится, что он причиняет неприятности на её рабочем месте. — Мы же не хотим опоздать на обед, да, Джейми?
Данте усмехнулся Шону, игнорируя внутренний голос, говоривший, что его поведение немного иррационально. Он не хотел, чтобы Джейми встречалась с человеком и навлекла этим проблемы. Ладно, он вообще не хотел, чтобы она с кем-нибудь встречалась. Или, если точнее, этого не хотело эго. Но дело было не в этом.
Шон прочистил горло.
— Я… э-э… увидимся позже.
Джейми дождалась, когда Шон выйдет за пределы слышимости и произнесла:
— Не стоило так бычить.
Данте обнял её за талию.
— Пойдём.
Проигнорировав поднимающееся по руке тепло, он подвёл Джейми к внедорожнику и открыл пассажирскую дверь.
— А что насчёт моей машины? Я не могу оставить её здесь.
Данте фыркнул.
— Это не машина. Она так и ждёт времени, когда настанет конец. Я тебе не позволю это водить. Давай ключи, Райан позже заберёт эту колымагу. Когда та примет лучшее состояние, сможешь её вернуть. — Данте была ненавистна мысль о том, что Джейми водит такое ржавое корыто.
Джейми мгновенно взбесилась. Даже её волчице не нравились приказы, хотя она была огромной поклонницей Данте.
— С моей машиной всё нормально. Я буду её водить и…
— Нет, ты не станешь собой рисковать. Отдай мне ключи и Райан позже заберёт машину, — повторил Данте, в этот раз придав голосу приказной тон.
Дело дрянь. Ни одна женщина, покорная она или нет, не оценит подобный тон, вот только покорная, если дело касается её безопасности, исполнит приказ своего Беты.
Поэтому Джейми, стиснув зубы, залезла в рюкзак, вытащила ключи, передала Данте и без лишних слов запрыгнула во внедорожник.
Джейми мысленно вновь и вновь ругала Бету — её охватило возмущение. Не из-за его властного поведения, а потому что не хотела оказаться в такой близости с тем, на кого так сильно реагирует её тело, словно считает, что он принадлежит ей.
— Ну и куда мы? — спросила Джейми, когда они выехали с парковки.
— В "Стейк-хаус". Как ты на это смотришь?
— Отлично, — проворчала она. Казалось, самолюбивый придурок нашёл её настроение забавным. — Так о чём ты хочешь поговорить?
— Как я уже сказал, мы поговорим в ресторане. — Ему хотелось в момент допроса смотреть на неё. Хотелось следить за её позой и смотреть прямо в озорные глаза, когда он будет выпытывать её секрет.
Ранее, когда Данте размышлял над поведением Джейми, он понял, что она ведёт себя так не впервые. Несмотря на то, что внешне она выглядела сильной, воодушевлённой и полной жизни, под всем этим была меланхолия. Порой Джейми казалась… уставшей. Не на физическом уровне, а на психологическом: будто что-то давило на неё и съедало естественный энтузиазм. Данте это не нравилось, как и его волку.
Данте пытался выпытать информацию у Гейба, вот только тот включил дурачка. Бету это не удивило и винить он Гейба не мог — верность старшей сестре восхищала. У Данте остался лишь один вариант — выпытать информацию напрямую из источника. Он намеревался узнать тайну Джейми Фэрроу.
Через полчаса Данте припарковался у ресторана.
— Подожди, я открою тебе дверь. — Джейми бросила на него взгляд, говоривший, что она может и самостоятельно это сделать. — Знаю, но мне хочется это сделать, так что подожди.
Открыв пассажирскую дверь, Данте взял Джейми за руку и помог вылезти из внедорожника. Вместо того чтобы отпустить её, он за руку повёл Джейми в ресторан. Вероятно, он должен был её отпустить из-за того, что уж чуточку сильно нравилось к ней прикасаться. Чуточку. Данте решил обдумать это позже.
Он не запомнил число пар глаз, которые следили за Джейми, пока та следовала за официанткой к их с Данте столику. Бета не винил тех парней, тем более что девчонка в своих потёртых джинсах выглядела адски сексуально. И всё же Данте так зыркал на парней, что те быстро отводили взгляд. Волк немного успокоился, удовлетворённый тем, что окружающие получили предупреждение.
Когда Джейми села за столик напротив Данте, ей едва удалось сдержать рычание, глядя на то, как официантка, словно Джейми здесь не было, пожирала глазами Бету. Тело Джейми и так уже окутал жар от близости к этому мужчине, и она молила бога, чтобы Данте этого не ощутил. Когда они сделали заказ, Данте не одарил официантку ответной кокетливой улыбкой и не сделал ничего, что бы поощрило её флирт.
Этим в глазах Джейми он заработал несколько очков. А ещё больше очков Данте заработал за то, что не обратил внимание, когда официантка якобы уронила случайно ручку и наклонилась за ней, предоставив отличный вид на свою задницу. Данте смотрел только на Джейми.
— Так, — после минутного молчания наконец-то начал Данте, — как там у тебя с этим чёртовым человечишком?
О, как же это однообразно.
— Отлично. Хотя, было бы ещё лучше, если бы ты отвязался.
— Я приглядываю за тобой. Это моя работа.
Его работа… А это ранило чувства Джейми.
— Я уже сказала, то, что происходит между мной и Шоном — не твоё дело.
От этих слов кровь забурлила в венах, хотя причину подобному Данте не понимал. Волк реагировал столь же сильно.
— Джейми, никогда не говори мне подобного. Никогда, — громко проговорил Бета.
— Тогда отстань и дай мне немного личного пространства. Серьёзно, Данте, если не прекратишь влезать не в своё дело, то я… То я… — Чёрт возьми, она едва не пригрозила тем, что надерёт ему задницу… а покорная волчица никогда такого бы не сделала.
Данте криво усмехнулся.
— То ты — что?
— То я обижусь.
Он усмехнулся, но быстро взял себя в руки.
— Сегодня ты явно чем-то обеспокоена. Потрудись объяснить чем.
— У меня был трудный день, — ответила Джейми, пожав плечами.
От этого пожатия внимание Данте сосредоточилось на её груди, фантазии о которой появлялись у него с тех пор, как Джейми присоединилась к стае. Проклятье, её соски затвердели. Всё его тело напряглось от вида того, как они проступали через футболку цвета морской воды. Данте пришлось побороться, чтобы оторвать от этого вида взгляд.
— Что случилось?
Джейми смотрела в стол и выводила пальцами круги по столешнице из красного дерева, беспокойно закусила нижнюю губу.
