-Слушайте, - сказал он, чуть осмотревшись и погодя, - вид у нас с вами, мягко говоря, не внушающий доверия.
-Это плохо?
-Честно говоря, на Земле, да.
-Что же вы предлагаете?
Он все смотрел по сторонам и всякий раз, когда мимо нас проходили люди, он хватал меня и прижимал к стене.
-Нас никто не должен видеть. Понимаете, никто. Сейчас нам нужно попасть в чей-нибудь дом.
-Вижу, это не составит труда.
Землянин не смотрел на меня, а изучал глазами стену дома, возле которого мы находились. Он велел мне ждать его, а сам осторожно посмотрел в окна домов на первом этаже. В третьем окне горел свет, но никого не было видно.
-Я сейчас, - сказал мне космонавт, и с легкостью запрыгнул в окно.
Мне оставалось только ждать в надежде остаться незамеченным во тьме. Шли долгие минуты. Порой редкие прохожие замечали меня, но без интереса проходили мимо. Я и сам позабыл о себе и в кромешной темноте, почти как в космосе, меня охватила тягучая дрема. Пробудился я от громкого треска, что раздался рядом. Из окна вылетело что-то стеклянное и с треском разлетелось на мелкие кусочки, ударившись о стену. Вслед за этим и сам землянин выскочил из него с охапкой вещей.
-Скорее, летим!
Мы, с еще большим трудом, уместили все вещи в корабль и тронулись.
-Куда ты пропал?
-Прости, я и совсем позабыл о тебе. Всему виной еда, электричество и душ.
-Что такое душ?
-Душ? Ну, как бы тебе объяснить? Душ – это как Черная дыра. Так затягивает…
Так я узнал, что на Земле имеется своя собственная Черная дыра. Мы уже преодолели границы планеты и неспешно летели по космическим просторам, мечтая лишь о скорейшем приземлении на любую поверхность, так как терпеть тесноту и неудобства становилось все несноснее.
-Куда же ты предложишь мне отправиться сначала?
-Есть множество мест! Возьми хотя бы эту карту на корабле. Роботы были так предусмотрительны, что снабдили свои летательные устройства картой всех меж пространственных путей. Но, увы, им одним ведом секрет чтения этой карты. Но, судя по всему, нас несет прямиком к одной их старейших туманностей. Вот! Ты только взгляни на нее!
Мы оба прильнули к прозрачной крышке с удобных нам сторон. Очевидно, мы были так близки, что возможность смотреть на туманность, созерцая ее границы, уже исчезла, и мы оказались прямо в ней. Очевидно, землянин был в восторге от такого зрелища. Он поначалу и вовсе не проронил и слова – только прижался к крышке и заворожено водил ладонью по ней.
-Невероятно! Мог ли я представить, что настанет день, когда я смогу своими глазами увидеть туманность и полетать в ней с инопланетянином! Нет, это может быть лишь бред, забытье!
Он то и дело ронял восторженные речи и все смотрел, смотрел вдаль, сквозь звездную пыль и призрачные порошки. Я и сам люблю эти цветастые украшения вечной ночи. Они так прекрасны и неповторимы. Порой они длятся бесконечно много лет, а иногда пролетают за мгновения. Но прелесть их всегда одна – это цвет. Его бывает много, тысячи переливов и теней, а иногда играет лишь один, отдавая всеми своими преломленьями. На сей раз, мы плыли в красно-оранжевой туманности. Всегда казалось, что ее блестящие облака можно пощупать рукой, насыпать в мешочек и унести с собой. Но в истинных глубинах, сталкиваясь со звездами в этой туманности, становится ясно, как они на самом деле огромны и опасны. И непревзойденность красоты туманности от того становится еще более очевидной. Я не мог узнать настоящий мыслей землянина – только неподдельные эмоции, все, что я понимал. От его несдержанной радости по поводу посещения туманности всплывал любопытный факт: еще недавно он и вся его планета тонули в признании своей мощи по поводу нескольких сделанных шагов от Земли к Луне. А теперь один из них видит иную грань Вселенной, это тоже только маленькая часть возможностей, но ему достаточно этого, чтобы понять, как мало они еще знают и, как много предстоит узнать.
-Почему меня никто не предупреждал о таком? – задумчиво произнес землянин.
-О чем?
-О том, как это: видеть далекий космос.
-А чем же тогда они предупреждали?
-О чем? – медленно повторил он за мной, исступленно глядя вдаль. – Да, собственно, ни о чем. Это наша первая попытка открыть дальние дали. Куча людей годами смотрели в свои телескопы, читали, записывали и учили труды прошлых поколений. Но это все они, а я? Я так, подопытный кролик.
-Что значит кролик?
-Ну, это выражение такое.
-И что оно значит?
-А то, что никто меня особо не учил. Я, когда летел, знал только, как ракетой управлять, где что лежит, сколько я лечу и куда.
-И куда же?
-Как куда? На луну. Нет, я, конечно, знал, как тут и что, но не мог и представить, что лежит далеко от Земли.
-Это не беда. Поверь: пройдет совсем мало лет, и земляне изучат округи, а потом и переезжать будут. Может, и вовсе Землю оставят. Я много раз такое видел.
-Но разве мы можем жить где-то на другой планете?
-Ваша техника станет все лучше и надежнее, смелости будет все больше, - бормотал я. – И, кроме того, существует мнение, что за равное расстояние от каждой населенной планеты, где-то очень далеко, существует почти такая же планета с парадоксальным, одним единственным отличием. А живут там такие же существа. Правда, она считается клоном настоящей по некоторым весомым отличиям. Дело все в измерении, времени, к тому же…
-Подожди, ты совсем меня запутал. Если такие планеты существуют, значит, где-то есть зеркальная Вселенная?
-На самом деле, никто доподлинно не знает.
-А ты?
-Даже я. Я пытался их искать, но мои попытки оканчивались лишь тем, что я терялся в уголках звезд.
-Жаль, - с тоской сказал космонавт.
-Хотя, - невольно сказал я, - некоторые лица космоса считают, что такое зеркально отражение населенных планет существует в глубинах Черной дыры.
-Это правда? - он впервые оторвался от крышки.
-А как ты думаешь?
-Причем тут я?- он возмутился. – Вообще на Земле считают, что все, что попадает в Черную дыру, исчезает бесследно.
-Что ж, в этом есть зерно правды. Я бывал однажды в Черной дыре. Но только в одной. Если верить историям, зеркальная Вселенная существует в одной определенной Черной дыре, но никто не знает точно, в какой именно. Так вот, когда я попал в Черную дыру, меня утянуло в Мертвое время.
-Мертвое время?
-Да. Это одно из возможных место попадания. Поверь, почти не осталось существ, способных выжить в Черной дыре. Но я – один из них. И, попадая туда, я каждый раз должен попадать в разные измерения. Мертвое время – не самый худший вариант. Мне, можно сказать, повезло.
